暗物质婴儿的啼哭在沙地上空形成第一层稳定的时空波纹后的第六天，根从火星传回了一组比以往任何一次都更加完整的图像。
晨被从深夜的浅睡中唤醒时，覆层投影上已经展开了那幅画面。火星水手谷的岩壁上，若萤藤蔓的茎秆正在以他此前未曾见过的形态呈现，那些浅绿色的藤条比前几个火星日更加粗壮，表面覆盖着一层细密的银灰色短绒，像是正在为即将到来的结籽阶段积蓄养分。藤蔓的节间正在均匀地膨大，每一节都长出了一枚新的结构：一种比叶片更厚、更致密的囊状体，表面覆盖着与藤蔓茎秆相同的银灰色短绒，像是正在以自身的方式孕育着某种更持久的形态。
晨走到覆层投影前，仔细辨认那些囊状体的轮廓。它们呈扁椭圆形，大小与成年人的拇指相当，排列在藤蔓的每一处节间，间距均匀，像是正在严格按照某种预设的秩序逐次成形。囊状体的表面有一层半透明的薄膜，透过那层膜能看到内部有一粒正在缓慢成形的硬质轮廓，正在以缓慢的速度调整着自身的形态。
那些囊状体是什么？晨问。
根站在投影旁，背部的天线正在以均匀的频率接收着从火星持续传来的信号。是正在发育的种籽。火星根网在完成了大气改造和地表浸润后，正在将剩余的能量转入生殖阶段，在每一处节间结出一枚跨星际漂流种籽。当它们完全成熟后，就会从藤蔓上脱落，被火星的稀薄大气带向高空，然后进入行星际空间。那些种籽会沿着火星轨道的切线方向持续漂流，直到被某颗行星的引力场捕获，或者进入更深的空间。
跨星际漂流。
它们的设计目标就是漫游。那些种籽的外壳中含有能够抵抗长期真空环境和宇宙辐射的结构，足以在深空中维持长时间的休眠状态。当它们抵达合适的环境时，外壳就会开始响应，释放出内部的胚胎和营养物质。
晨的目光停在其中一枚正在发育的种籽上。透过那层薄膜，他能看到内部那粒正在缓慢调整形态的硬质轮廓正在呈现更加清晰的形状，扁椭圆的轮廓逐渐成形，像是正在以稳定的速度塑造自己的外部结构。种籽表面的薄膜也变得更加透明，像是正在逐步准备让内部的结构直接暴露于火星的空气中。
外壳上似乎有纹路。晨说。
根微微点头，似乎在确认晨观察到的细节。那些纹路是正在成形的刻痕。火星根网正在将地球的全套基因序列编码到每一枚种籽的壳壁上。
那组图像在接下来的几天里持续更新着。晨每天清晨都会来到广场，查看那些种籽的发育进度。
第二天时，种籽的轮廓已经比之前更加饱满，外壳的硬度也在逐日增加。那些刻痕已经从模糊的轮廓变成了清晰可辨的细线，沿着种壳的表面以螺旋形的走向环绕排列。晨在投影中能辨认出那些线条的走向和间距，它们呈现出一种规律的节奏，像是正在用一种精密的编码方式将某种信息固定在种壳的表面。
那些线条已经进入了第二层编码阶段。根说，第一层是地球基因组的完整序列，第二层是地球历史上的主要生态事件的时间标记。从最古老的原核生物到最近的物种演化，每一段演化节点都被编入了不同深度的刻痕层。
第三天时，种壳的颜色从半透明的浅绿色逐渐转为一种更深的灰褐色，质地也越来越致密。那些刻痕的线条在投影中更加清晰，深浅交替，形成了无数层叠加的信息层。晨看到靠近种壳底部的位置有一组比周围更加密集的刻痕，呈现出某种规律性的排列，像是正在用重复的符号标注着什么。
那是人类的遗传信息。根说，目光落在那组密集的刻痕上，火星藤蔓正在将人类线粒体DNA的完整序列也编入种壳。如果这些种籽在漫长的时间后抵达某个适宜的行星，它们所携带的信息能够被任何有解译能力的生命体读取。
那些种籽没有停止生长。它们沿着藤蔓的节间持续膨大，像是在用自己的方式将火星稀薄光照和地下深层的矿物养分转化为自身结构的组成部分。那些银灰色短绒也在持续增密，像是一层正在为种籽提供额外保温的细密外衣，正在逐渐覆盖种壳表面的刻痕，像是正在为那些信息添加一层额外的保护层。
第七天清晨，晨收到根传来的最新一组图像。那些种籽已经接近完全成熟。它们的外壳呈现出一种均匀的深灰褐色，表面覆盖的银灰色短绒已经脱落了大半，露出壳壁上那些细密的刻痕，在火星的光照下呈现出清晰的分层结构。每一枚种籽的壳壁上都刻着完整的基因序列，从最早的原始细胞到人类自身，像是正在将地球存在过的全部生命史浓缩成一行行细密的符号。
那些种籽今天就会开始脱落。根说，火星的日照角度将在这段时间达到最适宜释放的位置。火星根网已经完成了最后的养分输送，正在逐步断开与种籽的连接点。
晨在广场上等了约一炷香的时间。覆层投影上，那些种籽正在以同步的速率从藤蔓的节间脱落，像是有一只看不见的手正在逐一摘取成熟的果实。当最后一枚种籽脱离母体时，一阵持续的气流正从谷底向上升腾，将那些深灰褐色的扁椭圆种籽托举到高空，带着它们越过火星地表上那些正在缓慢生长的浅绿色结构，向着更高处飘去，穿过火星的稀薄大气，进入行星际空间。
覆层投影中，那些种籽已经脱离了火星大气的边界，正在以平缓的速度向太阳系外侧漂移。每一枚种籽的壳壁上都携带着地球生命的全部信息，像是一枚枚正在缓慢航行的容器，等待着某一天被某颗行星的引力捕获。
晨站在初生树旁，看着覆层投影逐渐暗淡，那些种籽已经变成了极其微小的光点，正在以不同的方向继续向外飘去。他的手指沿着自己小臂的皮肤表面缓缓划过，感受着表层之下自己身体中那些正在持续分裂和修复的细胞，它们携带着同样的DNA序列，像是一份正在被持续复制和传递的档案。那些火星藤蔓结出的种籽正在以极其缓慢的速度向更远的空间移动着，将地球生命的信息记录在每一枚壳壁的刻痕中，让它们以跨越星际的节奏持续漂流下去。