九月初三，秦府大摆宴席庆贺大小姐荣封乡君。
秦府中门大开，猩红织金地毯自府门一路铺设至设宴的庆芳园，园中回廊抱厦、水榭亭台挂满了宫灯，池塘内的枯荷被替换成睡莲，烛光照射在素白花瓣上，如镀上一层暖光，相交辉映。
京中与秦府交好的世家贵族、文武官员都已列席，满园锦衣如云、绫罗如星，觥筹交错笑语鼎沸，尽显秦家煊赫繁荣。
乐声婉转之际，一道身影自回廊转角缓步走出。
那人一身艳红绣海棠罗裙，满头青丝绾成繁复的流云髻，配以整套珍珠头面，裙摆上缀满的细碎宝石在她行动间珠光流转，衬地廊下摇曳的宫灯都失了几分颜色。
席间的欢声笑语淡了下来，连乐工都不自觉放缓了手中曲调，满园喧嚣都为之一滞。
被韦贵妃逼迫而来的五皇子萧清云漫不经心瞥了一眼来人，满腹牢骚霎时去得干干净净，他心脏狂跳，眼珠死死盯着莲步而来的少女，再也挪不开分毫。
这世上竟有这般绝色佳人！
秦苏菀似有所感，微微侧头，顺着那道灼热视线回看过去。
漫天烛火散落在秦苏菀明亮柔和的眼眸中，更显得一双美目含情脉脉、灿若繁星，她唇角漾开一抹温柔的笑意，既不谄媚也不疏离，恰到好处。
之后，秦苏菀便敛回目光，端庄从容地走到大夫人张氏身边，垂眸含笑静立。
这短短一望，搅得萧清云五脏六腑都翻腾起来，好不容安定下来的神魂就此溃散，手中玉杯‘当啷’一声磕碰在案几上，酒液顺着桌沿淌落在衣袍，他却浑然不觉，“不知这位小姐是？”
张氏满眼自得，“回五殿下，这是臣妇的二女儿，名唤苏莞。”
萧清云闻言默念了一遍秦苏莞三个字，舌尖反复回味这个名字，目光仍旧舍不得从那垂头静立的绝色少女身上挪开。
跟在杨氏身后的秦知微妒火焚身——方才席间，她数次看向五皇子，含羞带怯，百般示好，可五皇子始终神色淡漠，视而不见，连半个眼神都吝啬给她！
原本她还能安慰自己，是五皇子目下无尘、心性高傲，毕竟他对席间所有世家贵女都是这般冷淡疏离，并非单单薄待她一人。
可秦苏莞一出现，她就骗不了自己了！
她眼睁睁看着五皇子那双冷淡漠然的眼睛瞬间发光，一眨不眨地黏在秦苏莞身上，眼底是从未有过的惊艳与痴迷！
凭什么她费尽心思都求不来的东西，却被秦苏莞轻轻松松得到！
秦知微双眼死死盯在秦苏菀的脸上——是了，五皇子是被这张脸迷惑了！
秦知微恨不得冲上前，撕碎秦苏菀那张搔首弄姿、狐媚惑人的脸！
“我们莞莞真是越来越漂亮了”，礼部尚书夫人韩氏拉着秦苏菀不放手，故作遗憾道，“若不是我儿子太小，定厚着脸皮跟小姑讨来做媳妇，对着这样一张貌若天仙的脸，饭都能多吃一碗！”
其他夫人纷纷附和，彷佛都忘了这场宴席的主角是谁。
秦苏莞垂眸微笑，长长的眼睫覆住眼底神色，面上不见半分骄矜。
秦令姒，你就算得了乡君的封号又能如何？有谁记得你？
今日这场专为你庆贺的宴席，最风头的还不是她？
母亲说的对，你若是有半点儿自知之明，就该缩在角落，如阴沟老鼠般活着！
秦苏莞心口涌起一股扬眉吐气的畅快。
老夫人坐在首位，将一切尽收眼底，暗自摇头，冲大丫鬟锦安低声道，“宴席马上要开始了，快去寻乡君来。”
锦安悄悄退了出院子，提着裙角跑去紫竹院。
紫竹院内，秦令姒坐在廊下，认真琢磨外祖母留下的医书。
一丛紫竹枝叶突然簌簌响动，秦令姒头也不抬，“摄政王这是不做锦衣卫，改当梁上君子了？”
萧昭戈拨开竹枝走了出来，大大咧咧往秦令姒对面廊下一坐，手肘搭着木沿，声音带着几分戏谑，“我说永徽乡君，你亲爹后娘特意为你办了这么一场声势浩大的宴席，你不去抛头露面、招蜂引蝶，反倒倒躲在这偷懒，你就不怕你继母吹枕头风，让你亲爹给你挑个殷实人家卖了？”
“我有什么可不怕的”，秦令姒的目光依然落在手中医书上，底气十足道，“我手中握着秦正不少把柄，他若是敢动半分歪心思，我便叫他死无全尸。”
萧昭戈伸手拿起一块摆在一旁的桂花酥，一口塞进嘴里，鼓鼓囊囊建议，“既然那老东西不做个人，乡君手里又攥着他的把柄，不如把证据交给我，我替乡君弄死他，岂不痛快？也省得乡君人前人后装出一副孝女的样子，多累啊！”
“多谢摄政王好意”，秦令姒拒绝，“他活着还有用处，等到他该死的时候，我自然会送他上路。”
萧昭戈做作一抖，抬手虚虚拍了拍胸口，装出一副心惊胆战的模样，“常言道最毒妇人心，说的果然不错！我以后可得离乡君远些，免地什么时候死在乡君手里都不知道，只能当个冤死鬼！”
秦令姒翻过一页，“摄政王安心，你对我有用，我不会杀你。”
萧昭戈闻言身子微微前倾，又捏了一块酥糕送进嘴里，眼中带着几分玩味的好奇，挑着眉问，“哦？没想到我有如此荣幸，乡君不妨说说，我有什么用？”
秦令姒视线终于从医书上移开，缓缓抬起头，望向墨色沉沉的夜空。
黑夜中众星闪耀，但都比不过北天半空那颗帝星耀眼。
萧昭戈顺着她的视线仰头望去，脸上玩世不恭的笑意渐渐敛去，他身子往木廊上一歪，随身佩刀磕出闷响，嗤笑一声，语气带着几分匪夷所思，“好啊，小爷算是看出来了，白云庵吃的素菜素斋，进到永徽乡君的肚子里就变成熊心豹胆了！”
他鹰狼般的双眼上下打量秦令姒，“还骗小爷说不会杀小爷”，他叹了口气，“也怪小爷太单纯，竟会相信乡君。”
“摄政王这话说的就太不要脸了”，秦令姒眼中鄙夷，“不是摄政王早暗中布局伺机夺位的吗？”