十一月初二，刘炤抵达前线。
此时汉军大部集结在小凌河驿周边，背靠大凌河与锦州的清军对峙，并没有在广宁固守等待。
这是刘炤的命令。
谁说只有清军能主动进攻的？
眼下的汉军已经不是几个月前的太平军了，正兵、辅兵加起来十余万，兵强马壮，将士们经过数次战争洗礼，绝大多数都褪去了新兵的青涩，或许比不上那些百战老兵，但在太平军那武装到牙齿的军备下也能称得上一句精锐。
如此强军在手，刘炤自然不需要再像以前那样畏畏缩缩。
刘炤抵达后立刻召集将领开会。
“白远山，将目前双方的大致情况和孤说一说。”
此次大战，依然是刘炤亲自挂帅，白远山挂左副将军，徐铁林以右副将军之职统辖屏城一线，防备清军经草原突袭沈阳或广宁后方。
刘炤还未到来前，锦州前线都由白远山统帅。
目前白远山已经展现出些许独当一面的能力，也是太平军中少有能让刘炤稍稍放心之人。
白远山带着刘炤来到中军大帐里的沙盘前，长宽近丈，上面将辽西大致的城池、河流、山川全部标注了出来，还有密密麻麻的红蓝小旗立在各处。
“大王，红色为汉军，蓝色为建奴。”
刘炤的视线顿时被吸引到沙盘上，眼睛不停巡视，同时耳朵也没放松。
“吾汉军于三日前抵达此处，末将根据具体情况做了如下部署。”
白远山指着沙盘上锦州周边说道：“目前吾汉军主力就在此地，具体有步军四营、八营、九营、十营，还有定藩军步兵二营和定藩军骑兵二营、三营，共七营步骑两万余人，另有朝鲜辅兵三万。扎有大营三处，其中四营、八营、九营和定藩军骑兵两个营驻扎在小凌河驿，定藩军步兵二营和三千辅兵于松山堡前扎营，十营留守大凌河堡 。”
顿了顿，他继续说道：“此外，依照大王之前部署，第一营驻扎在闾阳泽，作为广宁前哨，主要为护住粮道，同时防备小股渗透的建奴。第三营进驻义州卫，不过末将实地查看后将他们前移至大定堡，同时加派定藩军骑兵四营与五千辅兵至大定堡，增加锦州北面压力。”
听完白远山述说，再根据沙盘上的红色小旗，刘炤很快就弄清楚了汉军的部署。
他没急着表态白远山做的好不好，而是继续问道：“建奴呢？”
白远山继续道：“回大王，根据探查，建奴于十月下旬正式出兵，共出动各地调集的绿营兵四万余人、满蒙汉八旗兵步骑三万，还有三顺王部众近万人，加上锦州原本的兵力，号称五十万。其中万骑出喜峰口，目前徘徊在喀喇沁一带与徐铁林对峙，其余分批次出兵，目前先锋万人已经于数日前抵达锦州，剩余人也在赶路，预计会在五日内抵达。
此时锦州一线有建奴军三万余人，其中建奴多罗郡王罗洛浑率万人据守锦州城，吴三桂率本部五千余人固守乳峰山，谭泰率万余人驻于松山堡、邬卒山、杏山堡、塔山堡等地，严守沿海通道。”
“可查清建奴屯粮之地？”
“根据民夫、海船动向，建奴主要粮草应当由海陆两方面同时运输至笔架山囤积，那里至少有数千人镇守，还有百余艘水师战船。”
刘炤结合沙盘将双方的大致情况全部弄清楚， 不由得喃喃自语：“看来建奴将当初明军松锦之战失败的原因分析得很透彻啊，几乎不留一点破绽。”
四营参将孙印跟着说道：“是啊，末将亲自靠近建奴防线查看过，非常严密，特别是松山至塔山一带沟壑密布，大军想绕到松山堡后方断了建奴粮道几乎不可能。”
当初松锦之战明军惨败，最大的原因就是被清军突袭了屯粮重地笔架山，导致前线明军无粮，最终溃败。
而现在清军显然吸取了这个教训，在沿海通道布下重兵，想效仿当初阿济格突袭笔架山的行动几乎不可能。
真要贸然出奇兵，最大的可能便是被围死在沿海的狭窄走廊上。
大致弄清楚情况，刘炤顾不上休息，带着亲卫骑马环绕锦州跑了一遍。
不实地查看他不放心。
不靠近城池，有上千骑兵护卫，他也不怕遇到危险。
远远透过千里镜查看墙面斑驳的锦州城，刘炤心情复杂。
作为辽西走廊北端咽喉要地，又是明朝关宁锦防线的最前线，锦州在这二十年内可谓是上演了浓墨重彩的一笔。
细看周边地形，锦州距离大海约三十里，小凌河从西北向东南绕城而过，与女儿河于城外二十里处交汇。锦州北面是松岭余脉，整体地势北高南低，城南至海边可谓是一马平川。
城东南约五里处有乳峰山矗立，山不高，却是守卫锦州的要点，从山头能俯瞰整座城池与小凌河，上面有明军曾经设立的堡垒，原本满清占据后废弃，但现在显然进行了修复。
而锦州本身也算辽西坚城，在明朝的正式名称应该是广宁中屯卫城，周长近八里，城墙高两丈五尺，护城河阔三丈五尺，深一丈有余。置有东南西北四门，城东有关厢小城，也算锦州外城。
它是明朝崇祯年间辽东最重要的城池之一，拖住了满清脚步十余年，没想到现在又成了汉军入关的一大障碍。
单看锦州城，其虽然也算坚城，但相比沈阳、辽阳等大城远远不及，攻城难度也算不得最高。
可攻打锦州城又不能只看锦州城。
首先便是乳峰山，想拿下锦州必须先拿乳峰山这处高地，但锦州守军也不会干看着乳峰山被攻打。
此外，锦州距离松山堡仅有十八里，两地互为犄角。
想要攻打锦州，两个最重要的点便是先拿下乳峰山，然后切断锦州和松山堡的联系。
刘炤沿着锦州跑了三圈，看得直皱眉头。
甚至他还跑到乳峰山下逛了一圈，直到清军出动骑兵他才回到数里外的汉军大营。
而就在刘炤观察锦州情况的时候，山头上也有人在观察他。