正邪两道在那一年秋天彻底撕破了脸。
起因是什么已经没人说得清了。有人说是日月神教在衡阳城外劫了一批正道门派的物资，有人说是五岳剑派先动手拆了神教在华山脚下的一处分坛，也有人说那根引线早就埋在那里了，只不过这一年秋天火药正好干到了能点燃的湿度。不管起因如何，结果是一样的——正道各派在嵩山会盟之后，集结了各派高手，开始向日月神教在各地的分坛逐一推进，以清扫魔教余孽为名，沿路拔除了神教外围的据点，战线逐渐向日月神教总坛的方向收拢。
嵩山会盟的那天清晨雾气很重，五岳剑派的掌门们在嵩山绝顶的平台上依次落座，石桌两侧的椅子各摆了五张，每一张椅背上都用朱漆写着对应的门派名称。左冷禅作为东道主坐在正中稍偏的位置，他先概述了近年来日月神教在各地扩张的情况，然后提议各派联合行动，以正道之名肃清魔教在各地的势力。华山派掌门岳不群坐在左侧第二张椅子上，他听了左冷禅的提议后没有立刻表态，只是安安静静地坐在那里，等左冷禅把话全部说完了才开口，说了一些关于联合行动需要统一调度、不可各自为战的话，使得在座诸人轮流将目光聚集在他身上，众人各自听完后陆续表态，最后在朝阳完全升起之前达成了一致。
正道联盟以五岳剑派为首，华山、嵩山、泰山、衡山、恒山各出精锐，另有青城、崆峒等派也派出了弟子随行。各派的人马在会盟后的第三日便陆续从嵩山出发，按照事先划分好的路线向各自负责的区域推进。华山的队伍由岳不群亲自带领，随行的弟子中包括了十几名年轻一辈的剑手，他们走在队伍的中段，脚步整齐，剑鞘在行进中偶尔碰撞，发出清亮的金属声响。嵩山的队伍在左冷禅的指挥下沿着官道向北推进，泰山的人马走东线，衡山和恒山的队伍各自沿着山谷中的小径向西北方向移动，像是五根被同时拉开的线，朝着各自的目标方向延展着。
他们的推进速度不快，但每一步都踩得扎实，每拔掉一处据点就留人驻守，确保战线后方的补给通道不会被袭扰。第一个被拔除的分坛在华山脚下的一处山谷中，那是一间看似普通的院落，院墙外种着几棵老槐树，院内的正房被改成了议事厅，厅内的墙上挂着一幅用墨线描绘的山川地图。左冷禅的人在那天清晨推开了院门，他们进门的时候院中只有两名留守的教徒，没有发生激烈的交手，那两人在交换了几招后便从后门退走了，把已经来不及带走的几卷文书留在了桌面上。那些文书后来被送到了嵩山，由专人逐页查阅，从中整理出几份关于神教各分坛的分布记录。
日月神教在那最初的几周里没有做出大规模的反击。教众分布在各地的分坛各自为战，彼此之间缺乏统一的调度，有些分坛在得知正道联盟开始推进后便提前转移了，只剩空屋和残留的杂物；有些分坛选择就地组织防御，利用熟知地形的优势在正道队伍靠近时进行袭扰和阻滞。正道联盟的推进速度因那些袭扰而逐渐放缓，他们在每拔除一处据点后需要花更多时间来确认周围是否仍有零散的神教教徒潜伏在山林间。战线在那段时间里推进的距离并不算大，有时一天只能推进几里地，有时在一处山谷中会被阻住数日之久。
但随着战线向内推进，神教的几位长老开始从各自的据点朝总坛方向收拢，把散落在外围的兵力逐渐汇集到一处，在总坛外围形成了一道环形防线。那些长老们的动向是在正道联盟连续拔除了数处分坛之后才开始被察觉的，起初只是部分分坛的留守人员数量减少，没有引起过多的关注；然后其他分坛也接连呈现相似的情况，那些分坛在被攻克时发现的守备力量比前几个分坛又少了一些。左冷禅在收到不同方向传来的消息后，确认了神教的主力正在往一个方向集中。他召集了各派的领队商议，决定放慢推进速度，分出更多的斥候去侦察前方的情况。
对峙的局面持续了一段时间。正道联盟在环形防线前方扎了营，每天派人上前叫阵，日月神教那边偶尔会派人出来应战，大多数时候只是据守不出，像是正在等待某个时机。那些应战者多为神教中的中年教徒，他们在阵前与正道弟子交手数十招后便退回防线内，不恋战，也不追击。正道联盟在那些零星的交手中逐渐摸清了防线各段的守备分布，但始终未能找到有效的突破口，双方的战线在那段时间里几乎没有大幅度的变动。
那道时机在一个雨后的早晨到来了——日月神教的长老们在那天清晨率众从防线内冲出，对正道联盟的营地发起了全线冲击。长老们冲在最前方，手中的兵器在雨后初晴的光线下反射着湿润的亮光，后续的教徒以较快的速度从防线内涌出，沿着正道联盟营地的外围展开。正道联盟虽然立即组织起了抵抗，但冲击的方向有多个，他们需要在不同方向上同时维持防线的完整性。部分外围的营帐在被冲击后倒塌了，正道弟子们从帐篷中冲出时手中的兵器尚未调整到合适的角度，他们在那段时间内只能依靠临场反应来应对。正面交锋从清晨一直持续到午后才逐渐稀疏，双方在交界处各留了一道松散的对峙线，各自收兵，不再继续推进。营地外围的地面上散落着折断的旗帜和兵器，布料的碎片在雨后湿润的土地上逐渐变深，边缘在干涸过程中被日光和风交替影响，呈现出渐变的干燥过程。
正道联盟在那次全线冲击后重新调整了部署。他们收拢了外围的营地，把防线向内缩了一段距离，然后从各派中抽调出更多的斥候来追踪神教长老们的动向，以确认他们撤往的方向。斥候带回的消息显示神教的长老们在撤回防线后并未停留，他们在收兵后不久便开始向西南方向移动。正道联盟在确认了方向后重新整队，沿着那条踪迹展开了追击。