“……苍梧……高层……已被污染……黑气……来自内部……不要相信……”
沙哑而扭曲的声音在混沌虚空中反复回荡，如同附骨之疽，钻进每一个听到者的耳膜。
萧战站在青玉飞舟的船头，脸色铁青，周身原本流转自如的仙灵之气竟出现了一瞬间的凝滞。他死死盯着远处那座紫色的孤岛，眼中杀意翻涌，却又不得不强行压下。
因为他感觉到，左右两侧投来的目光变了。
左侧，血降门那艘白骨灵船上，身穿血色长袍的门主眯起双眼，手中把玩着一枚染血的骷髅头，眼神中充满了审视与忌惮。异魔污染，是他们这一脉最熟悉也最恐惧的东西。如果苍梧皇朝的高层真的被渗透了，那么所谓的“合作”就是一场通往地狱的单程票。
右侧，阴阳寮的式神战舰上，那位戴着狐狸面具的首领停止了摇扇，静静地注视着萧战的方向。虽然没有说话，但那股隐隐后退、拉开距离的姿态，已经说明了一切。
怀疑的种子一旦种下，就会在猜忌的土壤中疯狂生根发芽。
“混账！”萧战怒吼一声，声音中带着难以掩饰的暴怒，“这是污蔑！纯属污蔑！何方宵小，竟敢造谣生事，坏我皇朝清誉！”
然而，他的辩解在此时显得如此苍白无力。在这个尔虞我诈的归墟之地，清白是最难证明的奢侈品。尤其是当对手是同样觊觎宝物的敌人时，任何解释都会被解读为心虚。
血降门主冷笑一声，声音通过灵力传音，只在小范围内响起：“萧巡查使，何必动怒？若是心中无鬼，又何惧他人言语？不如，让我们看看贵宗弟子的体内，是否真有‘黑气’流动？”
这话一出，局势瞬间变得更加微妙。
萧战僵在原地，进退两难。若是不查，坐实了嫌疑；若是查，不仅丢了面子，还可能给另外两家可乘之机。他深吸一口气，强行压下心中的怒火，目光阴鸷地扫过四周。他知道，现在不是内讧的时候，但他必须做点什么来挽回局面，或者……至少找回一点场子。
“既然你们不信，那就让事实说话。”萧战冷冷地说道，随即转过头，对着身后的两名护卫沉声道，“赵虎、王豹，你们二人登岛。把那小子抓回来，我要亲自审问，看看到底是谁在背后搞鬼。”
这两名护卫皆是金丹初期（对应地球筑基后期）的高手，修为深厚，战力强悍，是萧战的得力干将。
“遵命！”赵虎和王豹对视一眼，眼中闪过一丝兴奋。在他们看来，岛上不过是一群土着修士，即便有些手段，也绝不可能挡住他们二人的联手。
两人化作两道流光，径直朝着紫色孤岛飞去。
与此同时，在血降门的灵船阴影处，血降门主悄然传音给阴阳寮首领：“老狐狸，你怎么看？”
阴阳寮首领面具下的眼睛微微眯起，传音回道：“苍梧皇朝底蕴深厚，萧战虽狂，但不至于蠢到自曝其短。那段录音……未必是真，但也未必是假。异魔的手段，防不胜防。”
“所以？”
“所以，先让苍梧的人去探路。”阴阳寮首领淡淡说道，“如果那岛上真有红尘仙的传承，萧战吃了亏，我们正好坐收渔利。如果那是陷阱，也能消耗一下苍梧的实力。无论哪种结果，对我们都有利。”
血降门主嘴角勾起一抹残忍的笑意：“正合我意。那就看看，这位萧巡查使的底细，到底有多深。”
……
紫色孤岛边缘。
赵虎和王豹落地后，警惕地环顾四周。岛上的植被呈现出诡异的深紫色，空气中弥漫着浓郁的安神香气，让人心神放松。
“哼，故弄玄虚。”赵虎不屑地冷哼一声，“这地方除了风景好点，也没什么特别的。那小子肯定躲在某个角落里瑟瑟发抖。”
王豹皱了皱眉，总觉得哪里不对劲：“师兄，小心点。这里的空间波动有点奇怪，感觉……像是被什么东西扭曲了。”
“怕什么？”赵虎仗着修为高深，大步向前走去，“跟着戒指的感应走，那小子跑不掉。”
然而，他们并不知道，就在他们踏入岛屿范围的那一刻，王凯手中的黑铁戒指已经在沉云的操控下，悄然改变了岛屿外围的空间参数。
原本笔直的道路，在两人的视野中开始发生微妙的偏移。脚下的草地仿佛变成了流动的液体，周围的树木也在不断重复出现。
“师兄，你看那边！”王豹突然指着前方喊道，“那不是刚才路过的那块石头吗？”
赵虎回头一看，脸色微变。确实，那块形状奇特的紫色岩石，他们十分钟前就已经经过了一次。
“是幻阵？”赵虎眉头紧锁，手中凝聚起一团金色的灵力球，猛地砸向旁边的虚空。
轰！
灵力爆炸，烟雾散去，周围的景象没有任何变化。
“不是幻阵。”王豹脸色凝重起来，“是空间折叠。我们在原地打转。”
就在这时，一阵细微的脚步声从周围的灌木丛中传来。
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咔嚓，咔嚓。
声音整齐划一，仿佛某种机械装置在运作。
赵虎和王豹立刻背靠背站定，警惕地看向四周。
只见迷雾中，缓缓走出六道身影。
那是六名身穿暗青色铠甲的守墓精英。它们面容腐烂，眼窝空洞，手中握着断裂的长戈，动作僵硬却充满杀意。
“又是这些傀儡。”赵虎认出了这些怪物，之前在浮岛上他们就见过类似的生物，虽然棘手，但并非不可战胜。
“杀。”
为首的守墓精英发出沙哑的声音，六人同时发动攻击。
长戈挥舞，带起阵阵阴风，直取二人要害。
赵虎大喝一声，手中长剑出鞘，剑光如虹，瞬间斩向最近的一名精英。然而，预想中铠甲破碎的场景并未出现。那名精英身上的黑气护甲坚韧无比，竟然硬生生挡住了赵虎的一击，反而借着反震之力，长戈顺势刺向赵虎的胸口。
“小心！”王豹连忙出手相助，一拳轰在那名精英的后背。
砰！
黑气护甲微微晃动，但并未破碎。
更多的守墓精英围了上来。它们的攻击毫无花哨，只有最直接、最致命的杀戮技巧。配合默契，仿佛生前曾是一支训练有素的精锐军队。
“这些怪物的防御力怎么这么强？”赵虎越打越心惊。他发现，这些精英的黑气护甲似乎能吸收灵力冲击，普通的法术攻击对它们效果甚微。
而且，随着战斗的进行，周围的空间开始出现越来越多的扭曲。那些守墓精英的身影在扭曲的空间中变得忽隐忽现，攻击角度也更加刁钻。
“师兄，不对劲！”王豹惊呼道，“这里的空间规则在排斥我们！我的灵力运转受阻！”
赵虎也感觉到了。每当他试图调动大量灵力时，就会感到一股无形的阻力，仿佛整个空间都在与他作对。
“撤！先撤出去！”赵虎当机立断，意识到情况不妙。
然而，当他们想要退后时，却发现来时的路已经消失不见。取而代之的，是一片无尽的灰色迷雾，以及迷雾中越来越多亮起的红色眼眸。
不仅仅是这六名精英。
在这片被黑铁戒指改造过的“空间迷宫”中，潜伏在岛屿各处的守墓生物都被吸引了过来。
赵虎和王豹陷入了苦战。
他们每一次挥剑，每一次施法，都要耗费比平时多倍的力气。而那些守墓精英，却不知疲倦，不知疼痛，源源不断地发起攻击。
半个时辰后。
赵虎浑身是血，左臂被长戈贯穿，鲜血淋漓。王豹的情况更糟，胸口凹陷，气息微弱，显然受了重伤。
“师兄……我不行了……”王豹瘫坐在地上，绝望地看着周围那些步步逼近的怪物。
赵虎咬紧牙关，眼中满是不甘。他没想到，自己堂堂金丹初期强者，竟然会栽在这种地方。
“该死的小子……”他咒骂着，却无能为力。
最终，在一波猛烈的围攻下，王豹被数根长戈同时刺穿身体，当场毙命。赵虎拼尽全力爆发出一记剑诀，勉强逼退周围的敌人，拖着残破的身体，跌跌撞撞地逃入了迷雾深处，生死不知。
……
塔楼顶层平台。
沉云站在栏杆旁，冷眼旁观着这一切。
通过林清音布置在岛屿各处的监控阵法，他将赵虎和王豹的狼狈模样看得一清二楚。
“空间迷宫的效果不错。”林清音走到他身边，看着屏幕上的数据，满意地点了点头，“黑铁戒指对空间规则的扭曲能力远超预期。那两个家伙在里面就像没头苍蝇一样，完全失去了方向感。”
“还不够。”沉云淡淡说道，“这只是开胃菜。我要让他们知道，这座岛，不是谁都能踩的。”
苏挽歌站在一旁，青霜剑未曾归鞘，目光始终锁定着远处的三艘灵船。
“萧战生气了。”她轻声说道。
果然，远处的青玉飞舟上，萧战感受到了两名护卫神魂印记的微弱与混乱，脸色阴沉得可怕。
一名金丹初期护卫陨落，另一名重伤失踪。
这对于心高气傲的苍梧皇朝来说，简直是奇耻大辱。
“沉云！”萧战怒吼一声，声音中带着滔天的怒火，“你竟敢杀我皇朝使者！今日若不将你碎尸万段，誓不为人！”
然而，回应他的，只有塔楼顶端再次响起的那段录音：
“……苍梧……高层……已被污染……”
萧战气得浑身发抖，却又不敢轻易下令强攻。因为血降门和阴阳寮的人正虎视眈眈地看着他，如果他表现出丝毫的虚弱或失控，这两家势力很可能会趁机动手。
他深吸一口气，强行压下怒火，眼神阴鸷地盯着那座紫色孤岛。
“好，很好。”萧战咬牙切齿地说道，“我倒要看看，你能躲到什么时候。”
他知道，现在的他，不能再轻敌了。
那个叫沉云的年轻人，比他想象的要危险得多。
而在塔楼内，沉云看着萧战那吃瘪的表情，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“合纵连横，不过是利益交换。”他低声自语，“既然你们想玩，那我就陪你们玩到底。只不过，这次的游戏规则，由我来定。”
他转过身，看向林清音和王凯。
“继续监控。接下来，他们可能会有更大的动作。我们要做的，就是静静等待，然后……收割。”