朱棣回城后的第三日，远征军兵分两路：朱樉坐镇石见，守城并维持后方战线，朱棡则亲率主力向京都进发。沿途几乎没有遇到抵抗，留守的兵力已经在之前的决战中被打散了大半，剩下的三两卫戍在看见明军旗号后便主动放下兵器。入城时正是午后，街道上没有什么行人，铺门大多紧闭。少数几家还在营业的商户也早在看见远处旗角的瞬间便放下了门板，只有门缝里透出几道窥探的目光，很快又合拢了。整座城安静得像一座空城，只有马蹄踏在石板路上的声响在巷弄之间来回碰撞。
皇宫的规模不大，在一座低矮的土墙后面。宫门开着，里面空荡荡的。朱棡带着一队亲卫穿过宫门，沿着甬道走进正殿，殿内的御座上已经没有人了，只有几卷散落在地上的文书，像撤走时留下的残余物。殿侧的一扇小门开着，通向后面的庭院，庭院里站着一个穿深色袍服的老人，手里没有兵器，正背对着门口。他听见脚步声，转过身来，面容平静，像是等了很久了。
通译从后面跟上来，低声说了几句话。老人听完之后微微点了点头，朝旁边的一间偏殿指了指，没有反抗，只开口说了一句话。通译转述道：“他说……愿意出来，只希望能保住城中百姓的性命。”朱棡看着他：“只要他们不抵抗，没人会动他们。”
消息传开之后，陆续有人从偏殿和侧屋里走出来，其中大半是女眷和孩子。一个年轻男子走在最后面，牵着一个五六岁的孩子，穿着素色的衣裳，走到庭院中间时松开了孩子的手，站在最前面，隔着几步远看着朱棡。通译低声说：“这位是……”朱棡点了点头，没有多说什么，转身让人把这些人带去安置，依然是统一管理，由专人按登记册列明身份、性别和年龄后分批安排住所。
当天夜里，第一批俘虏被分成几组，送往城外几处矿场和工坊。他们被编入劳作队列，换上统一的短褐，每日与其他人一起进出矿洞。有人镐头握得生疏，有人弯腰筛矿的姿势还带着旧日的习惯，但镐头和筛网对所有人都是平等的，每一篓矿石称重过秤，记录在册，多余的部分一律充入公账。
朱棡在京都城内住了三天，把俘虏清点完毕，把城内的库房和文书翻查了一遍，把矿场新出的银锭和金砂装箱，又让人在城外选了一处开阔地，把缴获的旧旗和代表臣服的印信集中堆放。第三日傍晚，他站在临时搭建的台前，身后是整齐列队的明军士兵，面前是那些被集中起来的倭国降众。他简短地说了几句话，通译紧随其后把话转述了出去。话不长，要点清楚，语气不算严厉，也没有多余的客套。
与此同时，海港边的一艘新式战船正在装货。船舱里码放着一箱箱银锭和金砂，银锭在灯下泛着暗淡的柔光，金砂装在封口的木箱中，边上贴了封条，工部的官员最后清点了一遍数目，在单子上签了字，押送的兵士在舱门外上了锁。桅杆上挂着一面新的旗帜，旗面上没有绣字，只绣了一道简单的银色横纹，在晚风里微微翻卷着。船首站着一名押送官员，手里攥着一卷封好的捷报，上面盖着朱棡的印章，封装之前特意留出空间，将远征军的位置、伤亡、占领区范围、矿场产能和后续开采计划一并汇总在正文之后。押送官员把捷报放进防水筒里锁好，对身后的副手说了一句：“起锚。”
船驶出港口时，天色正在从深蓝转向墨色。远处的海面被月光照出一片浅银色的光带，那艘船沿着光带平稳前行，像一支笔正沿着横格的直线缓慢移动，留下一条细长而持久的墨线，朝着大陆的方向铺展延伸。朱棡站在城头目送那艘船远去，转身走下台阶时衣摆擦过墙沿，把墙砖上积了一整天的一层薄灰拂落了几粒，在夜风中散开了。