因为暗影袭击事件的再次发生，指月上人又一次聚集众人，开始发表宣言。
“最多……还有四十多个小时！我就能找到回家的路！大家一定要相信我……胜利就在眼前。”
指月上人站在星盘底下，他的声音回荡在洞穴的每一个角落。
那个神秘的守卫长也回来了。
他无声无息地出现在指月上人身旁，仿佛一直都站在那里。他身后，几个居民正吃力地搬运着几袋沉甸甸的谷物和盐块。
顾湛看不透他，这个男人如同鬼魅，来去无踪，他强大的潜行伏臧，让他一人完成了几人才能完成的交易。如果顾湛没有记错，第一次看见他时，他还使用过御物的伏臧。
指月上人宣布，为了迎接最后的时刻，守卫长不会再离开，洞穴将进入最高级别的戒备状态。当前食物储备已经足够，但为了以防万一，采集任务仍将继续，目标仅限于食用蘑菇，不再需要冒险开采青晶矿。
这个决定，正中顾湛下怀。
……
“真的还要出去吗？”林梦紧了紧背上的藤筐，声音有些颤抖。
“跟我们在一起，总比你一个人胡思乱想要好的多。”顾湛的声音很平静，和远处亢奋的人群形成鲜明对比。
苏沐走到林梦身边，轻轻握住她的手，“别怕，你忘了姐姐的本事啦？就算来头大象，我也能把它扔出去。”
说着，她还煞有介事地晃了晃自己白皙的拳头。
“老弟，咱还是去上次那个……老登的洞穴附近吧？我看那边蘑菇挺肥的！”高峰活动着筋骨。祝余丹的药力，让他伤势恢复得极快，此刻已经生龙活虎。
“不，”顾湛展开地图，手指指向另一个熟悉的点，“我们去一个老地方。”
地图上，那个位置没有任何标记，但所有人都认得，那是他们离开裂隙后，遇到的第一个地方，中间商的营地。
“去那儿……做啥子？那地方蘑菇不多噻。”凌霜清冷的目光中带着一丝疑惑。
“拜访一位老朋友。”顾湛收起地图，微微一笑，“他可能是我们的……后备方案。”
众人的表情变得严肃起来。顾湛这话的意思很明显，他已经在为“指月上人翻脸”做准备了。
距离中间商营地不远处，顾湛神秘地在苏沐耳边布置了一个任务。
苏沐听完，脸颊瞬间涨得通红，双手在身前慌乱地摆动，“不行的……不行！顾湛，你饶了我吧，我……我真的不会演戏啊！”
她的反应，立刻勾起了旁边几人的好奇心。
高峰凑了上来，一脸八卦：“老弟，你让大力姐去干什么？还需要……演戏？”
“还能干什么？扮猪吃老虎噻！”凌霜冷笑一声，一针见血地吐槽道，“不经意间展露实力，由于太过呆萌而造成恐怖后果……咱顾大导演最喜欢这套路，我都看腻了。”
顾湛尴尬地摸了摸鼻子，被队友看穿的感觉确实不太好。
而苏沐的脸更红了，她狠狠地瞪了顾湛一眼：“你看，大家都知道你一肚子坏水！”
半个多小时后，中间商营地，再次出现在视野中。
与上次的剑拔弩张不同，这一次，营地里显得有些平静。几个男人正围着一堆篝火，有一搭没一搭地聊着天，火上烤着不知名的兽肉，发出“滋滋”的声响。另一些人则靠在木屋旁，打磨着手中的武器，动作熟练而麻木。
顾湛停下环顾四周。
此时，老刀坐在最大的一间木屋门口，他正用一块粗布，一遍遍地擦拭着宽背大刀。
“老前辈，我又来打扰了。”顾湛走上前，语气平和。
老刀停下动作，独眼中闪过一丝好奇，“你们……是来交换物资的吗？”
随即，他又摇头否定自己，“不对，背篓是空的！难道……下面的老神仙，把你们给赶出来了？我们这正好缺人……要不要加入我们？”
“我们只是路过，顺便看看前辈。”顾湛面带微笑，目光不经意扫过老刀的独眼，想要看清他的底细。
“来看我？”老刀眼中满是轻蔑，“行，那我就给你们看些好看的！”
他缓缓站起身，走到一间木屋前，猛地掀开门帘。
一股浓烈的血腥味和草药味扑面而来。
木屋的地铺上，躺着三个人。其中一个，正是上次那个断腿的汉子，此时他的伤口已经发黑腐烂，整个人气若游丝。这几个，应该是上次去忘忧城交换物资而受伤的人。
林梦吓得一个激灵，连忙躲到苏沐的身后。
“手艺潮了，被人阴了。”老刀的声音里，听不出一丝同情，“这行当，就是这样，要么你把别人当垫脚石，要么你被别人踩在脚下。没本事，就别出来混。”
老刀放下门帘，他转过身，用那只独眼死死地盯着顾湛，眼神中的倦怠慢慢褪去，重新被一种亡命之徒特有的狠厉所取代。
“说吧，来找我到底什么事？”他的声音压得很低，“我这里，可不养闲人，更不收留软脚虾。你们要是想找个地方躲起来，趁早给我滚蛋！”
顾湛没有被他的气势吓倒，他迎着老刀的目光，平静地反问：“如果……我们不是来躲的呢？”
老刀的独眼中，猛地爆发出一团精光。他没有说话，只是走到营地中央的空地上，将那柄宽刃砍刀，狠狠地插在地上。
刀锋入地半尺，嗡鸣不绝。
“既不是来交易，也不是来投靠！难不成真的来看我这只独眼？”
顾湛没有回答，他心中猜测。老刀这群人，从始至终都是一群在刀口上舔血的亡命徒。他们之所以选择在这里当中间商，不是因为走投无路，而是因为这里有油水可捞，又能避开忘忧城的种种规矩。对他们而言，这里不是避难所，而是一个更自由的猎场。
如果是这样的话，他们反而更可信，但在进一步确认前，顾湛不敢暴露自己的目的。
“这外面风大，聊正事不方便。”顾湛压低声音：“不请我们进去坐坐吗？。”