寿宴章程经陛下准奏之后，沈知微便按着条目，一步步着手操办起来。这几日坤宁宫内外虽忙碌，却半点不见杂乱，沈知微虽没有理过宫务，却胜在心细、有耐心，又肯虚心听李嬷嬷指点，两人朝夕相处、默契配合，倒将一桩桩琐事打理得井井有条。
先是寿宴所用的花木陈设。这日清晨，天刚亮，沈知微便跟着李嬷嬷一同前往内务府库房，库房内摆满了各色花卉，牡丹、金菊、海棠一应俱全，管事太监躬身迎上，笑着请两人查验。沈知微蹲下身，指尖轻轻拂过一朵盛放的姚黄牡丹，神色认真：“李嬷嬷，您看这牡丹，瓣厚色正，倒是合太后的心意，只是这几盆，花瓣边缘略有卷曲，怕是不太精神，是不是换一批？”
李嬷嬷顺着她指的方向看去，赞许地点点头：“娘娘看得仔细，老奴正想说此事。这几盆牡丹确实品相稍次，寿宴是太后的生辰，半点马虎不得，老奴这就吩咐管事太监换一批，务必挑株形饱满、色泽鲜亮的。”说着便要转身吩咐，却被沈知微轻轻拉住。
“嬷嬷别急，”沈知微语气温和，“也不必太过苛责，这些牡丹虽品相稍次，却也鲜活，不如让人搬到坤宁宫庭院，好生养护，日后也能赏玩，莫要浪费了。另外，清点数目时，咱们一同核对，务必凑齐九九之数，摆放的位置，也劳烦嬷嬷多指点，正殿摆什么、偏殿摆什么，需得合规矩、显雅致。”
李嬷嬷心中一暖，躬身应道：“娘娘想得周全，老奴记下了。正殿摆姚黄、魏紫两色牡丹，彰显华贵；偏殿摆金菊，清雅宜人，庭院两侧再摆些海棠，衬着寿宴的喜庆，定能让太后满意。”沈知微微微颔首，跟着李嬷嬷一一核对数目，时不时询问细节，两人配合默契，不多时便将花木陈设的事宜敲定妥当。
午后，御膳房将拟定好的菜单呈到坤宁宫，沈知微捧着菜单，仔细翻看，眉头微微蹙起，转头看向一旁侍立的李嬷嬷：“李嬷嬷，您看这几道菜，是不是不太合适？”
李嬷嬷接过菜单，仔细看了片刻，笑道：“娘娘心思细腻，说得极是。老奴也正觉得这几道菜不妥。”
接下来几日，从宾客席位安排、宫人值守分工，到礼乐戏目挑选，沈知微都细细思量。
春桃跟着她前后奔走，见她白日与李嬷嬷核对名册、巡查布置，时常劝她歇息。沈知微只淡淡一笑，道：“既接了此事，便要尽心，马虎不得。有李嬷嬷在一旁指点，我也少走了许多弯路，不算劳累。”李嬷嬷听着，心中更是动容，越发尽心辅佐，凡事都替沈知微多考虑几分，两人相处得愈发融洽。
这日午后，李嬷嬷按例回慈宁宫复命，刚一进门，便被太后叫住。慈宁宫内熏着安神香，太后歪在软榻上，手里捻着一串佛珠，神色闲适，见李嬷嬷进来，缓缓睁眼，语气带着几分随意：“寿宴那边，知微办得如何了。”
李嬷嬷上前一步，躬身行礼，脸上带着真切的赞许，语气恭敬又稳妥：“回太后的话，皇后娘娘办得极好，竟是超出老奴预料，老奴这几日跟着娘娘筹备，心中更是佩服。”
太后微微挑眉，似有几分意外：“哦？”
“娘娘虽是初次操办，却极有章法，且虚心好学。”李嬷嬷细细回禀，“那日去库房挑选花木，娘娘一眼便看出几盆牡丹品相稍次，既吩咐换了好的，又不让浪费，还与老奴一同核对数目、商议摆放位置，心思细得很；御膳房的菜单，娘娘也一一核对，记着太后脾胃不适，提出修改菜式。”
太后听着，脸上慢慢露出笑意，眼角的细纹都舒展开来，连连点头，眼中满是欣慰，语气带着几分打趣：“你可是很少夸奖一个人啊，在哀家身边这么多年，能让你这般真心夸赞的，知微还是头一个。”
李嬷嬷闻言，脸上露出几分恳切，躬身说道：“老奴性子素来耿直，若非皇后娘娘真的做得好，老奴断不会妄加夸赞。娘娘凡事亲力亲为，更难得的是，她事事都念着太后您的心意，这般品性，这般尽心，老奴实在佩服。”
太后听着，笑意更浓，轻轻抚了抚手中的佛珠，轻叹道：“这孩子，看着清冷，心里却通透得很。”