众人应声跟随，钱安国刚想开口解释，如今操练混乱只是士卒练习时日太短、又见帝王心生紧张所致，长期训练便能做到步伐统一、令行禁止，李世民却没给他开口的机会。
“你们继续照常操练，无需相送。”
说完李世民带人径直离开大营。
钱安国望着一行人远去的背影，满心困惑，他分明察觉到帝王离去时心情格外愉悦，实在想不通其中缘由，只能转头把苏定方叫到身旁，重新安排操练。
走出军营，魏征上前询问：“陛下，我们此刻启程回宫吗？”
李世民轻轻摇头，吩咐众人：“直接前往苏沐锦的封地，朕要当面问清楚，设计这套毫无实战用处的操练法子，他心中究竟作何打算。”
军营距离苏沐锦封地不足十里，一行人快马加鞭，片刻之后便抵达封地外围。
李世民让大部分侍卫原地等候，避免惊扰封地百姓，只留下长孙无忌、魏征等六位大臣与六名贴身护卫，下马步行向前。
远远便能看见一片开阔地带矗立着一座宅院，宅院周边人头攒动，聚集了大量百姓。
李世民面露诧异，笑着对身旁臣子开口：“你们猜猜，苏沐锦刚到封地，又在折腾什么新鲜事？”
几位大臣全都摇着头，表示无从猜测。
李世民半开玩笑说道：“莫非他当上永安县侯，第一时间赶回封地，只为在底层百姓面前炫耀权势，摆侯爷的架子？”
虽说嘴上这般调侃，李世民清楚苏沐锦心性，并非爱慕虚荣、喜好张扬之人，几位重臣也只是附和着轻笑，没有当真。
众人缓步向前，秦琼突然出声警示：“陛下小心！”
两道破空声响传来，两枚石子接连飞来，一枚砸在李世民胸前，一枚落在后腰，力道轻柔，没有造成痛感。
六名护卫立刻冲到李世民身前护住圣驾，麦地之中窜出两个身形瘦小、脑袋偏大的孩童，年龄约莫十岁上下。
两个孩子望着李世民一行人，眼底藏着恐惧，却依旧透着一股倔强。
其中一名男孩高声喊道：“今日与你们决一死战！我父亲说，但凡有人敢非议县侯，便要上前拼命！”
李世民当场愣住，一时间不知如何回应。
个头稍矮的男孩伸手拉住同伴，低声劝阻：“虎子不要冲动，对方人数众多，单凭我们两人根本无法抗衡，不如先回去召集乡里长辈再来对峙。”
名叫虎子的男孩用力甩开同伴的手，倔强开口：“若是能轻松打赢，那又怎么算得上拼命？”
同伴听完，竟觉得这番说辞逻辑通顺，一时无言反驳。
长孙无忌等人强忍着笑意，李世民满脸无奈，场面格外滑稽。
两个孩童攥紧小拳头，气势汹汹朝着一行人冲来，短短片刻，两人便被护卫分别夹在腋下。
虎子不停蹬腿挣扎，口中大喊要和众人对峙；另一名孩子干脆放弃抵抗，紧闭双眼，一副甘愿舍身护佑苏沐锦的模样。
李世民望着两个执拗孩童，暗自感慨苏沐锦收拢民心的手段过人，抵达封地不过短短半日，竟能让年幼孩童心甘情愿为他挺身而出。
魏征由衷好奇：“臣十分想知晓，驸马究竟用了何种方式，短短半日便能收获百姓这般死心塌地的拥戴，稍后一定要向他虚心请教。”
长孙无忌长叹一声：“翻阅历代史书，臣从未见过能如此快速赢得底层百姓信任的办法。”
房玄龄缓缓开口：“底层百姓所求向来简单，一点点恩惠便能铭记于心。”
杜如晦却有不同见解：“可正因为所求简单，想要长久维系这份民心，反而更加艰难。”
其余大臣纷纷点头认同，一行人走到宅院前方的空地，不少佃户正在空地忙碌，每个人脸上都带着发自内心的笑容。
有人搭建临时灶台，有人磨刀劈柴，有人挑水生火，一旁木桩上拴着刚宰杀的绵羊，咩咩叫声不断。
百姓注意到李世民一行人，又看见两名孩童被护卫控制，一众壮年男子立刻放下手中活计，快步围拢过来，隔着五步距离停下脚步。
见对方衣着华贵、身边配有持刀护卫，众人不敢贸然动手，只是满心戒备。
一名壮年男子高声质问：“你们究竟是什么人，立刻放开两个孩子！”
虎子在护卫怀中挣扎大喊：“爹，不用顾虑我们！这群人诋毁县侯，咱们直接和他们对峙！”
李世民示意护卫放开两个孩童，二人落地后快步跑回人群，虎子跑出去几步，回头放狠话：“今日放我们离开，你们迟早会后悔！”
李世民弯腰捡起地上一颗小石子，轻轻扔过去打中虎子后背，算作小小的回击，心中稍稍纾解几分郁闷。
两个孩童回到百姓队伍，众人稍稍松了口气，却依旧神情紧绷，对方身份不明、护卫众多，贸然冲突只会吃亏。
虎子的父亲上前一步，直面李世民一行人：“你们到底来自何处，为何随意非议永安县侯？”
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李世民一时有些窘迫，他登基之后，除去太上皇，满朝文武、天下百姓无不对他恭敬有加，今日却被普通佃户当众质问，倒是生出几分新奇感，轻笑出声：“我们的身份无需多提，朕只是十分好奇，苏沐锦不过刚来封地半日，你们为何这般敬重他？”
这话刚说完，虎子的父亲瞬间怒火翻涌，仰头长啸一声，周身气息凌厉，斩钉截铁开口：“看诸位衣着华贵，想来身份不一般，今日之事全由我一人承担，和其余乡亲、永安县侯毫无关联。”
说完他转头看向身后一众佃户，高声叮嘱：“方才我立下誓言，但凡有人诋毁县侯，我便拼死上前对峙。
大丈夫一言九鼎，若是我今日遭遇不测，还请各位乡亲代为照料虎子。”
虎子上前一步，挺直腰板：“父亲，上阵父子同心，我陪您一同上前。”
李世民被父子二人的执拗逗得哭笑不得，低声对身旁大臣调侃：“封地的百姓倒是性情直率有趣。”
长孙无忌面露担忧：“陛下，对方人数远超我们，一旦全部冲上来，我们恐怕难以脱身。”
李世民脸上笑意瞬间消散，前方佃户已经纷纷摩拳擦掌，眼看就要一拥而上。
就在冲突一触即发之时，管事张平从人群后方挤了出来，满头大汗慌忙阻拦激动的百姓。
方才远远望见一行人，张平便觉得面容熟悉，快步上前看清李世民的样貌后，吓得浑身发抖。
他早年在皇宫当差，有幸见过帝王真容，一眼便认出眼前人是当朝太宗。
一众佃户还在高声叫嚷，打算为苏沐锦出头，张平放声大吼制止众人，声音里带上了哭腔：“全都住口，不要再胡闹！”
百姓停下争执，疑惑看向张平，有人开口：“管事不必阻拦我们，这是我们自愿为县侯出头，和你无关。”
张平顾不上解释，快步冲到李世民身前，双膝跪地行礼：“草民张平，叩见陛下。”
行礼完毕，他回头对着所有佃户厉声嘶吼：“全都安分一点，你们可知眼前之人是谁？这是当今圣人，再敢喧哗闹事，全族都要获罪！”
话音落下，所有佃户瞬间僵在原地，呆呆望着面带淡笑的李世民，全场鸦雀无声。
小河边柳树之下，苏沐锦手持鱼竿静坐垂钓，里正宋福站在一旁，浑浊的双眼淌下热泪，身子不停微微颤抖，满心感激。
方才苏沐锦和宋福畅谈许久，详细询问封地百姓日常生计，得知所有人常年挣扎在温饱边缘，心底生出恻隐。
如今这片土地归自己管辖，佃户便是依附自己生存的子民，身为穿越而来的现代人，他无法眼睁睁看着名下百姓世代受苦。
因此苏沐锦向宋福许下五条惠民约定，这些对他而言只是举手之劳，却能彻底改变封地百姓往后几代人的生活。
苏沐锦望着激动的老者，平静开口：“好日子终究要靠所有人亲手打拼，我只是为大家提供一点机遇，往后过得如何，依旧取决于各位自身。”
宋福连连摇头，语气满是崇敬：“县侯心怀苍生，胸襟宽广无人能及。
若是没有您伸出援手，我们连挣扎求生的门路都找不到。”
苏沐锦淡淡一笑：“这些都是我分内该做的事，不必如此动容。”
宋福眼中满是狂热，主动询问：“老朽能否把您定下的惠民举措告知全体乡亲？大伙听闻后一定会欣喜万分。
另外，我想号召家家户户为您设立祈福牌位，每日焚香祈祷您平安顺遂。”
苏沐锦无奈摆手：“消息可以转告乡亲，但牌位就不必设立了，我尚且在世，这般做法实在别扭。”
宋福神色坚定：“这件事必须落实，谁敢偷懒不供奉祈福牌，我定然严加斥责。”
说完不等苏沐锦再劝，便转身快步离开，明明年近古稀，脚步却轻快了不少。
他远远望见空地前聚集了大批佃户，所有人气氛压抑，本以为是发生了邻里争执，没有多想，高声呼喊：“乡亲们，天大的喜事降临了！县侯定下惠民五规，咱们往后再也不用苦苦熬日子！”
百姓闻声转头，神色复杂地看向宋福，欲言又止。
宋福丝毫没有察觉异样，自顾自欣喜讲述：“方才我和永安县侯闲谈许久，他许下能改变咱们世代生活的约定，等今日吃过羊肉、喝过酒水，各家都要备好香炉木牌，为县侯设立祈福牌位，每日焚香报恩，谁敢偷懒，我绝不轻饶。”