叶尘的双脚落在深灰色石板地面的瞬间，整座枢纽站中数以千计的铜质圆钉上的淡白色光晕同时拔高了一度亮度又回落到了基准线，像是一个庞大的阵列系统完成了对侵入者的初次身份扫描后确认了允许进入的状态。他站在石板地面上没有急于移动，先花了一段时间来观察这片网格空间的全貌。石板地面的总覆盖面积通过混沌之力的交叉测量估算出大约在三十丈见方左右，近千枚铜钉以标准的一尺间距均匀分布在整片地面上。四壁的垂直凹槽内同样嵌着铜质圆钉，凹槽的间距和地面相同，每一枚壁面圆钉的高度位置都对应着地面网格中某个交汇点的垂直投影。整座枢纽站的三维空间被这上千枚铜钉划分成了无数个等尺寸的立方格单元，每个单元都可通过对应的钉体进行独立的能量通路接入。
叶尘站定后先检查了脚下的第一枚圆钉。钉体的顶部和石板面平齐，指甲刮过时能感觉到微弱的温差——圆钉的温度比石板表面约低半度，像是钉体内部有持续的散热机制在将多余的热量导出到深层结构中。混沌之力沿着钉体垂直向下探入，在大约一尺深的短柱末端接触到了一条水平走向的金属导管，导管的材质和银灰色圆盘相同，管内中空但残留着极微量的正红色结晶粉末。导管从该点向四面八方辐射出去，与网格中相邻的钉体短柱水平连接形成了覆盖整片地面的底层导管网。每一枚圆钉的下方都是一枚接入节点，所有的节点通过导管网络互相连通构成了一套完整的能量分配和信号路由矩阵。这套矩阵的规模和精密程度远超叶尘在葬神谷和南山口所见过的任何单一工程，它的覆盖范围从这座枢纽站出发通过导管网络向四面八方延伸到了更远的外围区域，像是整片地区的地下能量系统都被集中在了这一处进行统一调度和分流。
叶尘沿着网格地面的中线向枢纽站的中心区域走去。脚下的铜钉在每一步落脚时都会从他鞋底的接触面反馈回来一丝极微弱的能量脉冲，每一枚钉体的脉冲波形各不相同，像是一支庞大的编队中的每一个成员都在各自发出着不同声部的信号。他在走到约十丈处时在一枚铜钉前蹲了下来，那枚钉体的脉冲波形和他在土城地穴中记录的七百三十三次脉动波形中的第四十七次循环完全吻合。他将手指按在钉体表面停留了三息，钉体从内部向上传递了一段短促的信息流进入他的指腹，信息流的内容是一组铜板地形截面图上的距离刻度编号。这枚圆钉对应着从南山口方向来的某条导管线路的终点端，它的脉冲波形与地面系统同步之后通过网格网络将南山口方向的实时状态传导到了这座枢纽站中。叶尘继续向中心区域深入，在沿途经过的每一枚圆钉上都做了短时的接触采样，将采集到的脉冲波形数据和铁砚在暗室苔藓垫层上记录的七百三十三次完整循环做了逐项比对。大约有三分之一的钉体输出的波形与七百三十三次循环中的某一段存在直接对应关系，其余三分之二则对应着超出那七百三十三次循环之外的更大范围的脉动数据。铁砚的观测只是冰山一角，整座枢纽站的铜钉网络记录着远比他采集到的样本更加全面和持久的能量活动日志。
叶尘走到了网格地面的正中心。中心处的石板地面上没有圆钉，取而代之的是一块直径为三尺的圆形铜板，铜板的表面光滑无纹，边缘紧贴着周围四枚圆钉之间的十字交叉间隙。铜板的厚度在混沌之力的测量中呈现出一种不均匀的分布——中心点处最薄，向外围厚度渐增形成了一个碟状的微凹面。凹面的曲率和叶尘的左手手掌合拢后的弧度在多次测量中呈现出和南山口青铜碑体正面封印层变形后的凹陷相同的吻合关系。他将左手掌心贴在了铜板的微凹面上，混沌之力从掌心灌入铜板的中心薄区后直接穿透了铜质层进入了下方的一个极小的空腔。空腔的直径约一尺，底部铺着一层细密的灰白色细砂，砂面上搁着一件叶尘刚在不久之前接触过的东西——那枚从南山口垂直裂隙底部赤红色圆球核心中感应到的金色镀层骨片。骨片此刻就安静地平躺在灰白色细砂中央，金色镀层在混沌之力的探测中呈现出完美的镜面反射率，和他在圆球核心光团涡旋中感知到的特征完全一致。这枚骨片在圆球核心中包裹了六十年后被人取出并转移到了这座枢纽站的中央铜板下方的空腔中，转移的时间应该是在叶尘完成铜镜基座三铜牌激活下沉穹窿的同期或稍后。整座枢纽站的铜钉网络中没有任何警报信号或异常记录显示骨片曾被入侵性取走，它的转移方式可能是经由预先设置好的自动输送管道从南山口垂直裂隙底部直接传导到枢纽站中央铜板下方的接收位，整个过程中没有任何外部介入的环节。
叶尘将混沌之力从铜板微凹面上撤回来，在中心区域附近找了一处没有密集铜钉的夹角坐了下来。灰白色壳体从竖井口下来后贴着四壁的凹槽边缘进入了枢纽站的西南角，自动选取了一处凹槽转角处的阴影位进入了静默待机。叶尘在夹角中闭目整理了目前所收集到的全部信息，从废城地下密室到恒温阻隔层到伏牛山山根封穴到南山口地穴到孔地土城到削平山顶到铜镜溪谷再到这座枢纽站，每一步的线索都是嵌套式的链条，每一层的位置信息都指引出下一层的入口条件。铁砚和总造者在这套系统的不同深度和不同区位各自布置了不同属性的机关节点，总造者的布置侧重于用恒温层、管道封底、灰白色壳体等能量锁闭结构来筛选接近者，铁砚的布置则侧重于用铜牌序列、短刃封芯、箱室夹层等物理物品来传递操作指南。两个人在过去六十年的漫长时期中可能从未全面沟通过彼此的工程进度，但他们的工作成果最终在叶尘的路径上精准地汇合到了这处枢纽站的中央铜板前。金色骨片在铜板下方的空腔中安静地等待着最后一枚操作者前来完成它的最终激活，骨片的金色镀层反射面在混沌之力的监测中持续保持着绝对零吸收的完美惰性，只有当那枚骨片被从空腔中取出并接触到特定的接触物时它的内部信息才会被释放出来，那件特定的接触物应该就是已经在匣中自主预热完毕并能够产生深紫色能量波段的短刃。骨片和短刃在功能上是一对接入体，两者配合使用才能打开孔氏地脉锁中最后那段解码序列的入口。叶尘从夹角中起身走到了中央铜板面前跪了下来，左手再次贴合了铜板的微凹面将混沌之力灌注到了空腔底部，用一丝极细的能量触手轻轻包裹住金色骨片的边缘将它从灰白色细砂中平稳地抬升了出来。骨片离开细砂的瞬间空腔底部传来一声极轻的咔嗒声，灰白色细砂的表面出现了一个几不可察的下陷，像是一枚压重物被移走后的缓冲材料在回弹释放。叶尘将那枚骨片托在左掌心里，骨片的重量比他预想的要轻，金色镀层的表面在混沌之力的直射下呈现出一种丝绸般的细致磨砂质感而非完全镜面。他站起身将骨片贴近胸口处的暗袋收了进去，转身走向了枢纽站北墙的凹槽区，灰白色壳体从西南角的阴影中滑出来跟上了他的脚步。枢纽站的北墙处有一道较宽的通道开口，开口的形状呈拱形，拱券的砖石和土城西墙外壕沟通道的拱门完全相同的制式。通道口的内侧壁面上钉着一枚新装上去的铜质指示牌，牌面上的铭文用的是和短刃弧形铭文相同的孔字打头的编码序列，下方附着一行铁砚笔迹的手刻小字：出北口行半日达终结点，短刃与骨片同携。刻字的收笔处那道失控的滑痕出现在了整行字的末尾，墨痕干涸的程度表明刻下这行字的时间就在最近数日之内。铁砚还活着，他在枯山石窑中最后一次目送叶尘离开之后可能就已经起身离开了窑洞，沿着叶尘走过的同一条路线重新走了一遍，在叶尘抵达之前将金色骨片转移到了枢纽站的中央铜板下方并钉上了这枚指示牌。叶尘站在通道口前将那行字读了两遍，然后侧身迈入了拱形通道中朝北口方向走了过去。通道深处涌来的空气温度比枢纽站中略低，风中没有任何植物或泥土的气息，只有长久封闭的地下空间所特有的那种干燥陈腐的气味持续地冲刷着他的面孔。