周芷若问东方不败：“任盈盈现在在何处？”
东方不败从案侧取出一枚令牌递给她。令牌是黑铁铸造的，正面刻着一道弯月形的纹路，背面有一行极细的刻字，周芷若接过来翻看了一下，确认了刻字的内容，把令牌收入袖中。东方不败说：“那孩子在崖对面，你过去就能看到，院子在最里面，门前有两棵老槐树的那间就是。”
周芷若沿着崖边的石桥走到对面。那片区域比总坛所在的主崖安静许多，路径两侧的建筑密度更低，房屋之间的间距更大，有些院子里甚至种着树。她在最里面那间院子门前停下，院门没有关严，但里面没有灯光透出来。她推门走进去的时候脚步很轻，落在院中那片被踩实了的泥土上几乎没发出声响。她看见院子靠里的那间屋子窗户开着半扇，窗台上搁着一只空碗，碗底还有一层干掉的粥痕，可以看出这个院子的主人已经很久没有出去了。
屋子里，任盈盈坐在屋子里的床沿上，背对着窗户的方向。她面前的地上摊着一只木匣，匣盖敞开着，里面装着几卷写了一半的字纸和一些零碎的小物件。她的手指在匣沿上有一搭没一搭地摩挲着，目光落在窗外那棵老槐树的树干上，像是在看那上面某道被风吹出来的裂痕。她在这间院子里住了很长一段时间了，向问天每隔几天会来看她一次，站在院门外喊她的名字，她不应声，他就把带来的东西放在门口的石阶上，然后转身离开。那些东西有时是吃食，有时是几本旧书，有时只是一小包茶叶。她等那些脚步声走远了才开门把东西拿进来，从来不在他还在的时候开门，虽然她对这些人没有怨言，但她不想见到这些人，或许是因为他们没有保下她父亲，也或许是因为别的吧。
周芷若站在院子中央，看着窗内那道侧影，突然开口说了一句：“孩子，你渴望力量吗？”
天道空间中，李肖阳看到那幅画面的瞬间整个人从椅背上弹起来了一下。他的手肘碰到了桌沿，杯中的茶水晃出来几滴落在桌面上。他盯着画面中周芷若站在院子里的那道身影，嘴角抽了一下，声音里带着一种被意外冲了一下之后的错愕：“我擦嘞，周芷若这是去国外进修了？怎么整这出？”他转头看向天道化身的方向，天道化身正端着杯子看他，嘴角那道弧线维持着一种极为克制的上扬。
画面里，任盈盈在听到那五个字的时候整个人从床沿上弹了起来。她转身面对窗外，右手已经摸到了床边那柄短剑的剑柄上。她的目光扫过院子的左右两侧，确认了只有周芷若一个人站在那里，然后她开口了，声音里带着一层被压着的警惕，语句短促：“谁在那！”她将短剑从鞘中抽出半截，剑刃在午后的光线下反射出一道细长的冷光，她的重心微微下沉，双膝微屈，做出了一个随时可以后撤或侧移的起始姿态。她又问了一句，声音比方才更高了一线：“这里是日月神教重地，你怎么进来的！”
周芷若没有多说什么。她从袖中取出那枚令牌，抬手将令牌正面对着窗内的方向。令牌在午后的光线中泛着黑铁的哑光，那道弯月形的纹路朝外，背面的刻字在角度变换时短暂地闪现了一下。她说：“是这个人让我来的。她让我来教你武学。”
任盈盈的目光落在那枚令牌上，她的表情在辨认出那道弯月纹路的时候出现了一次短暂的变化。那道变化从怀疑转向了更复杂的东西，她的嘴角弯了一下，但那道弯不是笑，更像是一种被什么东西堵住了之后的反应。她的声音从牙缝里挤出来，语气里带着一层不加掩饰的嘲讽：“她会那么好心？她恨不得我死才对吧。她是让你来杀我的吧，说是教我武学，只是为了让我放松警惕而已吧。”
周芷若把令牌收回袖中，站在原地看着她。她的目光从任盈盈握着短剑的手移到她站立的姿态上，确认了那道姿态中防御的成分多于进攻，然后她开口了，语气平直，像是在陈述一件已经确认过的事实：“还真不是。她没你想的那么小肚鸡肠。而且她跟你父亲这之间也不是三言两语可以说得清的。”她停了一下，像是要在那句已经说完的话后面补一句备注，“而且，我要是想杀你，你只会死得悄无声息。甚至你自己都不知道你是怎么死的，我应该没有你想的那么弱，会被你发现。”
任盈盈在那句话之后没有立刻回应。她的目光在周芷若的面容上停了一段时间，像是在判断那道面容上是否存在可以被辩驳的破绽。她在那段时间里悄悄地调整了自己的站位，把重心从正面朝窗口的方向移了半步，那半步的移动幅度很小，但足以让她在需要时更快地退到屋子后方的那扇侧门附近。她注意到周芷若站在院子中央始终没有移动过位置，那份从容不像是在她面前故作姿态，更像是在一个已经被完全掌握的空间里自然地待着，没有需要调整的必要。
任盈盈动了。她的动作比她自己预判的要快，她在后退的同时转身，脚下几乎没有发出声响。她知道自己的水平，以她的身手对付一个来路不明的人胜算不大，但这里是黑木崖，向问天他们就在她住所附近的区域活动。只要她能跑到他们的范围内发出信号，这个人就没有可能从崖上走脱。她沿着屋后那条窄道快速移动，在拐过第一个弯的时候确认了周芷若没有追上来，那道站在院子中央的身影还保持着原来的位置。她在那道弯之后加快了速度，穿过两片树丛之间的空隙，在第三条巷子的尽头看见了向问天的院子。她推开门的时候向问天正在院子里跟几个人议事，院中的方桌上摊着一张展开的图，桌角压着一只茶壶和几只杯子。她来不及解释太多，只说了一句“有人闯进来了，在我院子那边”，向问天已经站了起来，他身后的几个人也跟着站了起来。他问了一句来人的特征，任盈盈简短地描述了一下，向问天听完之后没有追问更多，直接带着人朝她的院子方向去了。