但是，这些协议彼此之间互不相通，让莱昂纳德·波萨克和桑蒂·勒纳产生了灵感——为什么我们不能发明一种设备，将不同的网络连接起来呢？
想做就做，他们找来了在斯坦福读博士生的安迪·贝托尔斯海姆（SUN公司的创始人），及斯坦福大学医学院工作的威廉·伊格，共同开始研究这个设想。
不久后，安迪·贝托尔斯海姆设计出了一个基于UNIX的网络工作站。这个被称为“蓝盒子” 的网络工作站，主板由波萨克等人开发，软件则由威廉·伊格编写，能够识别不同传输协议，完成不同网络的互联。
波萨克夫妇很快就将这个“蓝盒子”设备安装在斯坦福大学的校园网上，建立了一个连接有大量计算机的庞大网络。斯坦福校园网的成功，吸引了很多大学和研究机构的注意。他们提出了购买需求，希望能借助“蓝盒子”，打通自己内部的网络。
意识到“蓝盒子”的巨大商业价值后，波萨克夫妇开始考虑将其商业化。波萨克夫妇希望通过公司的形式来销售“蓝盒子”。但是，当他们向斯坦福大学提出申请后，却遭到了拒绝，校方认为“时机并不成熟”。
无奈之下，波萨克夫妇决定自己偷偷成立公司，开展“蓝盒子”的研发和销售业务。公司创立后，波萨克夫妇并没有离开斯坦福大学，而是兼职创业。
他们找来了电子工程系的克尔克· 劳希德，合作开发“蓝盒子”的复制品。1985年，思科公司卖出了自己的第一款产品，1986年，思科公司正式推出了自己的第一款多协议路由器，也是世界上第一台商用路由——AGS。
AGS的第一个客户，是美国犹他州州立大学。AGS的推出时机是非常完美的，因此，订单源源不断。仅第一年，销售业绩就达到20万美金。
然而，就在思科业务刚刚有所起色的时候，斯坦福大学向他们提出了知识产权诉讼。斯坦福大学认为，思科的产品属于“职务发明”，校方拥有知识产权。经过紧急协商，斯坦福大学最终决定网开一面，减少了对波萨克夫妇及思科公司的索赔，没有再深入追究。
1986年7月，波萨克夫妇以及克尔克· 劳希德等人从斯坦福大学正式离职，开始了全职创业生涯。1987年4月，思科公司正式付给斯坦福大学美元的现金，并同意未来再支付15万美元的版权费（并提供相应的产品折扣）。双方的官司结束，思科的第一个危机也宣告解除。
全职经营后，波萨克夫妇努力推进着思科公司的业务发展。这时，他们的情况并不乐观，为了节省支出，他们将公司设在父母家中。
为了应对公司运营所需的资金需求，他们申请了大量的信用卡，用借支的方式来垫付费用。因为没钱打广告，他们所有的新客户，都来自旧客户的宣传和介绍。