林黛玉浅浅回了一礼，目光扫过院中堆叠的木料机关、精巧榫卯，语气从容温和。
“久未拜望先生，先生性子志趣，还是一如既往。”
翟方进放下手中刻刀，拂去衣上细碎木屑，神色通透淡然，半点不绕弯子：“郡主是贵人，素来无事不登三宝殿。我不爱打哑谜，有话不妨直说。”
他话锋一转，眼底掠过几分自得，抬手示意院角一方盖着麻布的物件：“恰好一事告知，一年前郡主嘱我潜心研制的连射暗弩，已然成型。
只是这别院场地狭小，不敢试发，尚未验其极致威能。”
林黛玉眸中微亮，正色道：“先生大才。今日前来，我确有一桩要事相求，亦是为先生谋一条长远去路。”
她目光沉静，道出来意：“京城风波不休，朝堂棋局错综复杂，绝非隐居修艺的清净地。
我希望先生即刻离开京城，避世南归。”
“先生一身墨家机关绝技、巧造绝学，若是就此埋没凡尘、无人承继，实在可惜。
我在江南置办了安稳居所，收养了一众孤童稚子，心性纯粹、未经俗世沾染。
先生可从中择选天赋卓绝者收为弟子，传承衣钵，令墨家机关术代代不绝，不至在你手中断绝。”
翟方进闻言，心头骤然一动。
他半生痴研机关巧技，毕生最大执念，便是怕墨家绝学自此失传、湮灭于世。
这些年隐居别院，无人传承、无人研讨，早已心生怅然。
他深知林黛玉谋事周全、从无虚言。
心动之余，他亦心知自己早已无选择余地，唯有依从，方能保全自身、延续绝学。
翟方进略一沉吟，郑重颔首：“我听郡主安排。不知江南居所，具体何地？”
“江南姑苏。”
林黛玉语声清淡。
“我即刻亲笔手书一封密信，你抵达江南后，凭信寻我林府，自有人接应安置。”
翟方进放下所有顾虑，彻底应下：“既如此，我即刻收拾行装，随时可动身。”
随即他抬眼，看向身侧侍立、伶俐稳妥的雪枝，出声恳请：“在下有一事冒昧相求。
雪枝伺候我日久，心性稳妥、手脚利落，我用之极顺手。
不知郡主可否割爱，让她随我一同南下？
沿途起居、南下安居，有她照应，我亦可专心研艺授徒。”
林黛玉坦然一笑，不假思索：“有何不可。”
她眸光微敛，添了几分谨慎。
“只是先生南下路途遥远，暗中凶险难料。我需验一验她的本事，看看这些时日可有荒废武技、懈怠防身之能。
唯有技艺过硬，我才能放心将先生安危，交予她护持。”
说罢，林黛玉转头看向身侧的雪桃，轻声吩咐：“雪桃，你且与雪枝当场切磋一番，点到即止，试出真章便可。”
雪桃闻声上前一步，垂首领命：“是，小姐。”
一旁的雪枝又惊又肃，连忙敛了嬉色，恭敬行礼：“奴婢遵小姐号令，定全力以赴，护得先生周全。”
院中清风穿竹，簌簌作响。
方才还清雅闲适的别院，顷刻间凝起几分肃杀之气。
二人皆是自幼习得防身武技，功底扎实、身法利落。
无需多言示意，雪枝率先起势，身形轻巧灵动，抬手出招，招式利落规整，攻守有度，全无半分花哨。
雪桃沉稳应对，进退从容，拆招卸力滴水不漏，招式克制有度。
两人身形交错起落，衣袂翻飞，步法轻盈迅捷，拳脚干净利落，没有半分冗余拖沓。
不过数十回合，高下已然分明。
雪枝虽身手稍嫩、气力略弱。
但根基扎实、反应极快，攻防进退井然有序。
足以护人行路、应对沿途宵小凶险。
林黛玉立在一旁静静观望，眼底微露赞许。
片刻后，二人各自收势，双双垂首立稳，气息微喘，却身姿端正。
雪枝忐忑垂眸：“小姐，奴婢献丑了。”
林黛玉轻轻颔首。
“看来这一年多以来，你并未荒废武艺，心性沉稳，足够护先生南下周全。”
“是小姐给的机会，奴婢照顾先生，闲暇时也苦练武艺。”
林黛玉目光缓缓扫过雪枝，开口道：“雪枝，你的底子尚可，只是临敌应变尚欠火候。
南下一路，风波暗藏，你要记牢，你的首要职责便是护住翟先生，但凡有半点差池，我唯你是问。”
雪枝神色一凛，躬身拜下：“奴婢谨记小姐嘱咐，定拼尽性命护好先生。”
翟方进见状，脸上露出几分笑意：“有她随行，我便安心了。”
林黛玉转过身，走到案边，取过纸笔，当即提笔写下密信。
字迹简练，寥寥数语，写明持信之人身份，吩咐江南林府旧人接应。
写罢，封上火漆，递到翟方进手中。
“此信务必收好，到了江南，亲手交付。”
林黛玉叮嘱。
“路上切记低调，不可张扬你的机关技艺，尽量扮作寻常游学匠人。”
翟方进小心翼翼将信贴身收好：“郡主放心，这些避世的法子，我还是懂的。”
“还有那柄连射暗弩。”
林黛玉目光落在院角盖着麻布的物件上。
“此物威力非同小可，不可随意示人。此物可否拆卸？
你带去江南，待安顿妥当，再行试射改良。”
“当然可以，郡主放心。”
翟方进颔首。
“拆卸以后，它们也就是一堆普通木头罢了，不会引起旁人注意。”
林黛玉抬眼望向院墙之外，目光深邃。
“事不宜迟，你尽快收拾行囊，三日内便动身。”
翟方进应道：“三日内，定整装出发。”
林黛玉不再多留，转身对雪桃道：“我们该回府了。”
雪桃应声，跟在林黛玉身后往外走。
走到院门处，翟方进送了出来，对着林黛玉的背影拱手：“郡主大恩，翟某铭记于心。
只盼日后，我能教出一批好弟子，不负郡主的一番安排。”
林黛玉脚步稍顿，没有回头，只淡淡留下一句：“盼先生得偿所愿。一路珍重。”
说罢，二人登上马车。
车轮滚滚，驶离这座清幽别院。