沈渡从旧楼里出来，站在楼下的阴影里。
他深吸了一口气。空气里有一股潮湿的土腥味，从地底深处飘上来的。
他抬起头，看着头顶那片灰蒙蒙的天。天已经快黑了，路灯亮了起来，在地面上投下一圈圈昏黄的光。
他没有走。
他在想白衍说的话。
净迹区。归墟是慈悲。根断了，树活不了，但会长出新的根。
白衍不是在胡说八道。他是认真的。
他真的觉得让那个东西吃掉整座城比守着它更好。
他真的觉得让所有承者慢慢被净迹区吸走比让他们被一口吞更人道。
这是慈悲。
这是疯了。
沈渡站在那里，一动不动。他转过身，重新往酒楼里走。
白衍还在原来的位置。他没有动，像是一直在等着。
“你怎么回来了？”他问。
“你说我的迹太干净，那个东西不吃。”沈渡站在门口，“为什么？”
白衍看着他。
“刚才说过了。”他说，“那个东西只吃混迹。不干净的东西。”
“为什么？”
“因为它饿。”
白衍说，“饿了几千年，只认得那种味道。闻到干净的迹，它会觉得不对。不是吃的味道。”
“所以它不吃干净的迹？”
“不吃。”
白衍说，“但也不攻击。干净的迹对它来说像空气一样。没有吃的价值，也没有危险。”
沈渡愣了一下。
“所以如果你在它附近，它不会攻击你？”
“不会。”
白衍说，“但也不会吃我喂的东西。我的迹送进去，它会当着我的面吐出来。”
“所以你没法喂它。”
“没法喂。”白衍说，“但可以维持封印。”
沈渡抬起头。
“你刚才不是说维持不了吗？”
“我说的是维持不了很久。”白衍说，“但维持一下可以。”
沈渡盯着他。
“什么意思？”
白衍站起来，走到窗边，背对着沈渡。
“封印碎的时候，那个东西会挣扎。”他说，“它的挣扎会震碎更多的封印。这是恶性循环。”
“我知道。”
“但如果有人在旁边维持，让碎的速度变慢——”
“你能做到？”
“我能。”
白衍说，“我用我的迹填补那些裂缝。让封印碎得慢一点。”
“但你的迹不是混的。它不吃。”
“它不吃，但它会让我靠近。”
白衍转过身来，“干净的迹在它眼里是透明的。”
“我走过去，它不会把我当成威胁。我可以在它嘴边工作，把那些裂缝补上。”
沈渡的呼吸停了一拍。
“你愿意做？”
“不愿意。”白衍说。
沈渡愣住了。
“你什么意思？”
“我的意思是，我可以做，但我不想做。”
白衍的声音很平，“沈渡，你知道我为什么信归墟是慈悲吗？”
“因为你觉得活着就是受苦。”
“不只是活着。”
白衍说，“是守着那个东西活着。”
“明知道底下有个饿了几千年的怪物。
明知道自己随时可能被它一口吞了。
还要一天一天地守，一天一天地喂，一天一天地看着自己慢慢被掏空。这不是活着。这是熬。”
沈渡没有说话。
“老晏熬了十年。”白衍说，“熬到最后把自己熬没了。”
“所以你不想熬？”
“我不想。”
白衍说，“我想让它吃完，然后结束。干干净净地结束。不用再守，不用再喂，不用再熬。”
沈渡站在那里。
“所以你就让它吃掉所有人？”
“所有人都会死。”
白衍说，“早死晚死都是死。被它吃掉是一下子。净迹区是慢慢死。哪个更人道？”
“哪个都不人道。”沈渡说，“因为不该有人死。”
白衍看着他，眼神里有一丝说不清的东西。
“你觉得不该有人死？”
“我觉得不该有人被吃掉。”
沈渡说，“活着再苦，活着比死了好。活着能想办法。死了就什么都没了。”
“老晏活着的时候想了二十年。”
白衍说，“想到最后还是死了。”
“他死之前没有放弃。”
沈渡说，“他研究根阵，研究承阵。他没有像你一样站在旁边看。”
白衍没有说话。
“你想过吗？”
沈渡问，“如果底下那个东西被喂饱了，会怎么样？”
“它不会饱。”
白衍说，“它饿了几千年，饿到连自己是什么都忘了。这种饿不是吃东西能填的。”
“所以你就让它一直饿着？”
“不是一直。”白衍说，“是让它吃完然后结束。”
沈渡站在那里。
“你错了。”
“我没错。”
“你错了。”
沈渡说，“你以为让它吃完就是结束。但它吃完之后会怎么样？”
白衍看着他。
“它吃完老城区，还有别的地方。”
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沈渡说，“它饿了几千年，吃完一座城不会饱。它会继续吃。”
“吃完老城区吃别的城，吃完别的城吃别的城。”
“一直吃到没有东西吃为止。“
白衍没有说话。
“你以为这是慈悲？”
沈渡的声音在抖，“这不是慈悲。这是放它出来害人。”
“它不会出去。”
“你怎么知道？”
“因为老晏的封印。”
白衍说，“那道墙不只是封它的嘴，是封它的范围。它在封印里待了几千年，出不去。”
“那它为什么能吃到老城区？”
白衍没有回答。
“因为老城区的承者在喂它。”
沈渡说，“它不用出来。承者会自己把迹送进去。你知道这意味着什么吗？”
白衍的眼神动了一下。
“意味着只要还有承者，它就有得吃。”
沈渡说，“只要还有承者，它就不会出来。承者是它的食物，也是它的笼子。”
“所以？”
“所以你要做的不是让它吃完然后结束。”
沈渡说，“你要做的是封住它。让它继续待在地底下，吃不到任何东西，然后活活饿死。”
白衍看着他。
“饿死？”
“对。”
沈渡说，“它饿了几千年，一定饿过很多次。”
“每次饿急了都会挣扎，但每次都没东西吃，最后只能继续睡。”
“它不是不会饿，是饿到一定程度就麻木了。”
“所以你觉得让它饿死比让它吃掉一座城更好？”
“我不知道哪个更好。”沈渡说，“但我知道让它继续吃不行。”
白衍沉默了很久。
“你想让我帮你封它。”他说。
“不是帮我。”沈渡说，“是帮你自己。”
“帮我自己？”
“你以为让它吃完老城区你就解脱了？”
沈渡说，“它吃完老城区还会吃别的地方。吃完别的城还会吃更多。”
“你建的净迹区也会被它盯上。到时候你怎么办？”
白衍的眼神变了一下。
“净迹区不会被它吃。”
“为什么？”
“因为净迹区没有迹。”
白衍说，“那个东西只吃迹。净迹区把迹全清了，它吃不到。”
“所以你打算用净迹区当笼子？”
“不是笼子。”
白衍说，“是隔离带。我在老城区周围建一圈净迹区，那个东西就吃不到任何东西了。”
“然后呢？”
“然后它会饿死。”白衍说，“饿死在这座城底下。”
沈渡盯着他。
“饿死需要多久？”
白衍没有回答。
“它饿了几千年都没饿死。”沈渡说，“再饿几百年也不会死。”
“那你想怎么办？”白衍问。
“我不知道。”沈渡说，“但我不能什么都不做。”
白衍看着他。
“你想让我怎么做？”
“维持封印。”沈渡说，“让封印碎得慢一点。给我时间想别的办法。”
“你想出来了怎么办？”
“想不出来再说。”沈渡说，“但至少给我时间。”
白衍沉默了很久。
“你知道我的条件是什么。”他终于开口了。
“什么条件？”
“如果你想不出别的办法——”
白衍的声音很平，“让我建净迹区。”
沈渡的呼吸停了一拍。
“你要我把所有人的命交给你？”
“不是交给我。”白衍说，“是结束。”
沈渡站在那里，一动不动。
他看着白衍，看着他那张平静的脸，看着他眼睛里那潭死水一样的光。他突然明白了白衍在想什么。
白衍不是在胡说八道。他是认真的。
他真的觉得让那个东西吃掉整座城比守着它更好。
他真的觉得让所有承者慢慢被净迹区吸走比让他们被一口吞更人道。
这是慈悲。
这是疯了。
“我不会答应你。”沈渡说。
“那你就自己想办法。”白衍说。
“我会想的。”
“你有多少时间？”
“不知道。”沈渡说，“但我会想出来。”
白衍看着他，眼神里有一丝说不清的东西。
“像老晏一样？”
“像老晏。”沈渡转身往外走，“但我不会一个人。”
他推开门，走了出去。
门在身后关上，发出一声沉闷的响。