弗兰克是被那条坏腿疼醒的，密密麻麻的刺痛像是蚂蟥钻进毛孔吸食血液，他从床上爬起来，还没来得及点灯，又被一双翠绿色的亮光吓了一跳。
他捂住心口，仔细瞧了瞧才发现这是白天庭院里的那只黑猫，弗兰克皱紧眉头，弯腰将床头已经破了一个大口子的煤油灯点亮。
昏黄的灯光倾泻而出，丝丝光线从糊满报纸的窗户透出去，如果此时有人望向这间破旧的木屋，就会惊恐地发现窗户上的其中一道影子在不断拉长。
原本属于猫咪的轮廓逐渐被人形取代，这或许会被传成一段骇人听闻的怪谈，不过幸运的是小镇上的人并不会在大半夜路过这座阴森的府邸。
夜色在树影婆娑间更加幽深，艾瑞斯金橘的毛色在黑夜里变得分外显眼，她像是被什么吸引着，靓丽的残影灵巧地穿过树丛，越进冈特老宅窗户的缝隙，消失在遍布杂草的老房子里。
没过多久，劝说完弗兰克（虽然没成功，那就是个固执的老顽童）的哈利循着味道来到了这座山头。
他有些怀疑地低头嗅了嗅，确认艾瑞斯的味道确实钻进了密林，这才谨慎地踏过树丛。
艾瑞斯到底去了哪里？
哈利心里疑惑，循着艾瑞斯的脚步来到了丛林深处的一间破屋子。
这间屋子看起来已经很久没有人住过，哈利从窗户的破口钻进去，一股霉味混杂着腐败的味道扑面而来，哈利没忍住打了好几个喷嚏，厚重的灰尘被气流卷起，瞬间模糊视线。
哈利甩甩脑袋叼起魔杖赶紧从窗沿跳下来，脆弱腐朽的木板发出嘎吱嘎吱的声响，他抬起爪子，原本粉嫩的肉垫被盖上了层厚厚的尘埃。
哈利傔弃地别开眼睛，忍住想舔毛的冲动，他抬起脑袋，视线扫过屋子的陈设——几件残缺破旧的家具随意摆在角落，上面沾满污渍，里面的扶手椅还却了三个脚，歪斜地倒在地上。
哈利往深处挪动了一点，下一刻，一道红光像波浪般从脚下荡漾开，哈利立刻意识到不对劲，原地起跳，身影眨眼间拉长变化，轻巧地落在角落的桌子上。
是黑魔法。
哈利的神色阴沉了些，心里有些担心艾瑞斯的情况，他蹲下身，跃到扶手椅上的时候又变回了黑猫。
难道这里藏着什么重要的东西？
哈利猜测着，刚才那种魔法波动给他的感觉十分熟悉，强大、冷血，就像……就像伏地魔！
哈利的瞳孔缩了缩，想到一种可能，他更加仔细地打量这间腐朽的房子，脑海里出现一个疯狂的想法——这不会就是冈特老宅。
这个猜测一出现，心脏开始止不住地狂跳，哈利咬着魔杖的力道无意识地加重，那个害得邓布利多教授死去的罪魁祸首就藏在这个地方。
只要他提前一步拿走它，只要……
“喵～”
哈利猛地转头，一道橘色的身影从房间的尽头一闪而过，来不及思考更多，哈利蓄力蹬上墙壁，迅速追赶即将从视野中消失的艾瑞斯。
他的呼吸变得格外急促，沉闷的脚步声混杂着破旧木板的嘎吱声在寂静的夜里回荡，几分钟后，他停在了一间空房间的门口。
银白色的月光穿过脏污破旧的窗玻璃泼洒在布满灰尘的地面上，艾瑞斯就端坐在光亮的正中央，金橘色的毛发泛着浅淡的光晕。
哈利小心地抬脚，试探性地踏进门框——没有魔法被触发的迹象。
哈利深呼吸，一口气跳到了艾瑞斯身旁，他偏头看了眼自家聪明过头的猫咪，随即低下头，用尖锐的爪子掀开她们脚下那块松动的木板。
银绿色的戒指盒暴露在漫天的灰尘中，它看起来十分贵重，丝绒的质感摸起来甚至比真正的毛皮还要好。
哈利睁大了眼睛，翠绿的竖瞳被人类的瞳孔取代，他再次伸出手，修长的指节将那小巧的戒指盒轻易地拿了出来。
为什么没有任何防护？
哈利的心里本应该升起这样的疑惑，但此时的他脑海里只剩下一个念头，那就是打开它。
“哈利……”
哈利恍惚地抬起头，一阵百合花香伴随着温柔的轻唤瞬间占据所有的感知，他不知所措地低下头，却发现自己的手不知道什么时候变得肉乎乎的。
“哈利，快来，”呼唤声还在不断往大脑里钻，“有没有想妈妈呀……”
哈利大口大口地喘着气，本能地感觉不对劲，他有些抗拒地想要后退，但熟悉的气息又让心里紧绷的那根弦控制不住地放松。
不可以，哈利告诫自己，这都不是真的。
真正的妈妈和爸爸都在家里，教父和莱姆斯也都还活着，她们都还好好的呢，一切早就不一样了！
“咔嚓”
哈利的耳边响起一阵玻璃碎裂的声音，他用力闭上眼睛，抬手猛地一挥，香气、呼唤、虚影全然溃散。
哈利脱力地跌坐在地，从额头渗出的冷汗滴落在地，他偏头去看被甩到角落的戒指，又低头看了看中指前端已经变成烂肉的指尖。
差一点，差一点他就把戒指戴到了手上。
哈利后怕地喘着粗气，身旁的艾瑞斯歪头安静地凝视着他，像个沉默的看客，瞧着哈利打开盒子，取出戒指，然后挣扎着套进一个指节。
直到他甩开那枚剧毒的戒指，她才轻轻叫了一声。
“我本来还想去里德尔墓地那转一圈，”哈利缓了神，目光复杂地看向墙边开始冒黑气的戒指，
“没想到冈特老宅竟然就在这座村子里，如果不是妈妈和爸爸还活着，我可能真的会把它戴到手上。”
哈利揉搓着泛黑的指节，毒素并没有蔓延开，而是堆积在那里，或许是因为没有完全带上，所以并没有像邓布利多那样扩散得那么迅速。
但这种东西留在身体里就是自寻死路，哈利抿了抿唇，他不想让西里斯和妈妈爸爸担心，但他又没办法处理，该怎么办呢？