卷宗封面上，只写了一行字——当今圣上。
这是……藏海抬头看她。
情报。宴清说，皇上的。
在这个皇朝生活，宴清建起清知阁。
她查的第一个人，便是皇上。
她又不蠢。
摸不清皇上的脉络，就建起这么大的情报机构——那不是纯纯找死的吗？
所以，关于皇上的一切，她早就查了个底朝天。
包括——皇上跟蒯铎的纠葛。
你往下看。宴清说。
藏海低头，一页一页翻过去。
卷宗里写得清楚：皇上当年，与蒯铎的交情，结于微时。
那时，皇上还不是皇上。
蒯铎替皇上办过多少事，又替皇上挡过多少事……一笔一笔，都有记录。
哪一年，蒯铎在什么地方，替皇上挡解毒。
哪一年，蒯铎连夜入宫。
哪一年，封禅台出事，蒯铎捧着癸玺，拼了命送回京城……
藏海的手，在那一页上停了很久。
他送癸玺回来，他问，就是为了皇上？
宴清说，蒯铎的命是替皇上卖的。
那灭门案，藏海的声音低下来，皇上……就真的不知道凶手？
宴清没直接答。
皇上知道不知道，她说，你看完这份卷宗，心里会有数。
藏海把剩下的几页看完，合上卷宗，良久没说话。
这些，都是真的？他问。
清知阁查的。宴清说，进我情报库的，没有假货。
藏海把卷宗收进怀里。
心里，有数了。
如果吏部查到我这——他说，至少有八成把握，让皇上饶过我。
八成。宴清重复了一遍，那就是说，还有两成。
两成，藏海说，那就是皇上无情了。
他顿了顿：这份情报，谢了。
宴清摆摆手：你跟我，不用客气。
不过——她看着他，真到御前，你打算怎么说？
藏海想了想。
实话。他说，但话怎么说，得看皇上的脸色。
皇宫里，户部刚递上折子，上报藏海的情况。
折子上写得明白：正月十五宫宴，藏海入宫未出。
含章殿癸玺失窃，嫌疑最大者，就是他。
皇上看完，猛地将折子摔在案上。
捉拿。他沉声道，朕要活的。
陛下，藏海他——
朕说，捉拿。
黄门领命，刚要出殿门——
外头便有人通传：
陛下，钦天监监正、工部侍郎藏海，宫门外求见。
大殿里，静了一瞬。
皇上眯起眼。
他还没去找人，人倒自己送上门来了。
藏海进殿，一路行到御前，没等皇上开口，先跪了下来。
罪臣藏海，叩见陛下。
皇上没叫他起来，只冷冷看着他：你倒敢来。
罪臣不敢不来。藏海伏在地上，罪臣，是来请罪的。
请罪？皇上哼了一声，你何罪之有？
罪臣藏海，昨日，曾私自进入陛下的含章殿。藏海一字一句，并且在暖阁中，解开了陛下的机关，拿走了癸玺。
大殿里，落针可闻。
连殿角的铜鹤，都像是屏住了呼吸。
皇上的手，慢慢按在了龙案上。
你——他声音沉下去，再说一遍。
癸玺，是罪臣拿的。藏海说，罪臣，认。
殿上的烛火，无风自动。
皇上的眼神，一寸一寸冷下来。
那枚癸玺，他压在含章殿里。多少人惦记，多少人觊觎——没人敢动。
眼前这个人，动了。
而且，还敢来认。
皇上心里，杀意顿起。
这是君主的本能。背叛，失宝，皇权威严被踏在脚下——这一桩，哪一桩都够杀头。
他的目光，压在藏海身上，像一块千斤重的铁。
殿内气压低得让人喘不过气。侍立的内侍，头埋得更低，恨不得把自己缩进墙缝里。
你倒是有胆。皇上说，偷了朕的东西，还敢来朕面前跪着。
罪臣不敢不来。藏海说，躲，是躲不过去的。罪臣心里清楚。
那你就该知道，皇上声音冷得像冰，偷朕的东西，是什么下场。
罪臣知道。藏海说，罪臣认。
他没辩解，也没求饶。
辩解没用。求饶，更没用。
他知道，跟一个动了杀心的君王，说什么都是白说。唯一能赌的，是另一样东西。
罪臣以前的名字，藏海开口，叫稚奴。
皇上眉头一动。
是曾经的钦天监监正——蒯铎的儿子。
这一句话落下去，殿上又是一静。
皇上的目光，落在藏海身上，像是要把他从头到脚，重新看一遍。
蒯铎。
这个名字，已经很多年，没人敢在御前提起了。
稚奴？皇上慢慢重复了一遍，你说，你是蒯铎的儿子？
蒯铎的儿子，早死在灭门案里了。皇上说，满门上下，一个活口没有。你是哪里冒出来的？
罪臣那年十岁。藏海说，被藏在暗格里，躲过了一劫。后来被人救走，改名换姓，才活到今天。
皇上盯着他，没说话。
你怎么证明？他问，空口无凭，朕凭什么信你？
藏海直起身，看着皇上。
家父常在家中，摆弄一个鹿的木雕。他说，我问过他，这是做什么用的。
他只说：在丛林中，你永远都不会知道，隔夜窥探你的野兽，究竟是什么。
但他却对我说——藏海的声音，低下去，我希望，你在最凶险时，遇到他。
终究是鹿。
殿上，安静了很久。
皇上没有说话。
他看着藏海，看着那张脸——恍惚间，像是又看见了多年前，那个在御前替他守护的蒯铎。
鹿的木雕。
那句话。
只有蒯铎父子知道的话。
这世上，再不会有第二个人，能说出这句来了。
皇上的手，从龙案上，慢慢松开了。
那股压着殿宇的杀意，像潮水一样，一点一点，退了回去。
起来吧。他最后说。
声音，比方才，轻了许多。
藏海伏在地上，没有立刻起身。
他知道，这一关，他赌赢了。
以情破局。用父亲留下的一点旧情，压过了君王的雷霆之怒。
皇上看着他，良久，才又开口：
你回来，是要做什么？
替蒯家藏海说，报仇。