而此刻，城外数里山道，烟尘骤起。
萧景渊一身征尘铁甲，勒马立于高地之上，遥遥望着下方戒备森严、狼烟缭绕的黎城，深邃眼眸牢牢锁住那座危城，眼底风霜沉沉，隐忍的牵挂与焦灼尽数暗藏。
他终于到了她所在的城池。
知微，你还好吗？
夜色深沉，边关的晚风裹着淡淡的硝烟，吹得窗棂轻响。
沈知微布置好一切，叮嘱兄长紧盯布防，父亲无恙，身心骤然卸下所有重担。连日昼夜不休的赶路、救父，早已耗尽她所有力气，肩头的酸胀与心底的疲惫层层堆叠。
她回到自己曾经的院子，匆忙间没想到母亲已经派人收拾妥当，一切都是熟悉的模样，仿佛自己从未离开过，褪去满身尘土，只着一身素色单薄里衣，长发松松挽起，余下几缕碎发垂在颊边。
屋内烛火摇曳，暖光微弱，堪堪映得一室安宁。
梳洗沐浴过后，让春桃也去休息，她实在疲惫至极，和衣靠在床榻边，本想稍作歇息，闭目片刻，连日紧绷的神经一松，倦意便汹涌袭来。窗外风声簌簌，城内夜色静谧，她昏昏沉沉睡去。
也不知过了多久，房门未开，窗扇却被一缕极轻的夜风推开，一道玄色身影借着夜色暗影，无声无息掠入房中。
脚步极轻，落地无声，带着一路北上的风尘与边关寒凉。
萧景渊一身未卸的暗色战甲，甲胄上还沾着路途的霜尘，眉眼覆着深夜的沉郁与疲惫。他大病初愈，连日策马疾驰、日夜兼程，面色本就泛着苍白，可一双墨眸，却亮得惊人，一瞬不瞬落在床榻边的女子身上。
是他念了一路、盼了一路的人。
烛火轻轻一跳，细微的光影晃动，终于惊扰了浅眠的沈知微。
她心头一紧，她知道边关战事紧迫，尽管累的不行，也时刻保持着警惕。骤然睁眼，眼底瞬间掠过凌厉戒备，下意识抬手欲摸身侧银针。可抬眸看清立在屋中那道熟悉得刻入骨髓的身影时，所有的戒备、紧绷、冷冽，尽数瞬间僵住。
沈知微瞳孔微缩，呼吸猛地一滞，整个人彻底怔住。
夜风穿窗而入，拂动他肩头战甲垂穗，也吹乱她鬓边发丝。
遥遥相望，一室寂然。
她以为千里相隔，深宫远别，他坐镇京城朝堂，稳坐万里江山，永远不会踏足这狼烟遍地的北境危城。她以为他们此别，至少是战事落幕、山河安稳之后，方有再见之期。
可他竟来了。
一身征尘，满身风霜，奔赴千里烽火，猝不及防撞进她的深夜闺房。
沈知微怔了许久，方才缓缓回神，嗓音带着初醒的微哑，藏着难以置信的震颤：“陛下？”
萧景渊快步上前，将眼前的小女人紧紧搂紧怀中，眼底翻涌着无人知晓的惊涛骇浪。一路策马狂奔的焦灼、日夜悬心的惶恐、看不见她的极致慌乱，在亲眼见到她安然无恙的这一刻，尽数轰然落地。
他静静望着她，目光深沉滚烫，锁着她苍白的眉眼、疲惫的面容，心疼、酸涩、后怕、隐忍，万般情绪缠绕堆叠，压得他心口发紧。
“嗯。”
他低低应了一声，嗓音沙哑干涩，是连日奔波、隐忍不言的疲惫，却字字沉缓有力。
“你怎么会在这里？”沈知微缓缓坐直身子，下意识往后微撤半寸，褪去方才的怔忡，恢复了几分克制的平静，“朝堂万机，陛下理应坐镇京城，何故以身涉险，亲赴北境？”
她语气清淡，带着臣子对帝王的恭敬，却也藏着一丝不易察觉的埋怨与惶急。北境凶险、战火无烟，他身为九五之尊，江山社稷所系，怎能如此任性，孤身奔赴绝境。
萧景渊闻言，薄唇微微抿紧，将她再次抱进怀中。
高大的身影覆下一片浅浅阴影，将微弱烛火挡去大半。他居高临下望着她，眼底没有帝王的威严，只剩满腔无处安放的牵挂与隐忍，字字句句，皆是肺腑：
“你敢弃宫奔赴狼烟，朕为何不敢为你奔赴千里？”
短短一句，堵得沈知微瞬间失语。
她眸色微颤，别开眼眸，不敢与他深邃滚烫的目光对视，低声道：“臣妾奔赴边关，是为家国万民，为守故土山河，理所应当。陛下是大晟天子，身系天下苍生，不该轻涉险地。”
“险地？”
萧景渊轻声重复二字，唇角勾起一抹极淡、极苦涩的弧度。
他垂眸，目光落在她略显苍白的小脸、纤细单薄的肩头，想起她孤身奔赴边疆险地的模样，心口密密麻麻的疼，蔓延至四肢百骸。
“沈知微。”
他连名带姓唤她，声音压得极低，温柔又疲惫，裹挟着千里风雪的孤凉。
“朕可以稳坐朝堂，调度三军，平定战乱，安抚万民。朕可以守得住万里河山，护得住天下百姓。”
“可朕唯独守不住，远在千里、身陷烽火的你。”
他停顿片刻，眸色沉沉，凝着她躲闪的眉眼，一字一句，极尽隐忍：
“你要守山河，朕便替你平狼烟。可你要活着，好好活着。你若出事，朕这江山万里，盛世千秋，守着又有何用？”
夜风穿窗，烛火摇曳，映得他眼底深情滚烫，卑微又执拗。
沈知微心口骤然一酸，酸涩暖意混杂着愧疚慌乱，层层叠叠涌上心头，堵得她鼻尖发红，眼眶微热。
她一直以为，他早已释怀，早已放下执念，早已不再为她牵动心神。她以为他们两两疏离、各自安好，他的世界，早已只剩江山社稷、天下万民。
可原来，他从未放下。
他收敛偏执，不再纠缠，不再自苦，不再逼她接纳，却从未停下爱她、护她、奔赴她的脚步。
沉默在屋内蔓延，温柔又酸涩。
良久，沈知微才轻轻抬眸，眼底藏着浅浅水光，声音轻得像风：“陛下不该来的。”
萧景渊望着她泛红的眼尾，喉结微微滚动，终是压下所有汹涌情绪，褪去一身锋芒，只剩小心翼翼的迁就：
“来不及该不该。”
“朕只知，朕要守护你。”