平北城南二十里，曹安路中军大营。
曹安路正在帐中看舆图，斥候来报：平北南门忽然打开，一骑出城，直奔大营而来。
来人一身文官袍服，清瘦白净，看不出是武将，可骑术极稳。
“几个人？”
“就一个。”
曹安路皱眉：“铁阔伦的使者？”
“不像，看装束，像是辽国朝廷的人。”
曹安路沉默了一瞬：“让他进来。”
元正青策马到营门前，翻身下马。
营门两侧，刀枪如林。
京营甲士列阵而立，从营门口一直到中军帐，五步一岗，十步一哨，枪尖雪亮，刀锋朝外。
阳光照在甲片上，寒气逼人。
元正青看了一眼，没有停步。
他整了整衣襟，昂首阔步，从两排甲士中间走过。
目不斜视，步履从容，像走在自家后院。
张成站在营门内，本想给个下马威，可见元正青这副模样，反倒不好发作，只冷冷哼了一声。
元正青走进中军帐，扫了一眼帐中诸人。
曹安路坐在主位，韩安、韩穹、林岳、张成、刘安分列两侧。
高成坐在下首第一，一身银甲，面色平静。
元正青微微拱手：“大辽使者元正青，见过曹将军。”
张成怒喝：“我家元帅在此，为何不行大礼参拜？”
元正青瞥了他一眼，整了整衣襟，语气平淡：“我非夏臣，不受夏国品级约束。”
韩安眼神微眯，上前一步：“我大夏五皇子在此，皇室血脉。这点礼数，你总该有吧？”
元正青闻言，微微一怔。
他四顾一圈，目光在众人脸上扫过。然后郑重拱手，朝帐中行了一礼：
“不知哪位是镇北王殿下？虽属敌对，在下却钦佩镇北王已久。”
帐中一静。
高成脸上的笑容直接僵住。
韩安嘴角微动，没有说话。曹安路眉头一挑。
元正青这句话，轻描淡写，却把矛盾彻底转移了。
镇北王高平的名字，如今不敢说在辽国家喻户晓，却也响彻辽国朝堂。
这位辽国使者不可能不知道，镇北王高平在靖北，不在平北。
且高平是六皇子，作为辽国使者，这点情报绝不会搞错。
那么，他就是故意的。
意思再明显不过：你们这些人不过尔尔，我只敬重镇北王高平一个。
高成脸色铁青，却不好发作。
他不是高平，没有高平的军功，没有高平的威望。
他是皇子，可这身份在敌国使者面前，没有镇北王三个字好使。
曹安路看在眼里，不动声色。
打破尴尬，岔开话题：
“元使者，你来我大营，所为何事？”
元正青收回目光，转向曹安路：
“元某奉大辽朝廷之命，前往靖北，见镇北王。”
“只是平北被围，绕道不便，只能从曹将军大营穿行，冒昧打扰，还望曹将军见谅。”
曹安路看着他，沉默了片刻。
这个元正青，单人独骑闯入敌营，全无惧色，还敢在帐中挑拨高成与高平的关系。此人不是一般的使者。
“你要去靖北，见镇北王？”
“是。”
“谈什么？”
“赎人。”元正青语气坦然，“我大辽有近万伤兵落在镇北王手中。元某奉命前去交涉。”
曹安路看着他，没有说话。
赎人。
近万伤兵。这是高平的事，
不是他的事。
可元正青从他营中穿过，他不能不管。
“平北被围，南下的路被曹将军的营寨堵住了。”元正青笑了笑，“曹将军总不会让元某绕几百里路吧？”
高成此时嗤笑一声，
“这是我大夏军营，你说穿过就过去，谁给你的胆量与信心？”
“莫不是特意寻了这么个借口，来刺探军情的？”
说着手掌按在自己腰间长剑之上，一副作势拔剑的姿态。
这话一出，高成的意思坦露无疑，这是要把元正青从使者变成探子。
“呵呵！”
元正青看了高成一眼，
“这位想必是五皇子殿下吧。”
“正是本皇子！”
“不如镇北王！”
元正青轻轻摇头。
“噌”
高长剑直接出鞘，怒声道，
“你说什么？”
剑尖指向元正青咽喉。
元正青丝毫不惧，反而向前一步，喉咙与剑尖只剩寸许距离。
“大夏五皇子，于数万夏军军营之中，奋勇斩杀辽国使者一名，我相信您的美名会传遍天下！”
“你……”
高成脸色涨红，进退两难。
“你可以走了。”
曹安路上前按下高成宝剑，语气随意的道。
元正青拱手：“多谢曹将军。”
他转身向中军帐外行去。
“等等！”
曹安路忽然又将他叫住。
“曹将军还有事？”
“你方才说，钦佩镇北王已久。那你觉得，镇北王比我如何？”
元正青看着曹安路，忽然笑了。
“曹将军想听真话还是假话？”
“真话。”
“镇北王比曹将军年轻。”元正青语气平静，
“也比曹将军更让大辽头疼。”
帐中一静。
元正青看似避重就轻，没有将两人正面对比。
可有心人还是听得出来。
你曹安路快五十了，人家镇北王才十七，且所取得的成就远超大部分将领。
还有，更令辽国头疼。
一个更字，还用比吗？
元正青离开中军帐，张成跟在后面，不许其在营中乱走。
走到南营门口时，元正青忽然停步，回头看了一眼中军帐的方向。
“这位曹将军，倒是个稳当人。”他低声说了一句，然后翻身上马，朝南去了。
元正青走后，帐中一时无声。
曹安路坐在主位，拧眉苦思。
韩安站在一旁，面色平静。
高成坐在角落里，脸上没什么表情，可袖中的手攥得很紧。
“大帅，这个元正青，也太嚣张了。”刘安忍不住开口。
曹安路没有接话。
他想起元正青刚才那句话：“镇北王比曹将军年轻、更能打、更得人心。”
这是挑衅。
可这也是实话！