井底的地面比叶尘从上方感知到的更加泥泞。软泥层大约有两指厚，踩上去脚下没有坚实的触底感，每一步都会陷入一小段再被泥浆包裹着抬起来。他在井底站定之后将混沌之力铺开，在这个深度的封闭空间中能量衰减比地表慢得多，感知罩的覆盖范围扩张到了近八十丈，足够穿透通道两侧的岩壁和砖砌层看到更远处的空间分布。正南方向的通道确实和拱顶残段下方的路线连成了一体，通道的砖砌工艺规整精致，每隔两丈就有一道横向的砖券加固带贯穿穹顶和两侧壁面，将通道分割成了一连串拱形节段。裂山宗那几组足迹沿着正南通道延伸了约三十丈后在一个十字交叉路口处分成了两路——一路转向东南，足迹稀疏间隔大，像是快速通过者留下的；另一路转向西南，足迹密集且步幅较小，每一脚在泥地上的压痕都比前一路深上不少，像是负重较大的人经过时留下的。两路足迹中都没有返回的痕迹，说明走这两条路的人此刻都还在地下某处没有回到井口地面。
叶尘在十字路口停住了脚步。混沌之力分别向东南和西南两条支路各探出了三十丈做了一次粗略扫描。东南支路的走向平直，壁面干燥，地面从泥泞逐渐过渡为硬实的砂质土，空气流速较快，有明显的通风感，通道的尽头处有一道下垂的铸铁栅栏被从外侧暴力破开了，破口的铁条弯曲度很大，像是被巨力从内侧向外推弯的而非从外侧向内切割。西南支路的走向则急剧向下倾斜，坡度陡峭，壁面湿度极高，覆盖着厚厚一层深灰色的湿滑苔藓，地面上散落着一些破碎的陶片和锈蚀的铁器残片，通道深处隐约传来水滴落入水潭的回响。
叶尘站在岔口判断了片刻。东南支路的方向和他从拱顶残段下方探测到的正南支路金属门的位置不完全重合，但金属门的合页维护记录和通道地面的鞋印叠加层说明裂山宗的人员在废城东缘使用传讯符纸发送信号之后一直在南山口地下进行着多次往返活动。东南支路的铸铁栅栏破口如果是被从内侧向外推弯的，说明有人从栅栏的内部那侧施加了力量，力量的方向表明破栅栏的人在经过时位于栅栏的里侧而非外侧——他是在从通道深处返回井口的途中遇到了栅栏阻隔，从栅栏的内侧向外推开了一个缺口然后继续前行。这也就意味着东南支路深处有人进去过并且已经出来了，但足迹没有在十字路口显示折返的迹象，那这个人破开栅栏后从东南支路出来之后没有沿着原路走回十字路口，他从破口处直接进入了另一条地表可见的开阔空间绕道离开了。他在南山口地下的活动路线不是线性的进出而是蛇形的串接式穿行。
叶尘选择了西南支路。他根据足迹的泥浆分布状态和深度推算负重的那一组人进去的时间在六到八个时辰之前，如果他们还没有折返，此刻要么在西南支路深处的某个位置停留，要么已经从另一条出口离开了地下。他沿着陡峭的坡道向下行进，脚下的湿滑苔藓让每一步都需要用额外的混沌之力稳定重心才能避免打滑。通道壁面上那些深灰色的苔藓在混沌之力的探测下呈现出一种异常的能量惰性——它们几乎不吸收也不反射任何频段的能量波，像是一层覆盖在砖面上的天然屏蔽层，将通道壁后方的结构完全隔绝在了探测范围之外。叶尘无法穿透苔藓层看到砖墙后面的地层构造，只能沿着通道本身的走向一路下行。
走了大约两里地后坡道骤然平缓下来，通道的尽头是一个不规则的天然溶洞，溶洞的穹顶高悬在头顶二十余丈处，洞壁的岩石表面嵌着密集的闪光矿物颗粒在黑暗中以极低的亮度持续发着磷光。溶洞的底部是一片深约三丈的地下潭水，水面平静得像一面黑色的镜子，倒映着穹顶上磷光矿物的星点。潭水的边缘有一道人工铺设的石板栈道贴着水面延伸向溶洞南壁的一个开口，开口的尺寸和通道的截面相同，被一道完整的铸铁门封死着。铸铁门的表面没有任何锁孔或把手，只在门板正中央刻着一枚和合金圆片正面环形符文完全一致的图案，只是尺寸放大了近十倍。门的边缘和门框之间的接缝处被封了一层银灰色的金属焊料，焊料表面有一道新近的切割痕，切割的宽度约一指，深度不足半寸，像是有人用利器尝试过打开这道门但只切开了焊料表层就放弃了。
叶尘沿着石板栈道走到了铸铁门前，将暗袋中的合金圆片取出来比对了一下门板上的放大图案。圆片上的环形符文和门板上的刻纹在每一个字符的转弯角度和笔画间距上都完全一致，连能量曲线的波峰位置所对应的那个字符在放大图上也能找到精确对应的位置。这枚圆片本身就是这道门的钥匙，它的正面符文是门锁的能量匹配模板，背面的光滑平面则是用来贴合门板表面进行感应接触的贴合面。他将圆片的背面按在了门板中央图案的正中心，贴合面接触到铸铁表面的瞬间，门板内部传来一声低沉的金属谐振声，声音沿着门板的整体结构向四周传导开去，整道门的边缘那层银灰色焊料在谐振中从内部开始碎裂剥落，大片的焊料碎片簌簌坠落在栈道和潭水之中。门板在焊料脱落后自动向内退入了门框后方的腔体中，露出来一个干燥的方形门洞。门洞后方的空间比通道和溶洞都更加古老——砖砌结构的形制更加粗犷，砖块尺寸更大，灰浆的配比中混入了大量碎骨粉末和粗砂，砌筑手法呈现出更早期的建筑风格。门洞正对着一条宽约一丈的长廊，长廊两侧的壁面上每隔五步就嵌着一盏铜质灯台，灯台上的油脂烛芯还有新鲜的燃烧痕迹，烛泪从灯台边缘垂下来的流纹呈半透明黄色，像是最近数日内才被点燃过的。长廊的地面上铺着一层细密的石板，石板之间的缝隙中嵌着一种暗褐色的填充物，填充物的质地和枯山北坡旧洞口黑褐色碎屑完全一样，是冥血煞气干涸后的固态残留物。整条长廊的地面缝隙全部嵌着这种暗褐色填充物，像是用冥血煞气的干涸沉淀物做了一道沿着整条长廊延伸的能量导引线，将某种低频信号从长廊的深处持续向外传输到门板位置附近。
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叶尘踏上了长廊的石板地面，脚底接触到那些暗褐色填充物时体内的髓质根须在三条对接点处同时出现了一次脉冲式的涨缩反应。混沌之力在那次涨缩反应中被动地沿着脚底导入了冥血煞气的残留物中，顺着那条导引线的走向向长廊深处蔓延了过去。在导引线延伸到约百步外的一个位置时混沌之力触碰到了一道和废城恒温阻隔层相似的热力屏障，但屏障的规模更小也更集中，表面温度没有恒温层那么高，更像是一个单纯的防止能量外泄的密闭罩。罩体内部封着一团能量信号，信号的波动形态和玉片上那行字的书写者在刻埋进去三个字时留下的情绪重音在频率上的表现高度一致，像是同一个人在不同时间点留下的两段情绪印记在能量层面发生了一次谐振耦合。长廊尽头的那道密闭罩后面藏着的人或者物和总造者当年在玉片上指认的那只手之间有着直接的关联。叶尘沿着长廊向前走去，两壁铜灯台上未燃尽的烛芯在他经过时被气流扰动轻轻摇摆了几下，他走过最后一盏铜灯的时候前方穹顶骤然升高转成了一间八角形的地室。地室正中央的地面上嵌着一块和废城密室石台材质相同的青灰色花岗岩平台，平台的表面呈倾斜状，像是被人从一侧垫高了，垫高处压着一只已经干枯了的灰色人手的残骸，手掌朝下按在石面上，指骨末端深嵌入花岗岩的细微裂隙中牢牢固定着。灰白色壳体在长廊入口处停住了没有跟进来，覆片表面的幽蓝光晕在接近地室入口时急剧闪烁了三次然后转为了一种暗红色的应急状态光芒。那是一种危险信号警示，灰白色壳体内部骨片灵阵中的能量频率和地室中的某种存在产生了冲突，它的被动防御逻辑判断出进入地室会对自身结构造成不可逆的损伤。叶尘在八角地室的入口门槛处站住了，混沌之力透过门槛向内探出，在那只按在青灰色花岗岩平台上的灰色枯手旁边，平台的倾斜面上刻着一行新的字迹，墨水尚未干透，字迹的笔锋和玉片上埋进去三个字的加重顿痕出自同一只手——它们还活着。