而另一边，秘书官佩德罗也已经联络完毕，他微微躬身走近了罗宁，“罗宁大人，请随我来，飞行器已经安排妥当，我们这就可以出发。”
“没想到调度的竟然这么快？”罗宁不由得感叹。
佩德罗微微一笑，“罗宁大人亲临，自然要以最高规格接待，要不然总督大人会拿我是问的。”
罗宁微微一笑，随即将正在附近四处张望的丹妮揽入怀中，温柔地轻点她的鼻尖，满脸宠溺的说道：“莉莉娅，你这个小调皮鬼，一不注意就跑远了，你要是丢了，可让我怎么办？”
“罗宁大人，人家就是好奇不可以吗？您带我来，不就是满足人家的好奇心来的嘛？”丹妮故意撅起嘴巴，仿佛撒娇一样在罗宁怀里扭动着身体，但她的眼睛，却没有任何一秒钟停止对于这里的人的观察。
罗宁笑着吻上了她的唇，完全不在乎周围人的目光，“所以宝贝，你发现什么有趣的东西了吗？”
“到处都很有趣，感觉好玩的东西根本看不完，不过我还是不知道，这里的人这么幸福的秘密究竟是什么。”丹妮用软糯甜腻的声音回答，和平日里的她简直判若两人。
在旁人看来，这简直就像是某个权贵正带着他的情人在其他世界游玩，完全没有任何异样，甚至这个女人无论是长相还是魅力，都是一等一的诱人。
佩德罗没有催促，只是站在一旁静静的等待。
那张面带微笑的脸上，眼睛却始终牢牢锁定在两人身上，无论是二人的动作还是言语，都逃不过他的眼睛。
罗宁却已经揽着丹妮向着他走了过来，脸上的笑容中带着一丝歉意，“抱歉啊，让你久等了。我的小宝贝第一次来到这里，有点兴奋异常了。”
“讨厌罗宁大人，您说什么呢。”丹妮配合地扭捏着，仿佛被说的真的害羞了一般，将脸埋在了罗宁怀里。
佩德罗却只是毫不在意点头示意，“那么罗宁大人请随我来，我带二位去乘坐飞行器。”
罗宁笑着点头回应，随即带着丹妮一起跟了上去。
三人来到总督府旁的小型空港，一架银白色的小型飞行器早已待命，引擎发出低沉的嗡鸣。
显然，在罗宁提出请求之前，它就已经准备好了。
佩德罗亲自拉开舱门，恭敬地站在一旁。
罗宁与丹妮毫不客气地走了进去，并肩坐在靠窗的位置。
飞行器缓缓升空，向着城外的麦田飞去。
透过舷窗，一望无际的绿色稻田在脚下铺展开来。
没有田埂，没有沟壑，没有任何自然的起伏。
每一株稻子都长得一模一样，高度、穗长、甚至叶片的数量都分毫不差，像一块被机器精准裁剪的绿色地毯，一直延伸到地平线的尽头。
“不知罗宁大人想去哪片区域看看？”佩德罗问道。
罗宁没有回答，只是和丹妮一起，出神地望着下方的稻田。
这片看似生机勃勃的土地，却透着一股深入骨髓的死寂。
没有飞鸟，没有虫鸣，连风拂过稻穗的声音都显得整齐划一，诡异得令人窒息。
“随便飞吧，就这样看看就好。”罗宁缓缓说道。
佩德罗点了点头，示意驾驶员保持航线。
飞行器低空掠过稻田，不久后，下方出现了几台巨型联合收割机，正轰鸣着作业。
数百名劳工跟在收割机后面，机械地捡拾着散落的稻穗，动作整齐得如同提线木偶。
不远处，一座低矮的灰色建筑孤零零地立在稻田中央，那是工人的休息站，也是机械教会的维修工坊。
罗宁与丹妮对视一眼，眼中同时闪过一丝精光。
丹妮立刻抓住罗宁的胳膊，兴奋地指着下方的工坊：“罗宁大人！你看那个房子！好可爱啊！我想去那里看看！”
“好好好，都听你的。”罗宁宠溺地揉了揉她的头发，转头看向佩德罗，微笑着问道，“佩德罗阁下，不知能否在那边降落？”
“自然可以。”佩德罗的表情没有任何一丝抗拒，依然带着他的微笑，转头便向飞行员下达了命令。
第258章 调查
小型飞行器很快便平稳地降落在了那处工坊前，工坊的轰鸣声震耳欲聋，还在不断地散发着黑烟。
“罗宁大人，莉莉娅女士，”佩德罗依然带着和善的笑容，向两人介绍道：“这里的工坊就是稻田的脱壳基地，采集回来的稻子将会在这里，进行脱壳封装等操作，后续将会由大型运输机，直接运送到主城区。”
罗宁和丹妮听着他的介绍，显得很认真。
尤其丹妮，听到佩德罗说这座工厂是脱壳基地的时候，她整个人的眼睛都亮了起来，一副好奇的大小姐天真可爱的样子。
佩德罗微笑着问道：“两位是否有兴趣进入工坊内部参观一下？”
“哇！真的可以吗！”丹妮立刻笑着迎了上去，当看到佩德罗微笑着点头时，她整个人开心得又蹦又跳。
罗宁宠溺地笑着，满眼之中尽是幸福，随即看向了佩德罗，“劳烦您了，佩德罗阁下。”
“愿意为您效劳，罗宁大人。”佩德罗礼貌行礼，转身向着工坊走了过去。
而罗宁和丹妮却对视了一眼，在彼此眼里都看到了疑惑，对方对于自己始终没有任何隐瞒，几乎可以称得上是有求必应。
但他们一定没找错地方，虽然这一路上都没有找到任何瘟疫或者混沌的痕迹，但这个怪异的星球上的每一个人都极其不正常。
真相被掩盖在更深的地方，敌人比想象中的更加谨慎。
两人跟着佩德罗走进了工坊，一股浓烈的铁锈与霉味扑面而来。
一名机械教神甫缓缓转过身，扫了他们一眼，眼神空洞得像生锈的齿轮，随即又转回去继续摆弄面前的机床，仿佛两个大活人还不如一颗松动的螺丝重要。
正常的机械教神甫都有着近乎病态的洁癖：他们的义肢永远擦得锃亮，每一个关节都用神圣机魂油浸润得恰到好处，行动时悄无声息，连呼吸都带着机油和熏香的味道。
但这位神甫的黄铜义肢上布满了斑驳的锈迹，关节处结着一层黑褐色的油垢，走路时发出刺耳的、指甲刮擦金属般的摩擦声。
他的长袍下摆沾着墨绿色的泥点和不知名的粘稠液体，散发着一股甜腻的铁锈味。
整个工坊更是触目惊心。
硕大的机床外壳锈得坑坑洼洼，传动带滴着浑浊的黑色油污，在地面汇成了小小的水洼。
墙角的通风管上长着一层灰绿色的霉斑，甚至有几缕肉质的绒毛从螺丝缝里钻了出来。
没有一个技术神甫或机仆在做保养，所有人都麻木地重复着手里的动作，仿佛这些锈迹、油污和霉斑，本来就是神圣机械的一部分。
罗宁脸上挂着恰到好处的好奇笑容，仿佛真的对这些腐朽的机器充满了兴趣。
丹妮挽着他的胳膊，微微皱起鼻子，甜甜地抱怨道：“罗宁大人，这里好闷热啊，还有一股奇怪的味道。”
“机械教会的圣所都是这样的。”罗宁故作高深地解释道，“神圣机油和熏香的味道，不习惯的人确实会觉得难闻。至于热量，这是神圣机床运转的证明，只有最虔诚的仆人才能忍受。我们巢都的熔炉，比这里热十倍不止。”
他一边说着，一边看向丹妮。
两人眼神对视之间，已经完全确认了这里的异常。
而此刻佩德罗已经停下了脚步等着他们俩，“大人，女士，请看，稻子就是从这里被送入车间，神圣机床经历一系列处理，之后，从那边的管道出来的，就全都是可以直接用来食用的粮食了。”
罗宁和丹尼装作恍然大悟的样子，连连点头，仿佛受益良多一般。
简单参观过后，佩德罗带着两人走出了工坊，向着一望无际的稻田走去。
成千上万的农民弯着腰，以完全一致的频率挥舞着镰刀。
他们的动作僵硬得像提线木偶，脸上都带着同一种空洞而诡异的微笑，就像被刻上去的一样。
有人被镰刀割破了手指，鲜血流淌了下来，他却仿佛毫无知觉，继续机械地收割着，连眉头都没有皱一下。
整个田野一片死寂，只有镰刀切割稻秆的单调声响，在天地间不断回荡。
没有飞鸟，没有虫鸣，连风都仿佛停滞了。
但直到这一天的参观结束，两人都没发现任何有用的线索。
到处都是异常，却又到处都正常得无懈可击。
丹尼作为审判官的敏锐感知，在这里如同投入大海的石子，没有激起任何涟漪。
就连能直接感知纳垢孢子的罗宁，也只能察觉到弥漫在空气中的微弱腐朽气息，却找不到源头。
时间很快过去，他们一行人乘坐小型飞行器回到了主城，天色已经渐暗，已经到了约定的晚宴时间。
在总督府的宴会厅，巨大的长桌上，坐满了人，绝大多数都是来自于星区各个行商浪人家族的代表，而这些人中，很显然，利安德所代表的埃索达家族，则是实力最强的一个。
他被安排在了长桌右侧最靠近安东尼总督的位置上，而罗宁和丹妮则坐在他身边。
丰盛的菜肴被缓缓送上了餐桌，安东尼总督拿起酒杯缓缓站了起来。
“在座的各位，都是实力数一数二的行商浪人家族，我安东尼·博德，再次感谢各位的到来。”
他一边说着，一边用着他那和蔼的目光扫过在场的所有人，仿佛生怕有任何一丝招待不周。
“隆多Ⅴ连年来，粮食产量持续低下，是在座的各位，和你们家族的救济，才让我们星球免受灭顶之灾，而如今，我们的粮食产量暴涨，不仅已经提前留出了什一税的份额，更是剩下了相当大一部分，所以我第一时间想到的，就是回馈你们这些一直以来支持我们的商人家族，希望隆多Ⅴ的粮食，能为你们带来足够的利润和财富！”
说完，他举起酒杯。
全场所有人同时举杯，一饮而尽。
罗宁始终保持着警惕，从这杯酒进入口中的瞬间，就集中精神品味着，毕竟酒水中添加了一点什么的话，简直再正常不过了。
但酒水却很显然，没有任何一点问题。
却在这时，侍者将米饭盛到了每个客人面前。
“各位尝尝我们本地的大米吧。”安东尼笑着招呼道，“这是今年的新米，口感软糯，香气浓郁，是隆多Ⅴ最好的特产。”
众人纷纷拿起勺子，盛起米饭送入口中，赞叹声此起彼伏。
罗宁也舀了一勺米饭，放入口中。
软糯的米粒在舌尖化开，带着一股淡淡的甜香。
可就在下一秒，罗宁的瞳孔骤然收缩。
他终于明白，为什么自己全程都找不到任何瘟疫的痕迹。
这招真是太高明了。
第259章 秘密原来在这里
“好吃吗罗宁大人？我不喜欢吃米饭呢！”丹尼端着勺子，却并没有动口，而是笑嘻嘻地看着罗宁，仿佛一个撒娇的姑娘一般问道。
罗宁微笑着点了点头，“确实很香甜，感觉和我们在巢都吃的确实不同，你尝尝吧，没事的。”
听着罗宁的话，丹尼已经明白了其中的意味。
但罗宁既然告诉她没事，那么她也不再犹豫，放心地品尝了起来。
而在丹尼吃下去之前，所有侍者，甚至包括安东尼总督，都已经将目光集中在了她身上。