离开校场，刘炤在陈文秉带路下将辽阳城都走了一遍。
时间还是太短，加上这些日子主要力量都投入修缮几处仓房，城中原本的都司衙署、商铺民居依然破败不堪，城墙上的垛墙、外包砖也毁坏严重，想完全恢复到数十年前辽阳的盛景还需要大量时间。
“仓房完工后，集中人力先修缮民居，百姓一直挤在帐篷中也不合适。”
数万人集中在辽阳，几乎都住在帐篷之中。且由于帐篷数量不多，一个帐篷中挤了正常容量的数倍都是常事，甚至许多帐篷就是以油布临时搭建，保暖性很差。
也就是目前已经进入二月，天气开始转暖。如果往前推一个月，每天冻死的人估计都不计其数。
“末将明白！”
应了一声后，陈文秉问道：“大将军，其余城池真要全部放弃吗？”
“嗯，人口有限，目前这点人连辽阳都未填满，哪来的人分到其余地方。河东沃地基本都集中在辽河周边，人口集中在此也有利于后续耕种。而且接下来咱们与鞑子的战事估计月月不停，人要全部分散的话，不好防守啊！”
刘炤叹了口气。
基于现状，刘炤此前便做了决策，短时间主要耕耘海州、辽阳，等盛京打下来再加一城，其余地方皆战略性放弃。
虽然有些可惜，但现实让他不得不如此。
此时河东可谓是四面皆敌，北面山林中尚有大量野女真部落分散在黑龙江北岸，这些野人女真早在皇太极时期便被满清征服，皆归入索伦牛录中，听候调遣。
而在西面就是广袤的草原，那些归附满清的蒙古人随时可能从辽北破关而入。
南面不用说，满清此时主力都在关内，一旦河东变故传到关内，满清必举大军来袭。
唯一好一些的是东面，临近大海，但满清入关后已经不像此前海上力量空虚，他们已经有了水师。虽然质量不怎么样，但吊打水师为零的太平军毫无问题。从山东出发，抵达辽南十分轻松。
此外，朝鲜也不可不防。
如此境况下，刘炤能想到的办法也就是收紧拳头，万一满清突破防线，所有人集中在一起尚有拼死一搏的可能。
一旦分散，等待的就是各个击破。
视察一遍后，刘炤回到住处，此时这里已经有人在等着了。
“草民邓青，拜见大将军，谢大将军救草民于水火之中。”
邓青，目前太平军麾下学历最高者，年四十三，但面相说五十往上都没问题，显然前几年被折腾得挺狠。
身材消瘦，穿着一身干净整洁的青色棉袄，头上戴着棉帽，遮住了光秃秃的脑门。
“老先生不必多礼。”刘炤上前将之扶起，“久闻先生大名，这些天多谢先生鼎力相助，否则辽阳还不知道会被陈文秉搞成什么样呢！”
“都是草民本分。”
两人坐下，陈文秉亲自给两人上了茶水。
刘炤喝了一口，笑着道：“条件简陋，也只能请先生喝点茶饼泡的茶水了。”
“多谢大将军好意，此茶已是天上有。自被掳来辽东，草民已经七八年没闻过茶是何味道了。”
说完，他端起杯子抿了一口，眼神微眯，好似在品尝人间至味。
片刻后，他睁眼，就见刘炤正笑着看他。
“大将军见谅。”
“哈哈，无碍，人之常情。”
笑了笑，刘炤问道：“听闻先生在关内时已中举人功名？”
邓青闻言，眼神中似有追忆之色。
“草民生于万历三十二年，家中有薄资，不为日常所困，自七岁时便开始进学，天启二年连过童试三小关成为生员，数年后，又于崇祯元年中举，可惜之后连续两次会试不中，鞑子入关时，草民正在准备次年的会试，未想永清城破，家人离散，草民也被掳掠出关。”
“未想先生大才，十八岁便高中生员，着实难得。”
邓青苦笑着摇摇头，连忙道：“当不得大将军夸赞，当时也是侥幸过关，当不得大才之名，否则也不会连续两次会试折戟。”
“唉，先生过谦了，你已经超过九成之人。”
邓青脸上的笑意更深了。
“先生，以你之才华，投于奴酋必能得高位，为何甘愿蹉跎于田土之上？”
邓青神色严肃，拱手道：“夷狄之人贪而好利，被发左衽，人而兽心，岂能亲之？《左传》云：非我族类，其心必异。自古诸夏圣明之君坐中原而制鞑虏，广施仁德，鞑虏臣之。《孟子》早有言：吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。吾等久学圣人之言，岂能背于圣人？宋之留梦言、吴坚之流，士人之耻也，岂能效之？”
果然如陈文秉所言，这老头将‘华夷之辩’看得很重。
刘炤笑了笑，道：“先生大义，所言俱是真理。吾等汉家贵子，何故臣于鞑虏？”
邓青起身对着刘炤鞠身：“大将军此言正合天下至理。”
“此只是吾等汉家子民该尽大义，否则如何对得起祖宗！先生快坐，不必多礼。”
“谢大将军。”
待邓青坐下，刘炤又问道：“先生可知此时关内情况？”
“听陈将军说过一些。”
邓青叹了口气，眼眶有些红：“区区数年，山河变色。皇帝殡天，鞑虏入寇，河山动荡，闻之恍如隔世啊！”
说着他看向刘炤，“鞑虏势大，天下又有重蹈前宋之覆辙啊！一想到腥膻之世将再临，草民只恨自己无能。”
“唉，天下至此，谁也不想，不过吾等汉家子弟又岂是轻易能被打倒？只要本将军还有一口气，势必不让鞑子过一天好日子。”
“将军大义，天下人若人人如将军，岂会有今天这般结果？”邓青深深叹了口气。
“先生觉得大明为何会落到这般田地？”刘炤问道。
邓青深吸一口气，恨恨道：“皆赖官吏不作、士绅贪鄙、商人狡诈、军将异心，如此天下如何能好？自古以来，小民旦有一口吃的，谁会反？”
“啪啪啪！”
刘炤鼓掌，“先生说得好！是啊，大明落得这般田地，无数人都是凶手，反倒是小民无罪。无他，他们只为求活罢了！”
说完他看向邓青，慎重道：“以先生看来，我太平军接下来该如何走？”