“外婆，我记下了。”
蛮蛮接过马灯，扶着沈苗往堂屋走。雪粒子打在槐树枯枝上，簌簌往下掉。
大年初一夜里，沈苗屋里烧着炭盆。蛮蛮进门时，老太太正从柜底往外抱一个蓝布包袱。包袱解开，三匣墨蚕丝摆在炕桌上，乌青色的丝在灯下泛着水光。
“坐。”沈苗拍拍炕沿，“外婆讲，你听着。”
蛮蛮挨着她坐下，双手规规矩矩放在膝头，连衣角也没敢碰。
“你太外婆走的那年，我十六。”沈苗把丝匣往膝头挪了挪，“那年开春，她带我进的鬼哭谷。走到瀑布底下，她拿药汁浸透的布蒙住我的口鼻，牵我钻进水帘后头。洞里的石屋，石壁上刻着蛾，她叫我磕头，讲这是咱沈家祖上的屋。”
蛮蛮捏住膝头衣料。那间石屋，她已经进去过。
“石屋再往里，是一条毒气道。”沈苗拨了拨炭火，“她讲，那是圃的气眼，毒气护着圃，生人近不得。她拿湿布捂着脸闯了一段，出来时嘴唇乌紫，在床上躺了三个月才捡回命。”
“那气眼后头，太外婆提过里头有啥没？”
“提过半句。她讲，圃的根，喝的是活水。”
蛮蛮捏住衣角。
“后来呢？”
“后来，她再没提过进谷的事。只在临走前拉着我的手讲了一句。”沈苗转过头，“谷底的路没交代完，等刀齐了，才能走。”
“刀，是万蛊引？”
“外婆不晓得。”沈苗拍了拍她的手背，“守了一辈子，我就记住这一句。如今你两把刀凑齐了，外婆拦得住一时，拦不住一世。”
“太外婆也是守圃的人？”
“咱沈家的女子，辈辈守圃。到了你这辈，圃认的是你。”
她把三匣丝推到蛮蛮面前。墨蚕丝滤毒，是圃里传了几辈的老法子。
“外婆，毒气道有多长？”
“不晓得。你太外婆没走到头，我也没敢走。”
“那我带着刀去。”蛮蛮把丝匣抱进怀里，“刀认路。”
沈苗看了她半晌，只挤出一句。
“晌午进，天黑前出。谷里头，天一黑，啥都敢出来。”
油灯苗跳了跳。沈苗望着外孙女抱着丝匣出门的背影，几十年的旧事在心里翻了一遍。当年她娘咽气前，那只手凉得像腊月里的石头。圃认血脉，她拦不住，也不该拦。
初三一早，雪后放晴。进谷的事，蛮蛮只跟爹娘讲了一句。姜二山闷头抽完半袋烟，把陈老九和小虎都交给她，只讲了一句。
“活着回来。”
陈老九这个老把头背着猎叉，朝谷里望了三眼。鬼哭谷三个字，几代赶山人都绕着走，进过这条谷的猎人，十个里九个折在里头。他心里发虚，可再看她腰间鼓起的竹筒、小腿上绑的刀，又觉出这娃儿身上有他瞧不透的定数。
“妹妹，我跟你一块进！”
小虎攥着木棍往前挤，阿金从林子里蹿出来，绕着蛮蛮转了一圈，冲小虎低吼。
“你进不去。”蛮蛮拍拍阿金的脑袋，“阿金只肯带我进谷。你跟九叔守在谷口，日头落山前，我准出来。”
“你要是天黑还不出来，我就放火烧谷，连阿金一块熏出来！”
“阿金会先咬你。”蛮蛮把墨蚕丝面罩在口鼻上系牢，“放心，我办事，几时落空过。”
陈老九把猎叉往雪地里一杵。
“丫头，谷口我给你守着。灶盘好了，出来就有热汤。”
蛮蛮朝两人挥挥手，跟着阿金进了谷。
阿金在前头引路，专挑背风的石脊走，绕开瘴气洼地。瀑布到了，水帘结着冰凌，底下的水轰隆隆砸进深潭。阿金止步，蛮蛮蹲下身拍拍它的脑袋。
“就在这儿等我。”
它冲她低低叫了一声，退到岩石上蹲好。蛮蛮拨开水帘，朝石壁上的蛾纹拱了拱手，从屋后窄缝钻了进去。
毒气道里，苦杏仁的甜腥味往面罩里钻，丝层把味道滤了干净。她把风灯吹熄，摸着石壁走。识海里，图鉴的感应铺开，前方深处悬着一团亮光，比谷里任何一处都亮。越走甜腥味越浓，石壁淌起水，石缝里渗着温热。蛮蛮数着步子往前挪，两百步，三百步，窄缝开了，风从底下涌上来，裹着水汽扑了满脸。
她攀上最后一道石坎，眼前铺开一大片水面。河面黑黢黢的，头顶垂着钟乳石，水滴嗒嗒落进河里。河心立着半人高的一块石头，通体发着莹莹的光，光落在水上，漾开一圈又一圈。水面各处浮着细碎的光点，团团打转，像谁把一捧星星撒进了河里。
图鉴翻开，金字浮出。
“蛊圃灵脉分支节点。以万蛊引前引与内引双引共振，即可激活。激活后灵脉自此点向蛊圃主体汇流，蛊圃复苏速度翻倍。”
蛮蛮解下小腿上的前引弯刀，抽出后腰的内引短刃，一手一把走到河沿。
两把刀一齐发烫。金光顺着弯刀的刀脊淌，紫光从短刃上腾起。两道光在河面上方合到一处，拧成一根光柱，直直落向河心那块石头。
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河心的石头大亮。满河的光点齐齐一跳，顺着光柱排开，一串接一串，朝着槐子寨的方向涌去。地底深处传来闷响，一声接着一声，像大地里有一颗心，跳得比先前有力了一倍。
钟乳石上的水珠映着金紫两色，蛮蛮立在河沿，整条暗河替她亮着。识海里的星图跟着亮了一圈，百里内的大小光点，连同更远处几团微弱的蛊息，都分明了几分。
图鉴再翻一页。
“节点激活。灵脉汇流中。蛊圃复苏速度，翻倍。”
蛮蛮收刀入鞘，长长吐出一口气。泉眼活了，老根发了芽，如今灵脉接回主脉，家里那座圃，往后一日一个样。
她转身要走，河心的光又动了。石头底下，水深处，浮起一串新的光点，排成一线，往上升到半途便停住。
图鉴自己翻开了新页，暗金小字浮在纸面。
“圃底眠着的物件，气息有了动静。传承者气息已录。苏醒之期，未至。”
蛮蛮捏住刀柄，河底那串光点还在往上浮。圃底眠着的东西，外婆从未提过，册子里也不见记载。暗河底下，除开灵脉，还卧着别的什么。
她退回毒气道，脚步比来时快了几分。阿金在瀑布外候着，见她出来，凑上来蹭她的腿。
出谷时，日头已经斜到西边山尖。小虎头一个冲上来，把她从头到脚拍了一遍，拍完了才发觉，发抖的是自己的手。
夜里，沈苗屋里的灯还亮着。
“见着了？”
“见着了。河心一块发光的石头，我拿两把刀一碰，满河的光全朝家里涌。”蛮蛮挨着外婆坐下，“外婆，咱家地底那座圃，往后长得比原先快一倍。”
沈苗往炭盆里添了块炭，火苗照亮她眼角的皱纹。
“好，好啊。”
她拨完火，按住蛮蛮的手背。
“丫头，外婆再问你一句。谷底除了那块石头，可还有旁的动静？”
蛮蛮把那串光点讲了一遍，又把册子上浮出的那行字学给她听。
沈苗握着火钳的手停在半空，好半天没动。
“你太外婆咽气前，还讲过半句话，当年她没敢讲全，我也只记住了半截。”
“哪半截？”
“她讲，谷底下眠着的物件，从来不止咱沈家一脉的东西。剩下的半截，她没讲完，人就去了。”