满山遍野的野柿子熟透了，沉甸甸地压弯了枝条。
“韩大哥，我饿了。”
她说得理直气壮，没有半分扭捏。
韩知微脚步微顿，目光在那片柿林中淡淡扫过，随即微微颔首。
他偏过头，看了一眼背上的少女。
她脸色比方才好了些，唇上终于有了点血色，可眉眼间仍笼着病后的倦意，似一株经了骤雨摧折的素白芍药，垂着纤弱花颈，失了往日的鲜活，反倒添了几分楚楚动人的易碎感。
他收回视线，脚下加快了几步。
林子边缘嵌着一块青石，半没入泥土，表面被雨水冲刷得干干净净。
韩知微走上前，先将竹篓卸下搁在一旁，又用袖口将石面仔细拭过一遍，这才小心翼翼地将她放下来。
南宫卿月靠着青石坐稳，仰头望着那些累累果实，眸子里霎时亮起了光。
“好多柿子啊……”
韩知微低声道：“坐着别动，等我回来。”
说罢便背起竹篓，转身步入林中。
他身形修长，穿过低矮的柿树时不得不微微低头。
枝叶拂过肩头与发顶，簌簌落下几片枯黄叶子。
南宫卿月坐在青石上，双手托腮，就这么安安静静地看着他的背影。
韩知微摘柿子的动作极为利落——一手托住果底，另一手掐住果蒂轻轻一旋，柿子便稳稳落入掌心，皮薄而完整，不曾有半点磕碰。
他专挑颜色最深、果肉最软的摘，偶尔伸手轻捏，觉着不够熟透的便放过，继续往林子深处走去。
南宫卿月看着看着，嘴角不自觉地弯了起来。
外表瞧着冷淡，做起事来倒是细致得很。
不多时，韩知微便回来了。
竹篓里装了满满一层柿子，个个圆润饱满，橙红得像是被胭脂染过一般。
他在她身侧蹲下，从篓中挑了一颗最大的，又从腰间摸出一把小刀。
刀尖沿着果皮轻轻一划，剥开一条细缝，露出里头琥珀色的果肉，汁水盈盈，几乎要溢出来。
他将柿子递到她面前。
“吃吧。”
南宫卿月却没有伸手接，直接把脑袋凑了过去，就着他手里的姿势咬了一口。
清甜的汁水瞬间在舌尖漫开，她满足地眯了眯眼。
“好甜。”
她含糊不清地说着，嘴角沾了一点汁水，亮晶晶的。
韩知微看着她，沉默了片刻，心底却掀起一阵难以言说的震动。
在她眼中，莫非当真没有男女大防？
可看少女一脸自然而然的神色，他最终什么也没说，只默默用同样的方式又喂了她两个。
南宫卿月便不肯再吃了。
“可以了，韩大哥，我饱了。”
南宫卿月轻轻摇头，边说边从袖中取出一方绣帕擦了擦嘴，“你也吃点吧。”
韩知微这才自己吃起来。
他吃得极快，随手掰开柿子，三两口便解决一个，一连吃了八个才停下。
见他吃完，南宫卿月将那张绣着缠枝莲纹的帕子翻了个面，递到他跟前：“韩大哥，你不嫌弃这是我用过的吧？”
这一次，韩知微接了过来，快速擦去嘴上与手上的汁水。
擦完后，他盯着帕子上洇开的印记：“……脏了。”
南宫卿月随口应道：“那就扔了吧，我家还有很多。”
左右这些帕子上并无标识，扔了也不必担心被人捡去大做文章。
说完，她抬起手背掩住唇，打了个小小的哈欠，眼尾沁出一点生理性的泪花，声音也软绵绵的：“韩大哥，我们走吧，我又有点困了。”
她在心底轻轻叹了口气。
凡人之躯就是这点不好，身子稍有不爽利，便容易犯困，连强撑精神都显得吃力。
韩知微没有应声，只是垂下眼帘，将那方帕子仔细叠好，妥帖地收进贴身衣袋里。
随后他弯腰拾起搁在地上的竹篓挂在胸前，这才转身在她面前蹲下，脊背微微弓起，沉默地等着。
南宫卿月熟练地趴了上去，脸颊贴上他温热的肩窝，鼻尖萦绕着淡淡的草木清气与柿子甜香。
韩知微稳稳起身，沿着偏僻山道继续往山下走。
他的步子放得极缓极稳，刻意避开了路上所有颠簸的石块与树根，连呼吸都压得轻浅，生怕惊扰了背上的人。
不过走出百十步，少女的呼吸便渐渐绵长均匀起来，脑袋在他肩头轻轻蹭了蹭，彻底沉入了黑甜乡。
*
与此同时，靖国公南宫崇刚得到消息，便立即点齐府中护卫，马不停蹄地朝城外白云山方向疾驰而去。
事情要从昨日下午说起。
那群刺客显然蓄谋已久，提前在白云山脚茶肆的水井中投了迷药，留守的马夫毫无防备，饮水后全部被药倒。
以苏曼儿为首的一行女眷从刺客手中侥幸逃脱，却个个不通御马驾车之术，而随行的护卫非死即重伤，根本无力驱车。
一行人被困在山脚，进退两难，只能苦等马夫苏醒。
直到凌晨时分，才终于有马夫悠悠转醒。
众人不敢耽搁，冒着瓢泼大雨连夜赶路，却在抵达皇都城墙下时再度陷入僵局——城门未到时辰，守门士兵不敢擅开，否则便是杀头的大罪。
而城外一行人仓皇逃命，哪里拿得出开城的令牌？
两方就这么隔着厚重的城门对峙，谁也无法可想。
直到身受重伤的六皇子赵钰带着残存的护卫赶至城下，亮出令牌，守军才赶紧开门放行，众人得以入城。
然而南宫卿月的随从们，却远没有这般幸运。
贴身侍女与随行护卫尽数殒命，唯一幸存的马夫竟昏睡至天光大亮才惊醒。
待他慌忙驱车返城报信，距午时已不足一个时辰。
更令人心寒的是，那些先行回城的高官女眷，竟无一人向靖国公府递个消息；六皇子重伤在身，一心只急着入宫求医，也将知会南宫崇一事抛诸脑后。
消息便这般硬生生拖到了此刻。
南宫崇面色沉郁如铁，眉峰紧蹙，压着化不开的阴霾。
事已至此，他早已无暇追究遇袭的前因后果，满心只剩一念——只盼一夜风雨过后，女儿仍能平安无恙。
否则……
他眼底骤然掠过一丝狠厉，似淬霜刀锋，转瞬又被深沉的焦灼吞没。
唯有攥紧缰绳的指节泛出青白，无声泄露了心底翻涌的杀意与惶惧。