抛开阿尔巴尼亚北部人迹罕至的密林，这里绝对是个旅游的好地方——古老神秘的历史遗址，蔚蓝清透的海水，以及十分有边界感的当地居民。
“你确定这里的居民很有边界感？”浅棕发的女巫抓着一头利落的马尾，手里攥着被扒手偷了三次的钱包，质疑道，“我看她们胆子大得很。”
詹姆朝她晃了晃自己手里的饮料瓶，“那只是小部分，你看这家旅馆的老板多和善，还送了我们一人一瓶饮料。”
西里斯微微偏头，瞧了眼前台的方向，嗤笑一声，“詹米，你确定不是因为我们这群人看起来凶神恶煞的，老板怕我们在这里火拼，才想着送点饮料来安抚的吗？”
“不可能，”詹姆非常自信，“我们明明那么友善，不然扒手们怎么敢对我们下手，辛格里你说对不对。”
辛格里翻了个白眼，剩下三个队友哈哈大笑，一群人在大厅聊到傍晚，才起身离开旅馆。
“前两天我们已经把南部的城镇，景点翻了个底朝天，都没找到乔金斯的踪迹，”
“魔咒只捕捉到她拜访完亲戚后又回到了旅馆，接下来的痕迹像被人为抹除了一样，消失的干干净净。”
“但人总不能凭空消失对吧……”詹姆听着辛格里的汇报，若有所思地望向北方，“你们记得这十几年来，流传在民众之间的谣言吗？”
“伏地魔没有真正死去，他的残魂正躲在阿尔巴尼亚的森林里，如果不听话，他就会把你抓走吃掉。”
有着姜黄色头发的男巫脱口而出，“我夫人经常拿这句话吓唬孩子，为了让她晚上乖乖睡觉。”
“所以我们接下来是去阿尔巴尼亚的北部森林？”一个长相十分漂亮的男傲罗问道。
詹姆点头，“我们现在以找到乔金斯为目标，如果真的遇到伏地魔，不要恋战，你们的生命才是第一位。”
“是，队长！”
落在小队最后的西里斯看着意气风发的傲罗小队轻笑一声，在詹姆不着调的调侃里找回了点恢复记忆前的朝气。
————
第二个项目结束当晚，哈利就迫不及待地想去找德拉科说说话。
离伏地魔复活的日期越近，他的心情越焦虑，现在的他急需和德拉科吵一架，好让自己暂时忘却肩膀上的压力。
然而，不等他想好借口支走罗恩和赫敏，海德薇带来的信件先敲响了格兰芬多塔楼的窗户——来自许久不曾露面的西里斯，信的封面还摁着一个泥乎乎的狗爪印。
Dear Harry,
最近过得如何，很遗憾没能在第二个项目开始前赶回来，并且有个坏消息，我和詹姆在阿尔巴尼亚的北部森林找到了伯莎·乔金斯的尸体残骸。
算是一个重大发现，基本证实了伏地魔在这里藏匿过，因为她身上不仅有不可饶恕咒的痕迹，还有蛇类吞食的齿痕……总之，过段时间我们会把她带回来交还给她的家人。
这两天魔法部传来消息巴蒂·克劳奇开始生病告假，看来伏地魔已经对他下手了，我会引导詹姆的傲罗小队顺着线索追查到巴蒂·克劳奇的家里。
其她的也不用担心，有我在，交给你无所不能的教父吧。
最后，哈利，仔细筹备第三个项目，如果感到害怕，写信给我，海德薇能找到我。
爱你的教父。
哈利盯着信纸最后的落款，许久，长长地叹息一声，原本躁动不安的心绪也被这短短的信件一点点抚平。
“是谁的信？”赫敏织帽子的手没停，抬眼往哈利的方向瞟了一下。
罗恩没说话，嘴里咬着苹果，还时不时往赫敏嘴里塞一块切好的苹果丁。
哈利习以为常地无视两人亲密的互动，回道：“是西里斯的信，还记得之前报纸上提到过的那个失踪的傲罗吗？”
“伯莎·乔金斯。”赫敏的记忆力很好，立刻回想起女巫的名字，“是找到人了吗？”
哈利点头，随即又摇了摇头，罗恩皱眉，“什么意思，你脖子抽筋了？”
赫敏和哈利都没心思理会罗恩的胡言乱语，赫敏从哈利的反应里猜出来了，恐怕乔金斯已经……
“她死了。”哈利谨慎地在周围铺上隔音罩，沉重地回道，“西里斯她们找到了她的尸体。”
罗恩和赫敏同时倒吸一口凉气，哈利没给两人反应的时间，接着道：“并且基本可以确定是伏地魔动得手……”
罗恩猛地瑟缩一下，赫敏放下织帽子的钩针，安慰性地握住男友的手背，
“但是神秘人为什么要杀死一个毫无用处的女巫，难道只是因为她出现在那个地方？不，不可能，”
赫敏的大脑高速运转，“如果出现在那个区域的巫师都会被杀死，魔法部不可能发现不了，也不会对此无动于衷，”
“再者说往年的新闻并没有报道过有巫师在阿尔巴尼亚失踪或者死亡，那为什么偏偏是乔金斯……”
“既然不是地点的问题，那就是时间，”赫敏迅速转变方向，指腹轻轻摩挲着罗恩的掌心，“乔金斯出现在那里的时间有什么特别的吗？”
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“魁地奇世界杯？”罗恩试图帮忙。
“不不，我记得新闻报道的失踪事件是世界杯开始之前，要再往前推。”
罗恩努力调动不常用的脑子，“再往前我们就在学校里了，上学期除了逃走的斑斑……”
赫敏猛地从沙发上跳起来，“就是它！哈利，你再说说斑斑的来历。”
哈利钦佩于赫敏的脑子，将彼得·佩迪鲁的事迹复述一遍，并说出了自己曾经的猜测，“我和西里斯都认为他逃走后会去投奔伏地魔，毕竟外面早已经没有他的容身之所。”
“我知道了，”赫敏将所有的线索串联起来，居然真的盘出了事情的真相，
“乔金斯的死亡是因为当时的神秘人得到了彼得·佩迪鲁的帮助，从前的神秘人没有闹出动静是因为他确实深受重伤，并且手底下没有可用的人，因此没有条件兴风作浪。”
“但是，因为去年彼得·佩迪鲁的投奔，加上这么多年的修养生息让神秘人终于积攒了一些实力，恰在此时，乔金斯出现在了那里，”
“一个在魔法部有着糊涂蛋称号的迷糊傲罗，一个即使失踪也不会被其他人短时间内察觉的存在。”
“天时地利人和，不过，还有个问题，他为什么要杀死乔金斯，囚禁她，亦或是选择控制她，从而获得更多魔法部的情报难道不是更优解吗？”
赫敏不断复盘，却依然陷入了死胡同。