镇北，工坊区，玻璃窑。
窑火日夜不息，赤红烈焰灼烧着坩埚，整座工坊燥热蒸腾，驱散了腊月的凛冽寒风。
马兴手持空心铁管，依照高平提点的法子，一边稳稳转动管身，一边缓缓向内吹气。
只是他手法尚且生疏，手上力道忽轻忽重，铁管转速时快时慢。
待到玻璃料坯成型，取下一看，一头臃肿鼓胀，一头细窄塌陷，歪歪扭扭，形如畸瓜。
“还是不成。”
马兴轻叹一声，将废坯搁置一旁。
接下来，一众老工匠轮番上前尝试。
有人气力过猛，一口气吹得太急，滚烫的玻璃熔浆瞬间溅射四溅，险些灼伤旁人。
有人气力孱弱，气息绵软，任凭如何用力，管头的玻璃料始终鼓不起半点泡形。
窑边，苏清砚全程蹲守。
他目不转睛盯着每一次成型、每一次失败，手中炭笔在木片上飞快记录，逐条总结弊病。
“铁管管口需再细二分，聚气不散。”
“玻璃熔浆稠度必须拿捏极致，过稀塌陷、过稠吹不动。”
“料坯一旦离窑降温发硬，即刻回炉复烧，半点耽搁不得。”
一条条经验，被尽数记下。
众人反复试错，进度缓慢，却步步扎实。
就在众人一筹莫展之际，马兴脑中忽然灵光乍现。
他豁然抬头。
“师傅，弟子明白了！”
“吹制之前，得先蘸少量玻璃熔料，在铁管端头滚压夯实，做一层厚实底座。”
“无根不立！没有底座撑着，泡体没有根基，一吹就散、一冷就裂！”
苏清砚眼睛一亮。
“速试此法！”
马兴立刻持管下窑。
先蘸少许熔浆，在管头反复滚动压实，凝成一枚坚实底座。
二次蘸料，让浓稠透亮的玻璃液，均匀裹覆在底座外层。
“吹气！”
马兴凝神静气，缓缓吐息。
气流顺着空心铁管灌入，管头滚烫的玻璃液，果然一点点向外鼓胀。
圆润饱满的泡体缓缓成型。
与此同时，他手腕匀速旋动，泡体一端渐渐收窄成瓶颈，一端圆润规整，终于初具完整瓶形轮廓。
“成模样了！”旁边老工匠忍不住惊呼出声。
可话音刚落。
脱离窑火的瓶坯遇冷收缩，瓶身骤然裂开一道细长纹路。
裂纹贯穿通体，崭新的雏形瞬间报废。
众人叹气。
马兴却没泄气。
“温差未控，退火不足，继续试！”
一天，两天，三天。
废坯堆积如山，碎玻璃铺了满地。
吹出来的瓶坯，或是歪斜扭曲，或是壁破漏空，或是厚薄悬殊。
但每一次失败，都让众人对火候、转速、气息分寸，掌握得更深一分。
第五日。
炉火灼灼，热浪扑面。
马兴一身汗湿，动作却已愈发熟练。
蘸料、做底、裹浆、旋转、吹气、收形。
整套流程一气呵成。
待到瓶坯缓缓定型，平稳取下。
这一只玻璃瓶算不上精致完美。
瓶底略厚，瓶口微椭，瓶身内散落着大颗气泡。
可它中空、完整、成型，是真正意义上的第一只人工吹制玻璃瓶！
马兴双手小心翼翼捧着玻璃瓶，高举至火光之下，双目发亮。
“师傅！我们做出来玻璃瓶了！”
声音都在抖。
苏清砚连忙接过，反复端详，神色却依旧严谨。
“瓶壁偏厚、形制粗糙、通透度不足，离王爷要的佳品还差得远。”
话说得严苛，眼底却也藏不住那抹欣喜。
“但……它确确实实，是瓶子。”
一旁观看的高平，望着这只歪扭朴素的玻璃瓶，嘴角扬起一抹浅淡笑意。
同时，心中也长出一口气。
功夫不负有心人，大夏第一个玻璃瓶就此诞生！
“马兴。”
“属下在！”马兴小大人一般立刻抱拳。
“继续打磨手法。”高平拍了拍他的肩膀，“练到瓶壁匀薄、形制周正、透光澄澈为止。”
“银钱工坊无限供给，人手随你任意调遣，别怕损耗，别怕失败，本王信你。”
马兴松了口气。
“属下定不负王爷所托！”
“王欢！”
高平又转身唤来王欢。
“奴婢在！”
高平神情严肃。
“传本王令，马兴在工坊踏实肯干，多有突破创新之举。即日起，封其为王府科研从事，级别正七品。”
堂中一静。
苏清砚拱手：“王爷，马兴年方十三，正七品，是不是……”
“有志不在年高。”
苏清砚想了想，点头，不再辩驳。
王欢站在高平身后，低头想了想，还是开口问道。
“王爷，科研从事……王府没这个官职，整个大夏也没有啊。”
高平看了他一眼。
“本王自己加的。只要品级不逾制，就不算问题。”
王欢想了想，也觉得颇有道理。
整个镇北王府，王爷说了算。只要不超过三品，便不逾制。
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不过嘴角仍旧抽了一下。
正七品啊。放到地方上，这是知县的品级了。
他跟着王爷这么多年，还是个王府总管太监。
马兴十三岁，正七品。
这年头，会吹瓶子比会伺候人吃香。
而那些工匠们，则面面相觑。
悄声议论起来。
“十三岁的正七品？”
“王爷这是……”
“太过看重他了。”
所有人皆投来羡慕的眼神。
同时，那眼神中也有浓浓的狂热。
王府，这是真给官啊！
如果说，马兴是将门之子、忠良之后、苏清砚的学生，这些似乎是加分项。
可此前，郑大、刘三、老孙头几人，却实打实的是工匠出身。
如今，三人也是七品官了。
甚至他们的几个徒弟，也有被封为九品官的了。
这让这些工匠们如何不心动，如何不羡慕。
更是在心中默默发狠。
也要做出一番成绩来，博个一官半职，光耀门楣。
哪怕是不给官职，为了工钱，他们也要更加努力。
这些时日，在王府工坊做工，他们深有体会，王府对于工匠们的工钱、赏赐，也是极其丰厚的。
马兴本人则愣在原地。
可半晌后，他并没有兴奋地谢恩，反而一脸认真地问道。
“王爷，我能不能不要这个官？”
高平有些诧异，
“为何？”