朱标在暗渠被封死后的第三天，把工部的人叫到了东宫。
随工部官员一起来的还有两个从军器局调来的工匠，专精机关和暗器设计。朱标带着他们从偏院后面的暗渠入口开始，沿着东宫外围的院墙走了一圈，指了几处地方：“这几处，凡是与外面相通的暗道暗渠，全部查一遍。该封的封死，该留的留好。留的那几处，装机关。”
工部的人先下到暗渠里查看。暗渠不长，从东宫偏院后面的围墙根下入口，穿过一道夹层，通到宫墙外护城河边的出水口，总长约四十步。渠道不宽，最多容一人侧身通过。工匠下去之后做了标记，把渠道分为三段：第一段是入口到中段，第二段是中段到拐弯处，第三段是拐弯处到出口。他们在第二段和第三段各设了一道暗门，平时闭锁，钥匙由偏院的值守侍卫长亲自保管。第一段与第二段之间加了一道铁栅，铁栅上装了铜铃，一旦有人从外侧强行推开，铃铛便会响。
暗渠之外，东宫还有其他几处与外相通的通道——两处排水沟、一处旧时运送柴炭的地道入口，以及几段年久失修、已经半塌的夹墙缝隙。这些地方都逐一被找了出来。排水沟太窄，人进不来，但朱标还是让人在沟口加装了铁网，从外面无法拆卸。旧地道入口在偏院东侧的一间库房里，地面上原本铺了一层砖，砖下面是一道半圆形的拱洞。这道地道原本通向宫外一处旧宅的院子，那宅子后来被划入了别的衙门，地道口也就封死了。但封得不彻底，中间段有几处砖墙松动。工匠把地道口重新砌死，又在地道中段从外面灌注了灰浆，彻底堵实。半塌的夹墙缝隙则用碎石填满，外面抹了一层新灰，与周围的墙面颜色一致，看不出修补过的痕迹。
那几处保留的暗渠入口则被改装成了“活口”。每处设一道隐蔽的翻板，板上覆了浮土和草皮，从外面看不出下面有通道。翻板下面连着三层机关，第一层是铁蒺藜散坑，第二层是弹起的铁夹，第三层是一面可以翻动的铁墙——人若从外面钻进来，触动了机关，铁墙翻下，将通道彻底堵死，同时触发外面的铜铃报信。工匠们在暗渠里反复试了几次，确认机关灵敏，不会误触，也不会卡死。
朱标站在偏院后面看工匠们把最后一块翻板盖好，又在上面撒了浮土和草籽。他没有急着离开，在院墙根下站了一会儿，看着那条暗渠入口的位置——从外面看，什么也看不出来，只是一片寻常的墙根，上面长了几根杂草，墙面上有雨水冲刷留下的淡淡痕迹。他收回目光，对身边的侍卫长说了一句：“以后偏院的值守，每天夜里加两班巡哨。暗渠和排水沟的入口，每班交接都要签字画押，谁签了字就由谁负责。”
侍卫长应了一声，低头记下。朱标沿着偏院走了一圈，经过东厢房时停了一下。东厢的窗纸是新换的，朱允熥此刻大概在里面看书，窗纸上映着一团模糊的灯影，轮廓安稳。朱标看了一眼那个灯影，没有进去，转身朝东宫正殿的方向走了。他的步子不快不慢，靴声在青砖上踏出一串清晰均匀的节奏，一直走到正殿门口才停下来。他回头看了一眼暮色中的偏院方向，院墙上那几根杂草在晚风中轻轻摇着，没有人能看出来那下面藏着什么。他收回视线，推门走进了正殿。
东宫外面的宫道上，廖权和廖镛带着新调来的侍卫队正在换岗。常茂也到了，他带了两名常府的老兵，站在偏院门口跟廖权说了几句话，然后朝院子里走进去，步子又稳又沉。今夜东宫的灯火会比往常多亮一会儿，值夜的侍卫增加了一倍，暗渠里埋着的铜铃在夜色中静静地等着，像一只收紧了的弦，绷在无人知晓的暗处。风从宫墙外面吹过来，吹动了偏院廊下的灯笼，灯影在墙壁上晃了一晃又稳住了，把院墙根下那片新撒了浮土的地方照得清清楚楚，上面只有一层薄薄的草籽和几根杂草，像是什么都没有发生过，也像是什么都不打算发生。