另一边，雪桃一路不敢停歇，一路疾驰赶回林府，径直寻到砚离。
彼时砚离正静坐看书，见雪桃神色匆匆、满身风尘，当即抬眸起身。
“砚离公子！”
雪桃快步上前，低声急报。
“小姐传命，让你即刻出城见她！”
砚离眸色微凝：“城外何处？”
“京郊荒山、柳湘莲驻军之地。”
“小姐特意叮嘱，此事绝密，万万不可声张，切勿被任何人察觉。”
砚离略一思忖，微微颔首：“我知晓了。”
他心底难免疑惑，林黛玉独身身处军营荒山，又要他隐秘前往，其中必然藏着大事。
他素来了解林黛玉，她步步谋定、从无虚举，每一次传唤皆有深远布局，从不会无端行事。
纵使满心不解，他半分多余问询也无，当即换下儒雅长衫，一身寻常素色布衣。
趁着晨光人杂、无人留意，悄无声息踏出京城城门，一路朝着京郊荒山疾驰而去。
砚离脚程极快，不过半日日光，便穿过郊野山道，顺利寻至荒山脚下。
他看见了一座座营帐，想到林黛玉所说不要惊动任何人，他悄悄的绕开了这里，来到了半山腰。
没想到刚出丛林，一眼便望见立在青石坪上的林黛玉。
她一身青衫儒袍，长发束起，身姿清挺俊逸，褪去了往日闺秀温婉，气度沉敛疏冷。
砚离脚步一顿，微微愣神。
他从未见过这般模样的师妹，却极是识趣，目光一瞬即收，半点诧异、半句疑问也无，只稳步上前，温声开口：“师妹，你寻我？”
林黛玉抬眸，神色凝重。
“师兄，我有一桩大事，需你帮我。”
“师妹所托，义不容辞。刀山火海，我皆听命。”
“随我来。”
山间晨雾缭绕，石阶隐入深浅林木，一路寂静幽深。
林黛玉不再多言半个字，转身抬步，径直往山上走去。
砚离快步跟上，看着她前行的方向，眉峰微蹙，终是压不住心底疑虑，低声开口：
“师妹，这条路……可不是山下官道，是私兵盘踞之地。你要带我去此处？”
林黛玉脚步未停，头也未回，只淡淡抛下一句：
“正是。”
砚离脚步一顿，心底疑云层层翻涌。
山中兵马凶悍孤僻，杀使者、拒招安、不畏官兵，是整个京城都忌惮的隐患。
师妹一介闺阁女子，男装独行，出入此地如履平地，来去自如，已是匪夷所思。
如今还要带他亲入腹地，这般行事，太过反常。
无数疑问堵在心口——她何时与私兵有牵扯？山中僵局她到底做了什么？
此番带他上山，究竟要他做何等险事？
可他看着前方那道从容沉静、步步不乱的青衫背影，所有到了嘴边的问询，尽数默默咽了回去。
他信她。
师妹行事向来胸有丘壑，从不做无用之举，更不会将他置入无端险境。
她既不肯解释，便是不必解释、亦或是时机未到。
纵然满心迷雾重重，砚离终究压下所有杂念，敛了神色，默默提步跟上，始终落后半步，安静随行，再不发问一句。
山路盘旋而上，越往深处，肃杀之气越重。
林间暗处，无数暗哨蛰伏隐匿，气息冷厉，目光紧盯来路。
可当看清走在前方的林黛玉时，所有暗藏的锋芒瞬间尽数收敛，无人拦路、无人窥探，只默默隐于树影之中，恭敬避让。
这异样至极的景象，一一落在砚离眼底。
他心中震惊渐深，面上却分毫不露，只静静随行，不动声色。
片刻之后，抵达主营帐前。
厉沧、温柘携五营诸将早已整队肃立，甲胄森然，军气凛冽。
一见林黛玉现身，尽数齐齐躬身，声沉如钟：
“参见少主！”
整齐划一的跪拜军礼，震得周遭山风俱静。
砚离立在后方，心神巨震。
这般百战精兵、桀骜死士，连朝廷皇权都不放在眼中，此刻却对眼前少年模样的师妹俯首听命、敬若天神。
林黛玉侧身，从容介绍，声音清泠落地：“诸位，他是砚离，你们称呼他砚离公子即可，此次你们的撤离行程全由他安排。”
随即她转头看向砚离，郑重托付：“师兄，山中这两万将士，皆是我麾下隐秘士兵。
此地已然暴露，不可再留，我需要你即刻带队，统筹全军分批南下。”
砚离神色一凛，敛去所有闲散，正色颔首：“请师妹吩咐。”
“你带他们直奔江南。”
林黛玉字神色凝重。
“抵达江南之后，凭我口谕与手中信笺，交由师父全权对接。”
“栖渊庄地势隐秘、营房粮草军备俱全，你与师父一同妥善安置全军，规整军纪、划分营区、蛰伏休养，严守山居隐秘，不许一人私自出山、不许半分消息外泄。”
厉沧闻言，上前一步沉声请示：“少主，我等全数南迁，全程听从砚离公子调度即可？”
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“正是。”
林黛玉眸光扫过众人。
“自此启程，行军次序、行路隐匿、食宿休整，尽数听从砚离公子安排。
他等同于我亲临，违者以军法处置。”
“属下等遵命！”
砚离彻底明晰此事分量，这不是寻常琐事，是师妹暗藏多年的兵权底牌，是两万精兵的存亡去路。
他郑重拱手，接下重担：“师妹放心，我定不负所托。
必护全员安然南下，稳妥交于师叔安置，严守隐秘，不出半点纰漏。”
林黛玉微微点头，眼底终落安定：“有你在，我便放心。”
林黛玉看向厉沧。
“先前定下的章程不变，一日之后，化整为零，分多股陆续潜行，不可成群赶路，引人耳目。”
厉沧抱拳：“属下记得。只是路途遥远，沿途关卡盘查甚严，万一遇上拦阻？”
“能避则避。”
林黛玉道：“若非迫在眉睫，不许动手。一旦动武，踪迹便遮不住，之前所有筹谋，都会付诸流水。
若实在难以周旋，便寻砚离公子决断，他有权临机处置。”
温柘上前一步，仍有顾虑：“少主，两万之众，分作数十小队，沿途粮草如何接济？”
“沿途接应点，信上写得明白。”
林黛玉取出一封封好的信笺，递与厉沧。
“抵达江南，持信面见苏师父。栖渊庄内粮草、屋舍、操练场地，早已备好。
苏师父知晓内情，会接应你们入庄蛰伏，非我传信，不得擅自调动一兵一卒。”
厉沧双手接过信，仔细收好：“属下明白。入栖渊庄后，静候少主号令。”
林黛玉转头望向砚离：“师兄，前路托付于你。
你不必同每一队同行，居中调度，前后策应，核对各队抵达情形。
待到所有人平安入庄，再传消息回京给我。”
“好。”