西侧山谷埋伏的两千北蛮轻骑，原本等候伺机接应主力，不料南朝突袭后营的骑兵已经点燃粮草。冲天火光滚滚升腾，黑烟遮蔽半边天际。粮草一毁，北蛮全军的后路彻底断绝。这支游骑见状，军心溃散，无心支援，一部分人慌忙前去救火，一部分四散奔逃。
南北二门之外，负责佯攻的五千北蛮步卒，远远望见主军陷入埋伏、后营起火，瞬间军心大乱，鼓噪之声戛然而止，不敢继续进攻，纷纷向后退却。
战火撕裂旷野，厮杀声一浪高过一浪。
另一边，城墙内侧临时搭建的伤帐之中，空气里弥漫浓重的血腥味与草药气息。担架不断被兵士抬进来，受伤士兵的呻吟此起彼伏。
沈知微挽起衣袖，素白的袖口早已被鲜血染成暗红。她神情沉静，不见半分慌乱，指尖稳持小刀，利落清理兵士身上的箭伤。额角渗出细密汗珠，顺着下颌滑落，她只微微偏头，用肩头蹭去，一刻不停。
“拿烈酒来，清洗创口。”
“伤势过重，止血棉再加压。”
“此人腹部受创，先稳住气息，暂缓包扎。”
她声音清晰冷静，有条不紊分派众人，目光一一扫过每一名伤员。偶尔听见外面传来震天的厮杀呐喊，心底会掠过一丝担忧，却丝毫没有分心。眼下，每一条性命都握在医者手中。
一名年轻兵士肩头中箭，疼得浑身颤抖，沈知微轻声安抚一句，手上动作不曾放缓。她抬眼，望向帐外漫天翻涌的黑烟。
瓮城内敌军死伤越来越多，拓拔烈数次冲锋营救，都被城头箭矢击退，尸骸堆积在城门之下。
“启禀皇上，瓮城内敌军已经折损大半，残余士卒无力抵抗。北蛮王拓拔烈数次强攻东门无果，似有撤军之意。” 传令兵跪地禀报。
萧景渊眸光冷冽，淡淡开口：“传令沈砚，收紧瓮城出口，不可放走一人。另外，传令城外伏骑，紧盯拓拔烈主力，敌军若撤退，不可穷追，只在侧面袭扰，避免中了对方的断后埋伏。”
他目光短暂飘向伤帐的方向，遥遥望见那道忙碌纤细的身影，心头微牵，转瞬便收回心神，重新落回战场之上。
拓拔烈望着瓮城中不断倒下的将士，又看见后方熊熊燃烧的粮草，心知大势已去，再恋战下去，全军都要折损于此。他咬牙，狠狠挥下弯刀：“鸣金，全军撤退！”
凄厉的金钲声响起，残存的北蛮骑兵纷纷调转马头，向着北方旷野仓皇奔逃。
厮杀声渐渐褪去，唯有风卷着硝烟，在黎城上空缓缓飘荡。
北蛮鸣金撤退的号角一响，残存的蛮兵慌忙调转马头，仓皇向北逃窜。南朝守军并未大举追击，只派出少量骑兵远远尾随，不断放箭袭扰其后卫，逼迫拓拔烈带着残部加速远遁，不敢回头反扑。
瓮城之内，尸骸遍地，断矛、残箭散落青石地上，鲜血顺着砖缝蜿蜒流淌，凝成暗沉的血渍。沈砚带兵下城，清理瓮城，收缴兵器，清点俘虏。幸存的北蛮士兵丢了弯刀，垂头跪地，被士卒依次捆绑押走。
城头的兵士松了紧绷许久的心神，疲惫却难掩振奋，低声交谈着这场大胜。
硝烟还未散尽，伤帐这边依旧忙碌不停。不断有重伤的兵士从城头抬来。沈知微已经连续救治数个时辰，指尖被烈酒与血水浸泡得泛白，鬓边发丝被汗水打湿，一缕一缕贴在脸颊。她依旧弯腰俯身，专注处理一处贯穿性刀伤，直到伤员的气息稍稍平稳，才稍稍直起身，抬手轻轻揉了揉发酸的肩颈。
帐帘被人轻轻掀开，带着一身尘土与淡淡的硝烟气息的人走了进来。
萧景渊墨发有些凌乱，他脚步放得很轻，不愿惊扰帐内救治伤员的秩序，静静立在帐门一侧，目光落在沈知微身上。
她素色的衣裙染了斑驳血痕，明明身处满目伤痛之中，脊背依旧挺直，神色沉静从容。
待沈知微吩咐身边侍女稳住这名伤员，转头才看见立在帐边的萧景渊。她微微一怔，方才一直沉浸在救治之中，竟未曾察觉他进来。
“拓拔烈大败，带着残兵向北退走，短时间内，无力再进犯黎城。” 萧景渊缓步上前，目光扫过满帐伤员，声音压得低缓，“瓮城伏兵大获全胜，俘虏千余人，北蛮粮草尽数焚毁。黎城，守住了。”
沈知微长长呼出一口气，紧绷许久的肩膀微微松弛，眼底浮起一抹浅淡的释然。连日悬在心头的大石，终于落地。
萧景渊目光落回她疲惫的眉眼，眼底藏着心疼，伸手，又顾及她手上沾着药汁血迹，动作顿了顿，最终只是低声道，“你已经忙了整整半日，歇一歇吧，剩下的交给其余军医便可。”
沈知微轻轻摇了摇头，侧头看了一眼帐内还在等候救治的伤兵。“还有人等着，我还不能歇。”
萧景渊没有勉强，只是静静站在她身侧，低声道：“那我在这里等你。不急。”
帐内药草气息萦绕，外面兵士清扫战场的声响断断续续传进来。硝烟未散，满目疮痍，可这小小的伤帐之内，却有一种安稳的暖意缓缓滋生。
沈将军靠在铺着厚毡的卧榻上，时刻听人汇报着战况，脸色依旧苍白，只是眼神清明许多。方才部下已经将黎城大胜、北蛮拓拔烈大败溃逃一事细细禀报，他听完，长长吐出一口气，眼底满是劫后余生的感慨。
中军帐中，萧景渊坐于主位，沈知微立在旁边，沈砚持剑站在一侧，几名可靠的军中将领分列两旁。案上摊着新清点的战报，俘虏名册与缴获军械清单一一铺开。
“北蛮主力重创，残部北逃。眼下瓮城俘获蛮兵一千二百余人，周谨依旧关押在营中，等候处置。” 沈砚拱手汇报，“另外，北蛮弃守的几座边城，守军听闻拓拔烈惨败，人心浮动，不少城池已经孤立无援。”
一名副将上前拱手：“皇上，这些北蛮俘虏皆是持刀上阵的兵士，不如尽数斩杀，以儆蛮人，震慑边境。”
沈砚：“不可。若是大肆屠戮俘虏，北蛮人必然怀恨，日后但凡交战，便会死战不降，边境再无缓和余地。可若是尽数放回，他们回去之后又会重新入伍，再次南下劫掠。依臣之见，挑出其中为首的几个头目当众处置，其余普通士卒，挑老弱遣返北地；身强力壮者，发配至边城，修筑城墙、修补关隘，以工代罚，待工期完成，再酌情决定去留。”
萧景渊微微颔首，目光赞许：“沈将军所言周全。”