叶尘出了石窑后脚步加快，穿过乱石岗的坡面朝废城方向急行。晨光越来越亮，荒草上凝着的夜露被日头一晒蒸腾起一层薄薄的雾气浮在地面上。他回到废城北墙缺口时没有直接翻进去，先在墙外蹲下来用混沌之力探了一下院墙内外的情况，院内没有任何活物或灵力痕迹，枯枣树依然静静立在院子中央，树干在日光下黑沉沉的，开裂的老皮一层层剥落着。昨夜那场打斗留下的痕迹还在，正屋门框上的焦槽、瓦面上的碎屑、被泥浆冲垮的土石屏障，但这些明显的外伤并没有破坏院内地基的整体结构。
叶尘翻过北墙缺口落在院内，快步走到枯枣树下面。树干粗约合抱，树皮剥落大半，露出的木质已经干裂成一道道深沟。他蹲下身沿着树干根部摸了一圈，在背阴面的根颈处摸到了一块松动的地砖，砖面的灰缝已经粉化了，用手指一抠就散成了碎末。他把那块地砖搬开，下面的土是松的，用手刨了几寸深就碰到了一个油布裹成的圆筒。筒身裹了至少三层油布，外层的油布已经老化变脆，一碰就裂开了口子，但里面的两层还完好，揭开封口处扎的细麻绳之后露出了一只竹管，和肉身武师给他的那只竹筒材质相似但稍细一些。叶尘把竹管从土中取出，又将地砖盖回原处把土踩实，然后翻出北墙缺口往石窑方向折返。
回到石窑的时候铁砚还坐在窑洞深处的阴影中，眯着眼面朝洞口的光线。叶尘把竹管递过去，铁砚接过来拆开封口从里面抽出一卷泛黄的粗布，布面上用墨线画着一幅简化了的地形图，标注着枯山腹地地下剖面的走线和深度。布图左下角用一枚暗红色的印泥压了一个方印，印文是篆书的四个字：地底封门。铁砚把布图展开铺在膝头，枯瘦的手指顺着布图上一条蜿蜒的粗线从边缘向中心点移动，指尖在中心位置停下来敲了敲。他说：启动节点就在枯山腹地正下方约六丈深处，从地表进入的入口在枯山北坡一处坍塌的地裂缝中。裂缝宽约三尺，向下斜插进入岩层内部约四丈之后转为水平甬道，甬道尽头有一面铜铸的圆门，门面上铸着和他那枚玉环内圈一模一样的古篆经脉图。你把混沌之力按那幅图的逆行路径再次灌注一次，不过这次不是灌进自己的经脉里，而是灌进铜门上的古篆纹路中。铜门内的识别系统和玉环上的投影图是同源的，你做过一次之后第二次反向灌注的门会在更短的时间内完成校验。门开之后走进去约十步就到了锁网的启动阀门总成，那里有一个手掌形状的凹槽，把手按进去用混沌之力填满整只槽腔，阀门就会把锁网的切断指令下达到地底各执行终端。从指令下达到锁网完全执行完毕大约需要六个时辰，届时整个封阵的底部支撑层就会被切断。
铁砚说完把粗布地图叠好交还给叶尘。他坐在窑洞阴影里的脸上浮出一层薄薄的光，那道晨光从洞口斜射进来刚好停在他的膝盖上，像是在他身上画了一道界线。他沉默了很短的一瞬，又说了一句：你去的时候走废城西北那条旧官道，翻过两道土梁之后会看到一片乱葬岗，穿过乱葬岗就到了枯山北坡的脚下。一路上可能还有快剑门或铁背宗的人在搜，你带着混沌之力可以避过他们的灵力感知，但你走过的地方会留下体温和足迹的残迹，白天看不太出来，夜里会被夜巡的人发现。你最好在日落之前赶到那个裂缝口，在天黑之前完成铜门的解锁进入地下。一旦你下到了那扇铜门后面，地面上的修士就追不到你了，铜门内的识别机制会把一切带着灵力波动的活物挡在外面。
叶尘把粗布地图卷好塞进布袋，站起身来准备出发。他走到窑洞口的时候脚步顿了一下，回头看了铁砚一眼。铁砚坐在那里没有动，枯瘦的身形在阴影中几乎和石壁融成了一体，只有脸上一双浑浊的眼睛还在光线的边缘泛着一层浅淡的亮色。叶尘说了一句：程山还在土丘群那里等着我回去。
铁砚点了点头。他那只枯瘦的手从袍袖中伸出来朝叶尘的方向虚虚抬了一下说：回去告诉他地脉锁网的信号已经校验通过了，让他从封壳北壁撤出来，不要再碰那些符纹了。符纹震动加速是因为锁网的预备启动信号在底层通路上产生了一股低频扰动传了上去，程山不知道这件事，他以为震动的加速是桩基恶化造成的，所以一直在封壳北壁反复测量想找出变快的源头。告诉他那源头在地下六丈深的锁网总成里，不在封壳壁面上。符纹加速是启动的附带现象不是故障前兆。
叶尘记住了这番话，转身出了石窑沿着铁砚指的方向朝废城西北走去。晨光越来越白越来越烈，日头升起来之后地面的温度迅速升高，荒草被晒得卷了边，路面上的浮土被脚步踩出来又很快被风吹平。他穿过废城的西北角上了那条旧官道，官道的砖石路面早已碎裂成块被野草从缝隙中顶了出来，高低不平地铺成了一条崎岖的窄带。他走了大约一个时辰后翻过了第一道土梁，第二道土梁在地平线上微微隆起，两梁之间的洼地上果然是一片乱葬岗，歪歪斜斜的墓碑和塌陷的坟包混杂在一起，枯黄的野草从坟头的裂缝中长出来在风中乱晃。他在乱葬岗中穿行的时候脚下偶尔会踩到松动的土坑边缘发出闷响，他放轻了脚步保持混沌之力铺开感知每一寸地面的坚实程度以免陷进塌陷的旧墓穴中。
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出了乱葬岗之后地形一下子陡了起来，枯山北坡的岩壁从一片低矮的灌木丛后面猛然升起，岩壁的颜色是灰中带赭的，表面布满了风蚀形成的蜂窝状孔洞。叶尘沿着岩壁根部向西搜寻了一段，在岩壁一处内凹的转角后面找到了一条隐蔽的地裂缝。裂缝的开口宽约三尺，两侧岩壁向下斜着合拢形成了一个三角形截面的窄洞，洞口被一丛长得很密的荆条遮挡着，拨开荆条之后能看到内部的通道向下倾斜延伸入山体深处。洞内的空气比外面凉了许多，从深处涌上来的风带着一股潮湿的岩腥味和极淡的硫磺气息。叶尘侧身钻进裂缝，混沌之力在进入洞口的同时向上弹出一层薄薄的遮蔽罩蒙在了裂缝上方，像一层半透明的膜封住了入口，从外面看过去只会觉得洞口的光线和阴影比周围略微模糊了一些，不会引起刻意的注意。
他沿着倾斜的裂缝通道向下攀行。通道的内壁被水流长期冲刷过，表面光滑湿润，脚踩上去有些滑。走了大约四丈深之后倾斜度变缓，通道逐渐转成了水平的低矮甬道，高度从原先的五六尺降到了不足四尺，他得弯着腰才能在甬道中前行。甬道的两侧壁面上开始出现人工开凿的痕迹，凿痕排列整齐密集，是使用某种扁平凿具一锤一锤打出来的粗糙面。壁面上每隔几步就有一处浅槽嵌着铜质的管状物，管径和穿线环中的金属细线差不多粗细，铜管表面覆着一层均匀的暗绿色氧化膜。这些铜管沿着甬道壁面一直延伸向深处，应该是锁网各执行终端之间的信号传输线。
他弯腰走了大约一盏茶的功夫，前方的甬道豁然开阔变成了一间圆形的石室。石室直径约两丈，穹顶高约一丈，地面用大块的青石板拼接铺成。石室的正面墙壁上镶着一面铜铸的圆门，门面直径大约四尺，铜质乌沉沉的像是用某种特殊的合金铸成，表面铸满了密密的古篆字线条和节点，正好就是那幅经脉投影图的完整放大版。每一个节点和转折处的线条都比指甲盖还大，线条内壁的深度均匀，底部打磨得光滑如镜。叶尘站在圆门前把混沌之力从丹田调起来按照那幅逆行路径的运行顺序沿经脉走了一遍，然后将力量凝聚成一道极细的束流从掌心探出，接触到了铜门表面第一处分叉点的铸纹。束流顺着铸纹的沟槽向前滑行，依次通过了十三个节点的路径之后在末端汇入中心一个浅浅的圆形凹槽中。整个过程比在玉环上快了许多，铜门表面的铸纹在力量流过的同时依次亮起了一层极淡的青白色光，十三处节点的光点依次点亮之后中心凹槽中忽然传出一阵低沉的金属咬合声，圆门向内缓缓退入了墙体内露出一道仅容一人侧身通过的窄缝。
叶尘侧身从窄缝中挤了进去。门后的空间比他预想的小，是一间不到一丈见方的密室，密室中央有一座矮墩形的石台，石台表面有一个手掌形状的凹槽凹陷。凹槽的五指轮廓清晰，拇指和食指之间的角度自然张开，掌心处的深度稍浅指关节处略深，是依照某人真实手掌的骨骼结构浇筑出的模子。凹槽的内壁是乌黑色的，不像铜也不像铁，触感微凉像某种经过特殊处理的硬质陶。叶尘走到石台前面伸出右手悬在凹槽上方停了一息，然后把手掌缓缓按了进去。槽壁贴合着他的掌心轮廓严丝合缝地包裹了上来，指尖、指腹、掌根每一处都贴合得正好，像是这枚凹槽就是按照他本人的手掌翻制出来的一样。他催动混沌之力从掌心灌入凹槽填满了整个空腔，力量灌入的瞬间整个密室微微震动了一下，地下深处传来一阵极其沉闷的隆隆声响，像是某种巨大重物在远方开始缓慢移动的声音。石台上的凹槽内壁在混沌之力充盈之后泛起了一层暗红色的光泽，像是沉睡多年的炭火被重新吹了一口气泛起了余热。