三日之后，天枢学院山门之外。
一支浩浩荡荡的队伍，如同一条蜿蜒的长龙，正缓缓向着大陆腹地进发。旗帜招展，魂力激荡，那是来自大陆各大学院的精英学员们，正奔赴同一个目的地——大陆历练大赛的举办地，同时也是大陆的心脏地带——帝都，天元城。
丁班所在的队伍并不显眼，甚至可以说是低调得过分。十四个人，加上骑着野猪魂兽、扛着伐木斧的杜威，以及沉默寡言、面色蜡黄的影七，组成了一支略显寒酸的队伍。与其他学院那些锦衣华服、骑着高阶魂兽、甚至带有家族护卫队的队伍相比，丁班这帮穿着洗得发白制服的少年，就像是混入天鹅群的丑小鸭。
但，丑小鸭的眼中，却燃烧着与众不同的火焰。
曾小夏走在队伍最前方，步伐沉稳。体内的“影剑丹”随着靠近帝都，似乎也受到了某种牵引，流转速度微微加快。他目光平静地扫过那些或傲慢、或轻蔑、或好奇投来的视线，心中并无波澜。这些目光，他曾经历过无数次，从仙剑村的遗弃，到天枢学院的“垃圾”，早已习以为常。
“看什么看？没见过帅哥啊？”张小林不满地瞪了回去，风牙匕在指尖灵活地转动着，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气。
“收敛点。”霍少华推了推鼻梁上那副破旧的“眼镜”，千机匣在手中无声转动，镜片后的目光却异常敏锐，“根据我的观察，这支队伍里，至少有三个学院的学员，魂力波动都在魂师级别以上。而且，他们身上都有家族徽记，背景不凡。”
“魂师？”王大富和李铁柱对视一眼，握紧了手中的重锤和长枪，脸上露出一丝凝重，但更多的是跃跃欲试的战意。
杰伦将岩盾往地上一顿，瓮声道：“怕个球！咱们丁班什么时候怕过人多了？曾哥在，稳了！”
孙淼跟在最后，小声补充道：“是啊，曾哥，那个李少……好像就在前面那支金羽学院的队伍里。”
曾小夏顺着孙淼的目光望去。前方不远处，一支队伍格外醒目。他们身着绣着金色羽翼图案的华贵战甲，坐骑清一色是各种飞禽类的魂兽，气息强盛。队伍中央，一个身穿锦袍、面容倨傲的少年，正被众人簇拥着，正是李少！
此时的李少，比起在天枢学院时，气焰更加嚣张。他身边，除了金羽学院的学员，竟然还跟着两名气息阴冷、眼神锐利的中年人，修为深不可测，至少是魂灵级别！这正是他所谓的“新靠山”。
李少似乎也感应到了曾小夏的目光，猛地回头。当他的视线与曾小夏那双平静无波的眼睛对上时，脸色瞬间一僵，眼中闪过一丝难以掩饰的惊惧，但随即，被身边的两名魂灵强者壮了胆气，嘴角勾起一抹怨毒而狰狞的冷笑。
他凑近身边一名身穿金羽学院长老服饰的老者，低声耳语了几句。那老者眯起眼睛，目光如电，在曾小夏和丁班众人身上扫过，最终在杜威和影七身上停留了片刻，眉头微蹙，似乎感应到了什么不寻常的气息，但最终只是淡淡地点了点头。
“哼，曾小夏，这次有‘影楼’的余孽撑腰，算你走运。”李少心中暗恨，但脸上却露出了一种猫捉老鼠般的戏谑，“到了魔兽森林，有你好看的！到时候，看你还能不能笑得出来！”
队伍继续前行，气氛却越发微妙。丁班这匹“黑马”，以及他们与金羽学院的恩怨，似乎已经成了这支庞大队伍中，一个不大不小的焦点。
数日后，地平线上，一座巍峨巨城，终于在晨曦中露出了它那令人窒息的轮廓。
天元城！
城墙高达百丈，完全由不知名的黑色巨石砌成，上面铭刻着无数繁复古朴的符文，散发着镇压万古的威严。城门处，人流如织，车马喧嚣，各种肤色、各种服饰的魂修往来不绝，热闹非凡。空气中，魂力浓度之高，甚至形成了淡淡的薄雾，仅仅是呼吸，都能感到魂力在经脉中自行流转。
“这就是……大陆首都？”张小林张大嘴巴，眼睛瞪得溜圆。
“太壮观了……”孙淼喃喃自语，被眼前的景象深深震撼。
就连一向沉稳的霍少华，此刻也推了推眼镜，眼中闪烁着惊叹与计算的光芒：“根据古籍记载，天元城是上古时期，数位神级强者联手布下的‘周天星斗大阵’的核心，这里的魂力浓度，是外界的十倍不止！在这里修炼一日，可抵外界十日之功！”
杜威骑着野猪魂兽，看着眼前宏伟的城池，缺了半只耳朵的脸上，也难得地露出了一丝感慨：“妈的，老子也有几十年没来这鬼地方了。当年跟着老团长在这里喝花酒的时候……啧啧。”
影七一言不发，只是默默地跟在曾小夏身后，目光警惕地扫视着周围。
曾小夏抬头仰望这座巨城，心中并无太多震撼，反而有一种奇异的平静。他体内的“影剑丹”，在进入天元城辐射范围后，跳动得更加有力了。他隐隐感觉到，这座城市，似乎与影藏室那面“影源墙”，有着某种微妙的共鸣。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“走吧，”曾小夏收回目光，语气平静却带着不容置疑的力量，“我们进城。”
丁班众人紧随其后，踏入了这座象征着大陆权力与荣耀巅峰的城市。
天元城内，街道宽阔得足以并行十辆马车，两旁店铺林立，各种叫卖声、魂力波动、以及高阶魂兽的嘶吼声交织在一起，构成了一幅繁华至极的画卷。
他们并未多做停留，在杜威的带领下，径直前往大赛组委会指定的住宿区域——青藤旅舍。
旅舍不算豪华，但胜在清净，位于城西一处较为僻静的街区。安顿下来后，杜威将众人召集到一起。
“垃圾们，都给老子听好了！”杜威盘腿坐在院中的石凳上，伐木斧往桌上一顿，“天元城鱼龙混杂，各方势力云集。这几天，都给我老实点，别惹事！大赛前，最重要的是养精蓄锐！”
“是，教官！”众人齐声应道。
“曾小夏，”杜威看向曾小夏，“你跟我来一下。”
曾小夏点点头，跟着杜威来到了旅舍后院的一间静室。
杜威关上门，脸上的戏谑之色尽褪，取而代之的是前所未有的严肃：“小子，感觉到了吗？”
曾小夏微微颔首：“嗯。天元城的魂力，对‘影剑丹’有共鸣。而且……李少背后的那两个人，不简单。”
“那是影楼的两个叛逃长老，‘双影煞’，都是魂灵巅峰的修为。”杜威冷哼一声，“李家这次，是下了血本了。不过，最让老子在意的，不是他们。”
他顿了顿，目光锐利地看着曾小夏：“你有没有感觉到，这座城市里，有一股和影藏室‘影源墙’同源，但更加古老、更加浩瀚的力量？”
曾小夏心中一动：“您也感觉到了？”
“废话！”杜威啐了一口，“老子当年跟着老团长，在这城里可是待过不少日子！那股力量，似乎来自皇城深处，也就是传说中的‘天元禁地’！据说，那里镇压着大陆最大的秘密之一。”
天元禁地？大陆最大的秘密？
曾小夏心中一凛，他隐隐觉得，这次魔兽森林之行，恐怕远没有大赛规则表面上看起来那么简单。
“不管它什么禁地，”曾小夏眼中闪过一丝锐利，“既然来了，就要拿到前五的名次，拿到圣地名额！李少和他的靠山，不过是路上的绊脚石罢了。”
杜威看着曾小夏那副胸有成竹的样子，咧嘴笑了：“好！有老子当年的风范！行了，你先回去休息吧，大赛前，把状态调整到最好。”
曾小夏退出静室，站在后院中，抬头望向皇城的方向。暮色四合，华灯初上，天元城的夜景，比白日更加璀璨迷人，但也更加深不可测。
他知道，平静的日子，到头了。
真正的较量，从踏入这座城市开始，就已经拉开了序幕。