刘炤不知道韩越在朝鲜的进展那么顺利，毕竟全程都没杀多少人，无法从功德值变化了解到那边的情况。
他离开凤凰城后就带着十来个亲兵抄近道奔向三岔河，离开前线已经有一段时间，他心中并不放心。
目前太平军将领可以说都是赶鸭子上架，虽然经过系统军营的相应培训，但距离成为一名合格的将领还有差距。
还达不到独当一面的标准，如何让他不担心。
一路急行，等刘炤回到三岔河前线时，已是四月十三日。
连日奔波让他身心疲惫，但却顾不得休息，立刻找来白远山和徐铁林询问情况。
“东虏鞑子近日有何动向？”
白远山拱手道：“回大都督，自鞑子大军撤回西宁堡后便未再次攻向三岔河，只是每日派斥候向这边渗透，同时他们后方一直在往西宁堡转运物资。除此之外，约五千骑兵于四日前离开西宁堡向广宁方向进发，末将猜测他们应该是要走辽泽北道，已经派人快马传讯曹参将。”
刘炤一惊，连忙问道：“五千骑，确定吗？”
“确定。”
刘炤的脸色凝重了不少。
五千骑不是一个小数目，或许里面有辅兵、余丁之类的，但骑兵至少也有一半，而且那些辅兵、余丁并不是不能作战。
曹行宗手中兵力不到三千，还全是步军，那里无险可守，如果仅靠大营的话依靠火器自保应该没问题，但却拦不住那些骑兵入寇辽东。
一旦数千骑兵从辽河冲进河东，都不需要攻城，仅是从后面袭扰三岔河防线都会让太平军面临陷入前后夹击的风险，到时候一个不好河东便会倾颓。
刘炤自是不会放任这种情况发生。
“可查到鞑子有没有向辽西增派兵力？”
白远山摇头：“并没有，不过如今夜不收最多只能深入至镇武堡一带，广宁、锦州等地的情况不明。”
“我军士气如何？”
“将士们士气高昂，此前以微弱代价杀伤大量鞑子，还击退了他们，将士们心中对东虏鞑子残余的畏惧之心已经消失。”
“很好。”
刘炤思索片刻，然后道：“徐铁林，从骑兵第一营抽调两千骑兵随本都督支援曹行宗，剩下一千留下协助镇守三岔河。白远山，传令陈文秉，让他将辽阳的步军五营第一、第二两部将士抽调至三岔河，加固这里的防线。本都督走后，这里便都交给你了。”
“末将遵命。”二人皆拱手领命。
因为担心曹行宗那里的情况，刘炤连一天都没休息，立刻便带人轻装出发。
大军疾驰，耗时近五日于四月十八日才过了十方寺堡。
路经沈阳的时候，刘炤还让黄叶调了千人步军带小炮前往十方寺堡，以防万一。
次日继续行军，在距离辽河尚有十余里的时候，刘炤让大军停下休整，他则和徐铁林带几个人先行前去辽河查探。
几人骑马前往，距离尚有数里的时候便听到前方传来激烈的厮杀声与炮火声。
“大都督，看样子鞑子的速度不慢，已经开打了，只是不知打了几日了。”
刘炤点点头，速度又快了几分。
来到一处山头上朝辽河方向望去，就见众多太平军正在一处谷口前列阵，各色旗帜迎风飘扬，将士们铳矢齐发，正艰难抵挡清军的冲击。
这处山谷距离辽河近两里，宽近一里，乃是自此处渡过辽河后前往沈阳最好走的一条道。其余通道也有，但都要绕不短的路且狭窄难走。
刘炤举着千里镜，仔细观察战况。
清军应该也是急行而来，并未带重器。他们的战法也很简单，以骑兵骚扰两翼，然后驾马冲到阵前不远处步战冲阵。
这次过来的应该以满蒙八旗兵为主，该说不说战斗力还真不错，太平军的军阵被他们冲击得摇摇欲坠，要不是有众多火炮助阵，恐怕要不了多久就会被破。
正当刘炤看得入神的时候，徐铁林眉头一皱，眼睛看向右侧，手已经按向腰间刀柄。
几个刘炤的亲兵也都是精挑细选的精锐，也发现了不对，两人持盾护住刘炤，其余人拔刀、弯弓准备作战。
这般动静自然瞒不过刘炤，他放下千里镜看了右侧一眼，然后道：“过去看看，小心点。”
“是。”
徐铁林与两个亲兵举着盾牌小心地朝那边摸去，其余人张弓严阵以待。
他们之前所在的二十余步外有一丛茂密的藤蔓树木，此时已是开春，枝桠抽出新绿，非常茂密，稍微远一点就看不清。
徐铁林用手中刀拨开挡住视野的枝叶，看向前方，就见三个人就在数十步外，正向这边摸来。
徐铁林松了口气，因为那三人一副太平军夜不收打扮。
他出声喊道：“你们是哪部分的？”
声音一出，就见那三人快速缩到树后，然后才有声音传来：“我们是第六营夜不收小队，你们是什么人？”
“大都督在此，勿要动刀兵。”
三人一阵骚动。
很快三人被带到刘炤面前。
“你们在此干什么？”
其中一人道：“回大都督，曹参将让我等防守后方，防止鞑子绕后袭击我军后方。此前观察到这边有动静，遂前来查看，不想惊扰到大都督，属下知罪。”
“无碍！”
刘炤摆摆手，然后道：“鞑子是何时过来的？第六营情况怎么样？”
“鞑子于昨日抵达，当日下午就开始发起进攻，被打退。今日天刚亮就再次攻来，从早上打到现在，军中伤亡不小，大家也很疲惫。”
“你可知离这里最近一条能绕到鞑子后方的道路怎么走？”
“属下知晓，就在北面七八里的地方，只是那条通道不好走。”
“能走就行。”
刘炤吩咐道：“你们留两个人给我带路，另一个人回去告诉曹行宗，让他再坚持一段时间，本都督很快就会从鞑子后方发起攻击，让他到时候视情况出击。”
“是。”
一个腿脚快的夜不收立刻离开，刘炤也带人回到大军，然后在两个夜不收带路下朝北方奔去。