黑沙关外的硝烟缓缓散尽，戈壁上的血水渗入黄沙，无数残破的狼头旗被唐军士卒收拢焚毁，取而代之的是一面面赤红大唐龙旗，沿着漠南要道，一路向北插向荒原深处。
尉迟恭坐镇大营，一边安排将士清剿残留的薛延陀散寇，安抚被掳掠的边民，一边整理此战的全部战报。十万薛延陀大军土崩瓦解，可汗大度设仅率残部远遁漠北极寒之地，再无南下窥伺之力。漠北数十个依附薛延陀的小部族，听闻大战结局，纷纷派遣使者奔赴黑沙关，献上牛羊、珍宝与降表，愿臣服大唐，永为藩属。
中军帐内，笔墨铺开，战报字字铿锵。尉迟恭亲笔写完奏疏，将石坚阵前斗将、红土丘陵设伏、千里奔袭大破十万胡骑的功绩一一详述，连同俘虏名册、缴获军械清单，一并封入锦盒。他挑选两名精锐斥候，令其携带文书，八百里加急驰往长安，奏报唐太宗李世民。
“速速启程，昼夜兼程，不可延误！”
两名斥候接过锦盒，翻身上马，扬尘南下，一路穿越河西走廊，奔赴帝都长安。
十数日光阴转瞬而过。
太极殿，贞观十三年秋。
文武百官分列大殿两侧，太宗李世民端坐龙椅之上，正在与诸臣商议北疆边防之事。近来朝堂之上，众臣皆忧心薛延陀十万铁骑南下，不少官员上奏，提议增调关内府兵驰援北疆，耗费巨大钱粮。
就在君臣议事之时，殿外传来内侍急促的传报声：
“启禀陛下！北疆黑沙关八百里加急捷报至！尉迟恭大帅送回战报！”
话音一落，满朝文武瞬间安静，所有人目光齐刷刷投向殿门，心中悬起一块大石，不知北疆战局究竟是吉是凶。
李世民双目一亮，抬手沉声吩咐：“呈上来！”
内侍快步上前，将密封好的战报双手递上御案。太宗展开文书，目光一行行扫过，起初神色凝重，随着阅览，眉宇间的忧虑一点点消散，取而代之的是难以掩饰的振奋。
战报之中，红土丘陵伏击、阵前斩将、大破十万薛延陀主力、敌可汗狼狈北逃、漠北诸部争相归降，一桩桩、一件件惊天战绩映入眼帘。
李世民猛地一拍御案，长声大笑，洪亮的笑声回荡太极大殿：
“好！尉迟恭不负朕望！石坚更是千古少年奇才！以少胜多，大破漠北十万胡骑，一战扫平北疆大患！”
满朝文武闻言，无不震惊，紧接着纷纷躬身恭贺。
“恭喜陛下！北疆大捷，扬我大唐天威！”
“薛延陀一蹶不振，漠北诸夷震慑，从此北疆再无大的兵戈！”
宰相房玄龄上前一步，拱手启奏：“陛下，薛延陀根基已碎，漠北大小部落尽数震恐。昔日突厥、薛延陀交替称霸漠北，反复叛乱，年年扰我边民。如今正是千载难逢之机，不可再令漠北任由胡酋自治，应当设立官署，直接纳入大唐版图，派遣官吏、驻军管理，永久安定漠北！”
杜如晦紧随其后，躬身附和：“房相所言极是！若仅令诸部称臣纳贡，待数十年后，又会生出新的草原霸主，祸乱边疆。今日趁大胜之势，设立都护府，统辖漠北全境，置守军、理民政，设驿站、通法令，将漠北化为大唐疆土，方能永绝边患！”
李世民微微颔首，指尖轻轻敲击御案，沉思片刻，目光扫过众臣，高声颁布圣谕：
“准奏！于漠北设立燕然都护府，隶属大唐，直接管辖漠北全部草原各部。选派都护常驻，驻军镇守，统管漠北军政、部族事务，登记户籍、推行唐律。漠北自此纳入大唐直接版图，永为大唐疆土！”
一声圣令落下，殿内百官齐齐躬身，山呼万岁！
燕然都护府，自此设立。广袤万里的漠北荒原，不再是蛮夷自治的化外之地，正式归入大唐疆域，受中原朝廷直接管辖。
紧接着，太宗看向奏章里石坚的赫赫战功，眼中满是欣赏，当即下旨封赏。
“制曰：昭武校尉、北疆行军副总管石坚，智勇无双，骁勇冠绝三军。红土破先锋，阵前斩胡将，率数千锐士大破十万薛延陀雄师，平定漠北，威震蛮荒。特擢升石坚为忠武郎将，加封定远都尉，赐黄金百斤，锦缎千匹，增食邑三千户。待北疆善后诸事安定，召其与尉迟恭一同返长安，朕要当面见此少年神将！”
另有旨意，嘉奖黑沙关全体将士，抚恤阵亡士卒家属，赏赐酒肉钱粮，犒劳三军。
数日后，长安的圣旨与官文，再次由快马送往黑沙关。
北疆大营。
尉迟恭率众将出营接旨，听完圣旨内容，哈哈大笑，转头看向身侧的石坚：“贤侄，陛下慧眼！你立下不世之功，得此封赏，实至名归！陛下设立燕然都护府，漠北万里之地归入大唐版图，你便是平定漠北的首功之人！”
石坚单膝跪地接旨，神色平静，并无狂喜。他拱手回话：“末将能获此功，全赖大总管运筹调度，全军将士舍命血战。漠北归入大唐，从此边民免遭劫掠，便是最大的功业。”
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站在一旁的尉迟晴，听完圣旨，眼底满是欢喜，悄悄看向石坚。昔日戈壁月下初次相逢，一场误打误撞的交手，如今这人凭一己之力，助大唐收服万里漠北，立下不世伟业。
尉迟恭铺开舆图，指尖划过大漠以北广阔的土地，对着帐下众将，朗声宣布：
“陛下圣谕，设立燕然都护府！我大唐将派遣官吏、常驻兵马，安抚漠北各部，划定牧地，调解部族纷争。从今往后，漠北不再是胡酋争霸的沙场，而是大唐疆土！”
帐中诸将轰然欢呼，军心大振。
不久之后，大唐官吏分批北上，前往漠北各部宣讲唐律，登记户籍，修筑烽燧、驿站，选定都护府治所。战败投降的薛延陀部众，一部分就地安置，纳入大唐编户；少数顽固旧部，被遣往河西屯田，由官府管束。
残存的薛延陀可汗大度设，躲在极北苦寒之地，听闻大唐设立燕然都护府，漠北尽数归于大唐，彻底失去了卷土重来的根基。他麾下残兵寥寥，部族分崩离析，只能困守雪原，再无南下作乱的资本。
戈壁长风掠过黑沙城头，赤红唐旗迎风烈烈，一路向北延伸至漠北草原深处。
大战虽定，善后之事依旧繁杂。
尉迟恭要统筹漠北各部安抚、都护府驻军布防；石坚则领兵巡狩漠北，安抚偏远部族，清剿零星匪寇。尉迟晴依旧跟随在侧，巡哨探查，护佑边地百姓。