三日后，正午。
天光正大，日头高悬。京城正门外的大道上，一支仪仗，不疾不徐地行来。
没有半分仓皇，没有半点躲闪，就这么堂而皇之地，从大道正中，缓缓而来。
为首的是萧景琰。一身玄色储君常服，腰悬东宫玉牌，骑在高头大马上，气度雍容，威仪天成。他不再是那个在江南微服、隐姓埋名的萧景琰，而是这大靖的储君，堂堂正正归来的太子殿下。
他身侧，是林楚楚。
今时今日，她早已换下了那一身江湖劲装。一身崭新的特使官服，剪裁合体，衬得她身形挺拔。腰间别着那枚东宫令牌，在日光下泛着冷硬的光。她端坐马上，身姿如松，目光平视前方，整个人透着一股凛然不可犯的正气。
她便是那位传说中的东宫特使。
石屹跟在她身后，牵着马缰，那几只缠着油布、装满了罪证的铁匣，正稳稳地驮在马上。他没有带刀，身上干干净净，只有一双常年握惯了兵刃的手，下意识地虚拢着，随时准备护住前方那道身影。
这一刻，不知怎么的，林楚楚心里，忽然涌起一股说不清道不明的滋味。当年她逃出京城的时候，是被人追着、骂着，昼伏夜出，从后山小路偷偷摸摸溜走的。那时候的她，狼狈不堪，像条丧家之犬，谁见了都能踩一脚。
她还记得那个夜晚，满身是血，一头扎进深山的乱草里，连哭都不敢出声，怕惊动了追兵。她那时候以为自己这辈子完了，能活过一夜，都是老天开眼。
可如今，她回来了。不是逃，是堂堂正正地走回来的。身着特使官服，手持东宫令牌，身旁伴着储君，身后跟着石屹和那只沉甸甸装满了罪证的铁匣。她不再是那个见不得光的孤女，而是手握正统、身负铁证的东宫特使。
京城正门大道的两旁，早已挤满了看热闹的百姓。
“快看快看，那就是太子殿下！”
“旁边那位女大人是谁？穿官服的，看着好威风！”
“听说就是那位回京查案的东宫特使！手里攥着大案要案呢！”
“天爷，这么多年，头一回见有人敢这么直挺挺地回京城来，还是冲着权相去的！”
百姓们挤在街边，探头探脑，议论纷纷。有惊叹的，有好奇的，也有那心思活络的，暗自琢磨着这京城的天气，怕是要变了。
人群中，有个头发花白的老者，挤在最前头，颤巍巍地踮起脚，努力想看清那位女大人的模样。他旁边的小孙子扯着他的衣角，仰头问：“爷爷，您认识那位大人？”
老者的眼圈忽然红了，他抹了一把眼角，声音发颤：“爷爷不认识她，可爷爷认得她那身衣裳上的气势——那是要给咱们老百姓讨公道的人啊！这京城的青天大老爷们，多少年没给咱们讨过公道了，如今，可算是来了个能管事的了。”
小孙子似懂非懂，却也重重点了点头。
城门处的值守禁军和守城官员，更是一个个看直了眼。
那位守备郎将姓周，在禁军里当差快二十年，什么阵仗都见过。他今日原本是奉命来“看紧了进京之人”的，相府的人昨夜还特地嘱咐过他，说是要格外留神一队带着铁匣进京的人马。可真等那支仪仗走到近前，他却彻底愣住了。
那马上的储君，他认得。那位女大人腰间那枚东宫令牌，他也认得——那可是货真价实的东西，做不得假的。他身边那些兵卒，都齐刷刷看着他，等他下令。可他能下什么令？拦储君？查特使？借他十个胆，他也不敢。
周郎将暗暗咽了口唾沫，心说相爷啊相爷，这回您可真是给小的出了道天大的难题。他面上却半分不露，躬身抱拳，声音洪亮：“恭迎太子殿下回京，恭迎特使大人！”
他身后，那些原本绷紧了弦的禁军，也跟着齐刷刷行礼，让开道路。
城门洞里的阴影，一寸寸吞没又吐出林楚楚的身影。当那束正午的天光重新照在她脸上时，她忽然觉得，自己像是走过了半生。从黑暗里，走到光里。
她身侧，萧景琰微微偏过头，低声问：“在想什么？”
“在想……当年我逃出去的时候，也是走的这道城门。”林楚楚的目光落在城砖上那些斑驳的痕迹上，声音很轻，“那时候是夜里，我满身是伤，被人塞在一辆运草料的车里混出去的。我从车缝里看出去，就看见这道城门，想着，这辈子怕是再也回不来了。”
萧景琰心头一紧，握了握缰绳，没有接话，只沉声道：“如今你回来了，是堂堂正正走回来的。”
“是啊。”林楚楚收回目光，挺直了脊背，声音里带上一股笃定，“堂堂正正，回来的。”
这一句，她像是说给萧景琰听，又像是说给那个曾经蜷缩在草料车里、满心绝望的自己听。
街道两侧，无数蛰伏的眼线、百官的探子，早已将这一幕收入眼底。消息像长了翅膀，几乎在同一瞬间，便传遍了整座皇城。储君归朝，特使入京，铁证在身，锋芒毕露——整座朝堂，为之震动。
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市井的舆论，也在这一刻，彻底反转。
从前那个被人传得不堪入耳的“叛逃孤女”，如今亲眼所见，竟是这般堂堂正正、气度不凡的女官。百姓们心里那杆秤，悄悄偏向了另一边。那些年积压的对权相的怨气，那些对朝廷不公的不满，仿佛找到了一个出口，都在暗中翻涌起来。
“那位特使大人，看着就是个正派的！”
“可不是嘛，能这么光明正大回京查案的，能是什么坏人？我看啊，这京城的天，真要变了。”
街巷间，窃窃私语不断。平静的表象之下，暗流汹涌，杀机四伏。
林楚楚骑在马上，目光平静地扫过两旁的人群。她看得见百姓眼里的期待，也看得见暗处那些探究、戒备、甚至带着杀意的目光。她知道，从这一刻起，她已经站在了风口浪尖上。她的每一句话，每一个举动，都会被人无限放大，送到朝堂上，送到李崇的案头。
可她不怕。
她低头，看向自己腰间那枚东宫令牌，想起萧景琰那些日日夜夜的筹谋，想起石屹背上的铁匣，想起江南陆纾的托付，想起阿禾眼里的期盼。她想，这么多人把希望压在她身上，她绝不能让他们失望。
马蹄声渐远，那支仪仗一路穿过长街，朝着皇城的方向，行去。
街巷两侧，无数双眼睛追着他们的背影，久久没有移开。一场颠覆大靖朝堂格局的清算，已经从这道城门，正式拉开序幕。
而在皇城深处的相府，李崇端坐书房，听着心腹的禀报，脸色一寸一寸，沉了下去。
“好一个堂堂正正。”他冷笑一声，眼底却闪过一丝前所未有的凝重，“倒是本相，小看了这个丫头。”
“相爷，那特使看着，倒不像寻常女子。”心腹小心翼翼地补了一句，“身上那股子气势……寻常女官，可没有那等锐气。”
“锐气？”李崇眯起眼，“再有锐气，也不过是个无根无底的小丫头。传令下去，明日起，给本相把东宫别院给我盯死了。她见了什么人，说了什么话，本相都要一清二楚。”