两天后，与钱老约定会面的日子到了。
一大早，一辆黑色红旗轿车停在了招待所门口。
秦放亲自开的车，而且是他老爷子的车。
他今天穿得板正，白衬衫扎进深色西裤里，皮鞋擦得锃亮，头发也梳得一丝不苟。
东子，紧张不？秦放一边打火一边嘿嘿笑，我爹说了，钱老轻易不见人。他为了给你约这一趟，动用了老面子。
紧张谈不上。方晓东坐在副驾上，怀里抱着一个鼓鼓囊囊的公文包，就是觉得，这一身衣服有点箍得慌，我还是喜欢穿个运动衫。
他今天也换了身正装。崭新的确良白衬衫，领子浆得硬邦邦的，很挺括，他这可不是普通白衬衫，这可是唐朝出的新款正装衬衫，下摆扎在裤腰里，再配一双合脚的新皮鞋，大夏天的，浑身不得劲。
车子出了招待所，一路向西。
八月的燕京，天亮得早。
街上自行车像潮水，铃声哗啦啦一片。街边的槐花落了一地，环卫工挥着大扫帚，一下一下扫得很慢。
国营商店的门板刚卸下来，卖豆浆油条的摊子前排着长队，热气一蓬一蓬往上冒。
穿过几条大街，路上的行人渐渐稀了，树越来越密，岗哨越来越多。
再往里，就是另一番天地了。
灰墙，铁门，哨兵。门口的战士持枪站着，腰板笔直，目光扫过来，在红旗车的车牌上停了一秒，啪地一个敬礼，抬杆放行。
进了大院，还要再过两道岗。
第二道岗前，一个戴眼镜的年轻秘书早等在那儿了。他核对了介绍信，又看了看方晓东，目光在他脸上多停了半秒。
方晓东同志？请跟我来，钱副主任在等您。
有劳了。方晓东拎着公文包下了车。
秦放不能进。他扒着车窗喊了一嗓子：东子，我在外面等你！中午老莫餐厅，我请客！
没人理他。
……
办公楼是五十年代的老楼，苏式风格，走廊又高又长，水磨石地面擦得能照见人影。
脚步声在走廊里回响。两边墙上挂着标语，字迹都褪了些颜色。一股子旧书和油墨的味道，方晓东莫名觉得好闻。
走着走着，秘书忽然放慢半步，压低声音：方同志，钱教授上午只留了二十分钟，十点半院里还有个会，您多担待。
方晓东点头：明白，我长话短说。
秘书笑笑，没接话。这话他听得耳朵起茧。进这扇门的人，个个都说长话短说，真坐下了，没一个短得了的。
秘书在一扇木门前停下，轻轻叩了两下。
进来。
门推开。
办公室不大，甚至可以说简陋。一张旧写字台，一排顶到天花板的书柜，书柜里塞满了书和图纸，桌上摊着一沓演算纸，烟灰缸里积着半缸烟头。
一个清瘦的老人从图纸后面抬起头，摘下老花镜。
七十来岁的年纪，头发花白，梳理得很整齐。一件洗得发白的中山装，袖口磨出了毛边。
人很瘦，可那双眼睛，亮得惊人，像两盏探照灯，一眼就把方晓东从头到脚照了个透。
钱教授。
国内火箭专业毫无争议的第一人。当年美国人想尽办法也留不住他，他硬是冲破重重阻挠回了国，回来以后，一头扎进戈壁滩，把这个国家的导弹从一张白纸，扛上了天。
钱老，您好。方晓东上前两步，深深鞠了一躬。
这一躬，是真心实意的。
呵呵，坐，坐。钱老指了指对面的椅子，声音温和，带着点南方人特有的软：
小方同志，秦老头在我面前把你夸上了天。我这人你知道的，忙得很，本来不想见。可他有一句话打动我了。
哦？什么话？
他说，钱老重新戴上眼镜，慢悠悠地看着他，这小子弄回来的东西，比咱们一个研究所干十年都顶用。
方晓东笑了：秦老将军过奖了。东西是死的，得靠你们这样的专家，才能把它变成活的。
嗯，这话中听。钱老点点头，端起搪瓷缸子喝了口茶，说吧，找我什么事。老秦说你要办个什么研究中心？
……
东丹。方晓东也不绕弯子，南洋那边，我在那边有点产业。地方靠海，气候好，地方也太平。我准备在那里建一个研究中心，主攻三个方向。
他伸出三根手指。
导弹，雷达，半导体。
钱老的手指在桌面上轻轻敲了两下，没说话，示意他继续。
场地已经有了，基建在进行中。钱，我不缺。方晓东顿了顿，缺的是人，和方向上的把关。国内这边，我想请一批专家过去合作研究，待遇从优，来去自由，成果共享。
成果共享？钱老的眉毛动了动，怎么个共享法？
研究出来的东西，国内拿一份完整的。我那边，主要是给伊拉克和东丹自己用，小国家，自保而已。苏联人那里，也需要他们感兴趣的成果。方晓东说得很坦然：
钱老，我是个中国人，这一点，走到天边也变不了。
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钱老盯着他看了足有五秒钟。
老人缓缓点头，人选的事，我可以帮你张罗。所里、院里，有几个老家伙，身子骨还硬朗，憋着一身劲没处使。国内的条件你也知道，经费紧张，很多课题排着队等立项，一等就是三年五年。你那边要是真能把实验室建起来，对他们，是求之不得的好事。
实验室已经在建了。方晓东微微一笑，而且，已经开始有人干活了。
苏联人。方晓东吐出三个字，扎哈罗夫那边派来的先头组，四位专家，航空两个，电子专业两个，都是苏联一线院所里出来的。这会儿，正在东丹指挥着建实验室呢。仪器设备怎么摆，管道怎么走，人家比咱们熟练。
办公室里静了一下。
钱老的手停在半空，搪瓷缸子举到嘴边，忘了喝。
苏联专家？他放下缸子，身体微微前倾，靠谱吗？
扎哈罗夫亲自派的，他女儿全程经手。方晓东说，先头组只是开胃菜，后头还有第二批。苏联人打的算盘我也清楚，他们想借着这个平台，摸美国人的技术。让他们摸。反正平台是我的，锅灶是我的，做出来的饭，见者有份，可掌勺的，是咱们。
钱老缓缓靠回椅背上，半晌，忽然笑出了声。
好一个掌勺的是咱们。他摇了摇头，小方啊，你今年多大？
过了年，二十三。
二十三……老人喃喃重复了一遍，眼神里说不清是什么滋味，我二十三岁的时候，还在美国念书，天天想着什么时候能回来。
所以您回来了。方晓东看着他，一字一字地说，钱老，前两天我在饭桌上骂人，就拿您说事。我说，学学钱老，人家在美国学到一身本事，千辛万苦也要回来。那，才叫气节。
钱老愣了愣，随即摆摆手，笑骂道：少给我戴高帽。
话是这么说，老人眼角的皱纹却一下子舒展开了。
……
钱老端起搪瓷缸子，又喝了一口茶。
他还不知道，对面这个二十来岁的年轻人，脚边那个鼓鼓囊囊的公文包里装着的两样东西，一会儿能让他这个见惯了大场面的老头子，当场失态。
......