李若薇心头明镜一般。
早前南安郡王妃的赏梅宴上，她便亲自领教过过林黛玉的诗才。
随口吟诵，字句清冷绝艳、风骨超然，碾压满京贵女，引得满堂赞叹。
今夜她执意要比试，为的是在太子面前压过林黛玉风头、挫去她一身荣光，绝非自取其辱。
是以方才罗列才艺，她刻意绝口不提诗词半句，直接避开了自己唯一没有胜算的项目。
心念电光流转，她压下眼底忌惮，依旧带着几分盛气，笃定开口：“诗词无趣，便不必了。明慧郡主，我们来比舞。”
此言一出，舱内微顿。
林黛玉抬眸，清冷眸光淡淡落在她身上，神色平静无波，语气淡然却字字犀利，分寸拿捏得恰到好处：“不比。
你我皆是朝堂册封、世家教养的贵女，身居品秩、身负名分，当守大家仪度。
起舞献技本是舞姬伶人之业，我辈自矜身份，不必做这般自降格调的事。”
一语落地，轻缓却字字诛心。
直白点破了舞技的卑贱归属，彻底堵死了比舞的路子。
李若薇脸上的傲气瞬间僵住，雪白的面颊骤然涨得通红，难堪、窘迫、恼恨齐齐涌上心头，脸色难看至极。
她如何听不出林黛玉言外之意？
这是明着告诉她：身为丞相嫡女、名门贵眷，当众献舞与人观赏，形同伶人取悦众人，是自轻自贱、有失身份的粗鄙行径。
李若薇只觉得浑身发烫，进退维谷，心底妒火与羞恼交织，烧得五脏六腑都不得安宁。
她死死攥紧绣着海棠纹样的袖口，指甲深陷掌心，强行压下翻涌的情绪，逼着自己冷静思虑。
诗词不敢比，舞技被对方以身份仪度堵死。
余下便只剩棋艺与琴艺两项。
她脑中飞快权衡：棋艺她自幼涉猎，堪堪通晓章法、能落几子残局，却算不上精通精妙，对上心性沉稳、心思缜密的林黛玉，胜算寥寥无几，极易落败出丑。
唯有琴艺，是她自幼重金拜师、日夜勤练的专长，指法纯熟、曲调雅致，也是她最有底气、最能惊艳众人、博取太子青睐的绝技。
这是她唯一能扳回一局、碾压林黛玉的机会。
几番思忖，李若薇压下满脸难堪，抬眸看向端坐如初的林黛玉，语气带着破釜沉舟的笃定：“既如此，不舞不诗，那我们便比琴艺。”
赵承乾微微蹙眉，本想再度劝阻，只觉今夜争执无休无止，再三阻拦反倒显得自己过分偏袒，惹人非议，只能暂且沉默静观。
沈惊尘立在一侧，墨眸沉沉凝望着林黛玉清丽侧脸，洞悉一切。
他清楚，林黛玉已然再三退让、步步回避，可李若薇妒火攻心、步步紧逼，全然不肯罢休。
若是再拒，反倒显得明慧郡主怯懦心虚、技不如人，徒落人口实，让旁人诟病盛名之下其实难副。
此刻，早已退无可退。
林黛玉心中通透，知晓这场比试避无可避。
一而再再而三的推脱，只会落了自己的气度，污了自身名声，反倒让小人得意。
她眸光轻敛，神色淡然无波，不骄不馁，微微颔首：“可。便依你所言，比琴。”
一声应允，落得干脆利落。
舱外候着的下人得了各家随从示意，不敢耽搁，连忙快步上前，小心翼翼捧着两张古琴入舱。
琴是秦淮画舫常备的上品雅器，两张皆是桐木老琴，琴身温润古朴、纹路细腻，琴弦松紧得当、音色清亮，足以支撑今夜的雅技对决。
下人躬身将两张古琴分别安置在舱中两张平整的梨花木几上，一一摆正妥当，垂手退至一旁。
烛火摇曳灼灼，沉香袅袅缠绕。
满舱人声尽数沉寂，所有人屏息凝神，目光齐齐落在对峙的两位贵女身上。
李若薇裙裾华贵，端坐在桐木琴前，凤眸微微上挑，斜睨着身侧的林黛玉，眉眼间是藏不住的轻慢与倨傲。
她红唇轻启，语气带着几分居高临下的施舍：“明慧郡主，世人皆道你聪慧无双。
今日琴艺相较，我也不占你便宜，便让你先弹。
免得旁人日后说我相府嫡女，仗着技艺欺负年少郡主。”
这话看似谦和礼让，实则字字笃定，早已认定林黛玉的琴技不值一提。
立于一旁的李若尘唇角噙着浅淡的得意笑意，眼底毫无半分对林黛玉的忌惮。
他自幼看着妹妹浸习琴艺长大，相府耗费重金遍请天下名师悉心教导，李若薇的琴技在京中贵女里堪称翘楚，指法娴熟、章法工整，是公认的闺阁顶尖水准。
在他看来，林黛玉不过是幼时养于江南书香门第，纵然略通风雅，也只是粗浅涉猎。
此番主动应战，纯粹是年少轻狂、自取其辱。
在座的人神色各异。
赵景瑜是知道李若薇的琴艺的，在她们这一群贵女中也是拔尖的存在。
她看到水溶的注意力全在林黛玉身上，眼里闪过一丝不满。
虽然都说明慧郡主扬名于智谋胆识，但是从未有人听闻她精通琴律，这场比试，胜负仿佛早已注定。
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面对满堂打量与李氏兄妹的轻视，林黛玉神色淡然，全无半分局促窘迫。
她缓步走到备好的桐木古琴前，身姿纤挺如月中寒竹，垂落的眼帘掩去眸中所有情绪，纤细白皙的指尖轻轻拂过微凉的琴弦。
指尖触弦的刹那，熟悉的触感瞬间浸透四肢百骸。
这一世她重生，步步筹谋、周旋权场，终日与权谋人心、刀光分寸相伴，的确少有闲情抚琴弄弦。
可深埋在骨血灵魂里的记忆，从来未曾褪去分毫。
上一世寄居潇湘馆，岁岁年年漫长孤寂，无人相知、无人相伴，漫漫长日唯有古琴为伴。
无数个寂寂晨昏，她独坐窗前，翻遍满屋琴谱，日日拨弦夜夜调试，将一腔清寂心事、半生幽怨浮沉，尽数融于琴音之中。
那些刻进指尖、刻进神魂的指法与韵律，历经生死轮回，依旧清晰如初。
“不必。”
林黛玉抬眸，声线清冷平稳，不卑不亢：“既是比试，长幼有序，李小姐先请便是。”
李若薇闻言微微一怔，随即嗤笑一声，只当她是心虚退让，不敢率先献艺。
也不推辞，抬手端坐凝神，纤纤玉指起落流转，轻轻落于琴弦之上。
叮咚琴音缓缓流淌而出。
曲调温婉柔婉，章法四平八稳，是京中闺阁最盛行的雅致曲风。
弦声轻柔旖旎，节奏规整有度，指法挑抹娴熟工整，无半分错漏，尽显名门贵女的端庄娴静。
曲中尽是庭院春深、风花雪月、闺中闲适之意，温柔恬淡，雅致温婉，挑不出半分技艺瑕疵。
李若薇指尖愈发从容，将这首闺阁名曲弹得行云流水，工整完美。
却也终究囿于闺阁方寸，温柔有余，风骨不足，通篇皆是安稳闲适，无半分跌宕气魄。
一曲终毕，余音袅袅。
李若薇收回手，抬眸看向林黛玉，笑意带着十足的底气：“献丑了。不知郡主今日，要以何曲赐教？”