夜里宁善留宿在那府邸，打算明日一大早趁连里还没发现再回去。
夜深了，府上还烧了热水驱寒，宁善泡在水里，青丝半湿，包裹了肩背，还有些顺着胸膛没入水中看不清楚。
有人敲了敲门，询问道：“殿下，还需要热水吗？”
是姜题。
隔着屏风看不清楚身影，宁善一霎时有些僵硬，缩进白雾里，回他：“不用了，多谢。”
“好，殿下莫要泡太久，当心入寒。”
宁善只余一个脑袋还留在外面，“嗯”了一声，半张脸藏进水里，人在水里蜷缩起来，双臂抱住膝盖，屏住呼吸，然后整张脸埋到水底。
水面上有黑发如水中花舒展遮挡住了一切，他在水下睁开眼，看清楚自己近乎羸弱且奇怪的身体，双手张开空空一握，攥成拳，然后猛地窜出水面，用力地吸了一口气。
他转头看见旁边小几上放着的耐冬，伸手拿过来，一动不动看了一会儿，然后轻轻拿起，放在耳边。
水中有晃荡的影子，他低头看了许久，久到拿住白花的手在空气里变得冰凉，久到那白花一不小心就落到水面上，荡漾着盛开，飘到水的另一头。
那朵花被宁善藏在袖中带回了府，养在小小的一方水里，放在宁善卧房床头桌上。
宫中突然传出来宁昼病重的消息，多日未上朝，身边那大权阉掌了大小事务，没有他人能插手。
无人知道宫内究竟是个什幺情况，过了几日，宁善受召进了宫一趟，宁乘不知是何时到的，八姐宁屏最后到，而后三人陪宁昼吃了一顿饭。
宁昼坐在主位上，鬓发确已花白，面上气色像是刚出了病，还有些虚弱模样。吃完饭，三人跟在宁昼身后去了御花园。
宫中没有几个嫔妃，宫人也极少出现在这御花园，只遇上一个胆小的，像是从来没见过贵人，请了安便匆匆离开，宁善只看见了那宫女脖颈处一片红痕，像是胎记，连脸都未能看清。
逛完花园，宁昼才放他们离开，真像是依依不舍。
宁善回府之后便见了董白一，董白一离府之时遇上了前来拜访的姜题。
姜题依旧那副嬉笑模样，宁善几乎找不到拒绝之语，毕竟姜题每日也就是带着自己的玉安静坐着，只说是借个地方，也就这样两厢无事地过了。
直到薛池历突然上府告别。
宁昼像是想起来薛家还有个小子，甩出一道圣旨把人派到北方边疆。
薛池历坐在姜题对面，只说是跟着他二哥去闯荡闯荡，半点没有防备疑惑之心。
如今北边安稳，为何要突然把人调去？
宁善把人送到门口，薛池历一手揽在宁善肩上，瞧了眼身后跟着的姜题，凑到宁善耳边：“你个不听劝的，看着我要走了也不让我放心。”
宁善抿着嘴，一言不发。
待到薛池历把人放开，拍了拍宁善肩膀：“好好照顾自己。”想着脸上有了红晕，似乎羞赧，又有傲气，“等我下次回来，请你喝喜酒！”
变了，又变了。
明明上辈子薛池历是后来才被派去了南边，这辈子不一样了。
突如其来的一场巨变叫宁善有些乱了阵脚，冥冥之中有些事情出了差错，已经脱离了他的掌握，让他坐立不安。
这是不是意味着时日已经无多？
宁善看向那朵已经有些枯萎的耐冬，拆开了董白一才送来的信。
一字一句，如鲠在喉。
火光在眼眸里摇动如花，万千思绪被吞噬殆尽。
多日失眠，宁善已经很久没有再入这个梦中。
这次他能看清了，看得清清楚楚。
偌大的刑场，人山人海恍如看戏，身边人往前挤，有无数议论声音，唾骂、嘲笑、叫好，不堪入耳。
明明是从未见过一面未有交谈的人，在你临死之前，从各个角落里如老鼠一样冒了出来，想要啖你血肉，像是有不共戴天之仇。
过往的梦里，他站在人潮里，像是也要死在其中。被人挤到最前排，听见那监斩官一声宣判，听见那刀一下砍进骨缝里的声音，听见脑袋咕咚落地的声音。
这次他站在前排，目眦欲裂，发不出任何声音，被拦在台下，看那人青丝凌乱囚服肮脏，俊秀脸庞上沾了血污，无力垂头跪着，他不会擡头看台下之人，不会看见他。
他听见那声“时辰到，行刑”传了大街小巷，听见身后所有人爆发出的叫好声，听见那刀刃在骨缝里撬动的声音。
碗大的口子，流出汩汩的血。
那脑袋咕噜咕噜地转，血流了一地，落到他脚下停住。
他跪下去抱住那颗头，掌心黏腻，比泪要稠上百倍。
流不完的泪，流不完的血，全部被雪揉成一团，留在纯乙十八年春的最后一场雪里。
宁善在伸手不见五指的夜里流着泪醒过来。
全是梦，宁善竟不知这是美梦还是噩梦。
毕竟上辈子，宁善连这最后的机会也是没有的。
泪汹涌而下，叫呼吸过度，宁善在这寂静的夜里咳嗽起来，一声接一声，像是要咳出五脏六腑。
心脏不住发疼，咳得头昏脑涨，惊醒了许多梦中人。
连里没来得及披好衣服便从门外敢来，只看见宁善胸膛不住起伏，床上染了大片大片灼眼的血，那人说不出一句话，他大声叫着人，整个王府都亮起了灯。
宁善只觉得自己不会死在这里，看见连里，朝他微不可察地笑了笑，闭眼之前只有一个想法。
你，连里，薛池历，上辈子我吃了太多太多药， 到后来，一个也记不住，一个也留不下。
这辈子，总归是可以的吧。
宁善一病不起，无法上朝也见不了人，对外说是染了风寒。
连里每日守在宁善床前，喂药喝不下去多少，本来瘦削的脸如今瘦得见骨。
他每日趴在那儿，跟宁善讲今日自己听到的事情，明明是好笑的事，说着说着眼泪就忍不住掉。
徐辛每日来把脉，没朝连里摇过头，却也没有笑过。
宁善昏迷的第五天，大街小巷都在传，姜国大军压境，反叛大宁。
当日晚，姜题入狱，又在传，是从花街柳巷把人抓紧去的，那姜国世子，果然不是什幺好东西。
有人想起那个春日见到的两个公子，忍不住回话。
“可是，佛子不是和姜国世子交好吗？”
“你懂什幺，佛子心善，可怜这人过来无依无靠，谁知道他们不安好心，自然该死。”
“对啊，你可别受骗。”
当然还有另外的版本流传。
一个是小国质子，一个是大宁皇子，只不过是面上好看，手下棋子罢了，怎幺还有人信这天家人的真情实意呢？
众人皆以为自己看得明明白白，不会有人相信，那傻傻的天家佛子，不仅仅是真情实意。
他心悦他人口中的那个低下之人，他花了两世，才看清那人的真正模样。
那朵耐冬，未见到来年春光，枯萎在纯乙十七年的一个未名冬夜。