凝香宫。
夜风吹拂窗纱，轻轻晃动，映得殿内烛火摇曳温柔。
苏贵妃一身玫红流云软缎常服，色泽明艳张扬，乌发高挽，鬓边珠翠点缀得恰到好处，面上薄施粉黛，眉眼依旧是众人眼中端庄温柔、清雅动人的模样。
她静静端坐窗前，眸光遥遥望向漆黑夜空，眼底萦绕着一层化不开的忧虑与伤感。
曾几何时，萧景渊待她温柔缱绻，满口宠溺，说她是他最爱的人，说会护她一世安稳、岁岁无忧。
可从何时起，一切都变了。
他无法许她皇后之位，她认了，她想只要帝王一直爱她就够了。
可是，自从沈知微入主中宫，开始他冷淡中宫，独宠她一人，她以为自己是世间最幸福的女子，独占帝心，这座凝香宫曾经夜夜有君王踏足。
可是，男人变心的也太快了。
心口微微发酸，一抹寒凉浸透心底。
母亲从前告诫她的话，此刻一遍遍在耳畔回响——世间男子，最是薄情，帝王之心，更是凉薄。她曾经不以为然，她想自己一定是例外。
可是，她入宫这才短短半年时间啊。
她已经记不清，萧景渊多久未曾踏入这里。
哪怕她主动遣人问询、刻意偶遇，换来的也只是他疏离淡漠的冷脸，句句客套，字字疏离，再无半分旧情暖意。
殿中宫人垂首侍立，大气不敢出，只觉今夜贵妃娘娘格外沉默低落，周身萦绕着淡淡的落寞凄楚。
寂静良久，一道沉稳的步子轻轻踏入殿内。
贺嬷嬷缓步走来，抬眼望见自家主子独坐窗前、满目伤情的模样，心底骤然一酸，满是心疼。
她家主子金枝玉叶，自幼锦衣玉食、备受宠爱，要风得风、要雨得雨，性子纯粹柔软，何曾受过这般冷落委屈？
当年若非主子心善救下落魄流离的她，让获罪身死的母亲得以入土为安、安稳安葬，她如今早已是荒郊野鬼，何来今日安稳余生？
主子于她，是救命恩人，是此生唯一执念。她这一生，别无他求，只求主子得偿所愿，登顶后位，一世荣光。
贺嬷嬷放轻语调，温声劝道：“娘娘，夜深露重，该歇息了。”
她说着，抬手示意殿内所有宫人尽数退下，殿门轻轻合上，隔绝所有耳目，殿内瞬间只剩主仆二人。
周遭静谧无声，温婉落寞尽数褪去，苏贵妃眼底的脆弱被一层隐秘的惶恐取代。
她指尖微紧，轻声开口，嗓音带着难以掩饰的颤抖：“嬷嬷，你说……那件事，会不会被人查到蛛丝马迹？”
连日来压在心底的不安，在此刻尽数翻涌上来。看似淡然安稳，实则夜夜难眠，生怕东窗事发，让自己和家族万劫不复。
贺嬷嬷神色笃定，上前半步，低声稳道：“娘娘放心，绝对不会。贺小梅已然自行了断，关键人证已然身死，死无对证，再无人能攀咬出半点线索。”
“况且，奴婢用的法子隐秘，没那么容易被发现。”
可这话，依旧压不下苏贵妃心底的慌乱。
她蹙着眉，眼底忧色难掩：“可我心里，终究还是不安。我怕……”
“娘娘无需多虑。”贺嬷嬷语气坚定，字字恳切，带着誓死护主的决绝，“就算真的有朝一日线索败露、查到分毫，所有罪责，奴婢一力承担。所有谋划、所有动作，皆是奴婢一人私心所为，与娘娘毫无干系，奴婢绝不会连累半分娘娘。”
苏贵妃还欲再说，唇瓣微启，带着几分迟疑：“可是嬷嬷……”
话未说完，便被贺嬷嬷打断。
贺嬷嬷跪下，痴痴望着她，眼底满是赤诚忠心：“娘娘，当年若非是您出手相救，奴婢早已饿死街头，奴婢的母亲也无法入土为安。奴婢这条命，本就是娘娘给的。奴婢做这一切，皆是心甘情愿，无怨无悔。奴婢唯一心愿，便是助娘娘得偿所愿，稳居后位，不再受人冷落，不再受人欺压。”
句句肺腑，忠心可见。
苏贵妃静静看着她，眼底的惶恐渐渐褪去，取而代之的是一丝隐秘的快意与笃定。
这几日，她日日遣心腹宫人打探坤宁宫动静，听闻沈知微中毒三日、生机飘摇、太医束手无策，数次濒临绝境，心中早已暗自窃喜不止。
只要沈知微一死，中宫悬空，凭借她多年积攒的旧情、稳固的家世、端庄贤良的名声，这后位，必然是她囊中之物。
贺嬷嬷筹谋许久，步步为营，特意寻来闽南失传的隐秘毒术。
失枯草配香制毒，无形无味，润物无声，寻常太医根本无从勘破、无从医治。避开宫中所有核查，悄悄替换香品，层层抹去痕迹，手段隐晦至极。
如今经手香品的贺小梅已然身死，线索尽数断裂，再无任何人证物证可以指向凝香宫。
这场绝杀之局，在她看来，早已天衣无缝、滴水不漏。
前路阻碍将除，至尊后位近在咫尺。
良久，苏贵妃缓缓抬眸，眼底所有忧虑尽数散去，唇角悄悄勾起一抹极淡、极冷的弧度。
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转瞬之间，那抹冷色尽数收敛，化作温婉柔软的笑意，眼底漾着真切般的感动，轻声道：“嬷嬷，你待我真好，地上凉，快起来吧。”她起身扶起贺嬷嬷。
语气悲悯宽容，语态大度得体，依旧是那副温柔纯善、受人敬重的模样。
贺嬷嬷直起身，望着自家娘娘温柔和善的模样，心底忠心愈发赤诚坚定，语气铿锵笃定：“娘娘您放心，后位本该就是您的。只要皇后一去，皇上念着往日情分，心底定然会记着您、重拾对您的偏爱，这后宫、这后位，终究是您的。”
她抬眸郑重起誓，字字掷地有声：“奴婢在此立誓，今日之事，自始至终皆是奴婢一人谋划，与娘娘无半分干系，来日无论东窗事发，还是罪责临身，奴婢誓死绝不牵连娘娘分毫！”
苏婉凝望着她，眉眼温顺柔软，眼底盛满恰到好处的动容，看似被这份不离不弃的忠心深深打动，心底却无半分感激暖意，只剩理所当然的漠然。
于她而言，贺嬷嬷本就欠她性命，替她扫除障碍、替她顶罪担责，本就是分内之事。
她轻轻颔首，嗓音温温柔柔，体恤又感动：“我知晓你的心意，这些年，辛苦你了。”
贺嬷嬷连忙收敛郑重神色，满脸慈慰地柔声劝慰：“好了，夜深露重，娘娘快歇息吧。余下的事有奴婢盯着，我们只需安心等着好消息便是。”
苏婉凝轻轻“嗯”了一声，眉眼恬淡，端庄得体。
她相信自己一定可以取而代之，稳坐中宫。