萧景渊看着舆图，指尖在黎城城墙各处落点一一划过。
“北蛮看了密信，定会以为我军守备空虚，主力会主攻东门。我们便将计就计，东门故意减少旗帜与守军，做出防御薄弱的模样，暗藏精锐伏兵于瓮城之内。其余三门暗中增派甲士，弓弩手尽数就位。”
沈砚俯身细看舆图，连连点头：“若是敌军攻入东门瓮城，伏兵齐出，便可围而歼之。”
“不止。” 萧景渊抬眸，“另外传令，城外预留一小支骑兵，待北蛮主力被牵制在城下，伺机偷袭敌军后营，断其粮草。”
沈知微目光落在舆图之上，轻声补充：“我可安排军中军医全部就位，备好伤药。一旦开战，伤员必然激增，不可在救治之上乱了阵脚。”
“好。注意安全” 萧景渊看向她，眼底漾开一丝浅淡暖意，“一切便依此安排。全军暗中整军，表面依旧装作军心惶惶的模样，万不可泄露备战实情。”
帐外亲兵入内禀报，说是各营将领已在帐外等候。萧景渊敛去方才温和神色，重新恢复帝王沉稳威严，扬声令众人进帐，当众分派守城任务。
一众将领入帐领命，只知黎城危局将至，无人知晓这一切，皆是萧景渊精心布置的圈套。
风从帐门吹入，卷起舆图边角。大战的阴云，已经缓缓笼罩在黎城上空。
沈将军知晓皇帝的布置后，靠着软枕，缓声开口：“皇上这一步棋，险却绝妙。北蛮得了这份密报，必然大举兴兵，三日之后，便是决战之时。只是城防布防，还需仔细安排。”
沈夫人：“这下你可以放心了吧，有皇上坐镇，听说援军已经到了，你就安心养病吧。”
“嗯，但愿一切顺利。”
夜色还未完全褪去，天际只浮起一抹淡淡的鱼肚白。旷野之上，北蛮大营已是人喊马嘶，火把连成蜿蜒火龙，照亮数万铁骑。
拓拔烈披着重甲，跨上高大战马，手中弯刀寒光凛冽。他环顾麾下将士，粗哑的声音穿透晨雾。
“黎城守军已是强弩之末！随我攻破东门，入城夺粮！”
震天的呼喝轰然响起，马蹄踏碎晨霜，尘土滚滚而起。三路大军依照原定部署分头行动：拓拔烈亲领三万主力骑兵，直扑黎城东门；五千步卒分赴南北二门之外，远远列阵，摇旗擂鼓，假意进攻牵制守军；两千轻骑悄悄绕行西侧山谷潜伏，静待战局变化。
铁骑奔腾，风声呼啸，不多时，黎城的轮廓便出现在视野之中。远远望去，东门城头一如斥候回报那般，旗帜歪斜，守军稀稀拉拉，不见大批甲士严阵以待。
拓拔烈眼中精光暴涨，扬声下令：“加速冲锋！”
万千骑兵加速向前，马蹄轰鸣，大地都跟着微微震颤。
黎城城头，值守士兵遥遥望见漫天烟尘，立刻按事先吩咐，故作慌乱奔走，呼喊声响传向城下。
“来了！北蛮大军来了！”
士兵们看似手忙脚乱搬取器械，动作迟缓，甚至有人踉跄摔倒，将虚弱无力的假象演得十足。可每个人袖下的手都紧紧攥着兵器，目光沉着，牢牢盯着逼近的蛮兵。
萧景渊立于瓮城后方的高台，一身玄色劲装，静静俯瞰前方战场。沈砚身披铠甲，守在东门内侧，伏兵尽数藏在两侧墙体的暗垛之中，弓弩手搭箭在弦，屏息静待信号。
“敌军主力已至。” 身旁传令兵低声禀报。
萧景渊微微颔首，声音沉稳：“传令城头，按计行事，稍作抵抗，诱敌入城。”
城下，北蛮骑兵已经冲到护城壕外，扛着云梯的士卒快步上前，将云梯架上城墙。蛮兵嘶吼着攀梯向上，城头守军放了零星几支箭矢，稍作抵挡，便佯装抵挡不住，纷纷向后撤退，甚至故意将东门向内虚掩。
拓拔烈见状，放声大笑：“果然不堪一击！城门未闭，全军冲入！”
大批骑兵争先恐后，策马涌入东门，一股脑冲进瓮城之内。
待最后一队北蛮士兵踏入瓮城，沉重的内城门轰然落下，巨大的撞击声响彻四野，退路瞬间断绝。
“放箭！”
沈砚一声令下。
两侧墙垛伏兵齐齐起身，弓弦响动，漫天箭雨倾泻而下。被困在瓮城的北蛮骑兵无处躲闪，战马惊得疯狂嘶鸣，人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
拓拔烈正准备率军跟进，忽见瓮城之内箭如雨下，鲜血瞬间染红青石地面，脸色骤然大变。
“不好！是埋伏！快撤！”
他厉声嘶吼，急令城外兵马抢救被困将士。可此时，埋伏在城外林地的南朝骑兵从侧面冲出，直扑北蛮后营，火光瞬间在敌军粮草堆燃起。
南北门外佯攻的北蛮步卒，听见后方大乱，军心瞬间动摇。
硝烟滚滚，厮杀声震彻黎城四野。
伤帐之内，沈知微早已整装等候。听见城外震天杀声，她神色平静，抬手吩咐身边军医：“准备好伤药与绷带，伤员很快就会送来。”
瓮城之中已是人间炼狱。
狭窄的空间被北蛮骑兵填满，战马受箭剧痛，疯狂原地腾跃冲撞，将身边士兵狠狠掀翻。箭矢自两侧高墙连绵不绝落下，每一声弦响，都伴随着一声惨叫。蛮兵手中弯刀胡乱劈砍，可头顶与两侧全是伏兵，无处可躲，进退皆被高墙阻隔。
“突围！快破开内城门！” 一名北蛮小头目嘶吼着，挥刀砍向厚重的木门，数名蛮兵跟着一齐猛撞，门板却纹丝不动。沈砚站在墙垛之上，手握长枪，冷眼俯瞰底下乱作一团的敌军，高声喝令：“投石！”
巨石与滚烫的金汁顺着墙道滚滚而下，砸在人群之中，血肉飞溅。被困在瓮城内的北蛮士卒，斗志迅速崩塌，有人丢下兵器跪地求饶，有人疯狂想要翻越城墙，尽数被守军斩杀。
城外，拓拔烈勒马立于阵前，眼睁睁看着自己最精锐的主力困死瓮城，双目赤红，胸中怒火与惊惧交织。他挥刀喝令左右亲兵：“所有人随我冲锋，强行攻破外门，救出里面弟兄！”
数千蛮兵再次向着东门冲锋，城头守军立刻调转方向，全力抵御城外敌军的猛攻。刀枪碰撞铿锵作响，鲜血顺着城墙砖石缓缓流淌。