巨大的恐惧如同冰冷的潮水瞬间将他淹没。他再也无法支撑自己的身体，“噗通”一声从椅子上滑落，双膝重重砸在冰冷的大理石地面上。
“不.......不是.......教母.......我.......”
他语无伦次，涕泪瞬间糊满了整张脸，双手胡乱地在身前摆动，仿佛想挡住那黑洞洞的、象征着终结的枪口：
“我是被逼的！他们抓了我的妻子还有我的女儿......他们用她们威胁我！他们说.......说只要提供一些无关紧要的情报...就放了她！”
“我根本不知道会这么严重........我不知道这跟卡琪拉大人的断指有着那样的关联.......更不知道所谓的［橙月计划］竟然是款冬教团为了颠覆世界线而准备的献祭仪式........我真的不知道！伟大的教母！求求您！饶命！饶命啊！！”
他撕心裂肺的哭嚎在空旷的会议室里回荡，充满了绝望的哀求。
声音刚刚落下，天野翔太像一条濒死的蠕虫跪在地上，额头用力地磕向地面，发出沉闷的“咚咚”声。
“.......”
根本没想到事情竟会这般发展，玄铁高管的其他三人——岛田、松本、九条都惊呆了。
他们看着这个朝夕相处的同僚，玄铁的技术核心，此刻像烂泥一样瘫在地上，哭诉着背叛的理由。
震惊、鄙夷，以及巨大的后怕交织在他们脸上，玄铁的高管们不自觉颤抖，表情前所未有的复杂。
“.......我一早就知道是你，天野。”
樱庭真夕的眼神没有一丝波动，面前下属的哭诉，那些关于妻女的威胁，仿佛只是背景里无关紧要的杂音。
她的枪口稳稳地指着跪地求饶的男人，食指的指腹，轻轻地、轻轻地压在了冰冷的扳机上。
“无关紧要的情报？”
樱庭真夕的声音冰冷，宛如坠入冰窟：
“第七门徒潜入庄园的路径安防漏洞，是‘无关紧要’？十二门徒带着灭神杀阵企图绞杀我们，是‘无关紧要’？指出据点能量波动的‘异常’报告，误导我们的侦查方向，也是‘无关紧要’？”
每一个反问，都让天野翔太的身体剧烈地抽搐一下，磕头的动作更加疯狂。
“玄铁的教母，从不受人威胁，更不会原谅背叛。”
樱庭真夕的语气平静得可怕：
“家人的安危不是你出卖组织的理由——你应该明白款冬教团不会放过你的妻子与儿女，既然你选择放弃了玄铁，放弃了你曾经宣誓的忠诚。”
“我不明白，为什么这种事情落地，你第一时间竟不是寻找我，而是屈尊向款冬教团示好？”
“让我们打开天窗说亮话吧，事到如今，没必要继续说些虚伪的谎言了。”
“......请原谅我，伟大的教母！”天野翔太声音颤抖，仿佛一条败狗。
“........原谅你，是上帝要做的事情。”
留下这么一番话，黑色长发的女人微微眯起了眼睛。
深灰色的瞳孔里，最后一丝属于“樱庭真夕”的温度彻底消失，只剩下属于“玄铁教母”的绝对冷酷与裁决意志。
“我给过你体面的机会了，翔太。”
话音落下的瞬间，那扣在扳机上的食指，开始施加力量。
细微的金属摩擦声在死寂的会议室里，清晰得如同丧钟的鸣响.......天野翔太绝望地抬起头，涕泪横流的脸上只剩下彻底的死灰。他看到了樱庭真夕眼中那不容置疑的、终结一切的意志。
死亡的阴影，已然笼罩。
“砰！”
震耳欲聋的回响撞击着每个人的耳膜和心脏........顷刻之间，西装革履的男人便直直地倒在血泊中，仿佛没了呼吸。
猩红的液体混合着灰白的脑浆，在天野翔太后仰倒下的头颅后方泼洒开来，溅在冰冷的投影屏幕上。
“.......”
注视着眼前及其惨烈的一幕，在场的其余三位玄铁高层瞬间陷入沉默之中。
性格最为刚强的松本健一身体歪斜，地上那具还在微微抽搐、迅速失去温度的尸体，金丝眼镜下的双眼空洞。
九条遥脸色惨白如纸，仿佛所有的血液都随着那声枪响被抽空了一般，她死死抓住桌沿，指关节捏得发白，就连宝贝的青铜打火机滚落在地毯上，也没有理会。*
安保部长岛田正的反应最为直接，枪响的瞬间，他本能转过头来，不解地望着面前的教母。
但......当他的目光对上樱庭真夕那双深不见底、毫无波澜的灰色眼眸时，一股刺骨的寒意瞬间冻结了他的所有困扰与不解。
樱庭真夕甚至没有对这般情形有任何特殊的反应，她的视线如同冰冷的探针，扫过他因紧张而汗湿的额头与困惑的双眸。
感受到了教母的决意，岛田正也随之低下头，避开了那令人窒息的目光，喉结艰难地滚动了一下。
......浓烈的血腥味混合着硝烟味在死寂的会议室里弥漫开来，令人作呕。
樱庭真夕手腕轻抖，银白色左轮手枪的转轮甩开，冒着青烟的弹壳“叮当”一声落在昂贵的红木会议桌上，滚了几圈停下。
她慢条斯理地取出几颗新的子弹，填进弹巢，动作流畅优雅，如同在进行某种特殊的仪式。
“......现在，空气干净多了。”
她的声音打破了令人窒息的沉默，平静得仿佛刚才只是拂去了一点灰尘。
松本健一还在抑制不住地干呕，九条遥则死死咬住下唇，试图控制身体的颤抖。岛田正低着头，呼吸粗重。
樱庭真夕的目光扫过三人，最后落在松本健一身上。
“松本君，调整好你的状态，玄铁的财务总监，不该如此失态。”
“嗯......”
松本健一浑身一僵，强忍着恶心，手忙脚乱地掏出手帕，胡乱地擦拭着脸上天野翔太的血渍，动作狼狈不堪。
“岛田君。”
樱庭真夕转向玄铁的安保部长：
“不必对我有什么困扰，你的职责是保护组织，相信我，我不会做出错误的决策。”
“.......”
像是没有想到教母一眼看穿了自己内心之中。跟所介怀的事情，岛田正身体一颤。
虽然骨子里还是没反应过来那胆小怕事的天野翔太就是背叛组织的叛徒，但听着樱庭真夕这般言语，又留意到教母眼神似乎流露出某种异样的光，他也轻声叹息一声，最终挺直了脊背：
“.......是！教母大人！”
“.......”
向那一向最为忠诚，跟随自己建立玄铁打下地盘的岛田正点头示意，樱庭真夕随之转过头去。
最后的最后，她看向九条遥：
“......九条，你的战略分析能力一向是我倚重的。现在，我需要你真正清醒的大脑，而不是被恐惧支配的身体。”
“.......明白，教母大人。”
听着教母将注意力放在自己身上，九条遥深吸一口气
她强行压下身体的颤抖，努力挺直腰背，声音依旧有些发飘，但比刚才清晰了许多：
“.......请原谅我的失态。”
“不错。”
樱庭真夕微微颔首，似乎对面前三位属下反应还算满意。
挥手命令驻守的专员抬走血肉模糊的天野翔太，简单处理了一下地面上的血渍，她于是便踱步回到主位，高跟鞋踩在沾着血点的大理石地面上，发出清脆而冰冷的回响。
她重新看向投影屏幕，那被鲜血浸染的“橙月计划”字样显得更加诡异狰狞。
“天野翔太的背叛，证实了我的担忧并非空穴来风。”
她的声音陡然转冷，带着一种山雨欲来的肃杀：
“款冬教团的渗透，比我们预想的更深、更致命。”
“玄铁的人们从不受制于人，玄铁的铁律亦不容亵渎——既然有人已经背叛了我们的家族，我必然会重拳出击，让祂以最惨烈的方式迎来死亡。”
“岛田正。”
“在！”岛田正立刻应声，声音洪亮了许多。
“立刻接手技术部门，进行全面肃清和安全审查，我要你确保技术部每一个字节的流动都在掌控之中，根除所有可能的隐患。”
“遵命！教母大人！”岛田正眼中闪过一丝狠厉和重获信任的激动，领命时腰杆挺得笔直。
“松本健一。”
松本刚刚勉强擦干净脸，闻言一个激灵：
“属下在......！”
“暂停技术部所有非必要资金流动，也暂停与款冬教团的所有交易与利益往来，作好全面战争的准备——记住，我们已经没有退路了，为了家族永续，请作好一切准备。”
“是.......是！属下立刻去办！”
松本健一扶正眼镜，努力恢复财务总监的专业素养，尽管脸色依旧苍白。
“最后.......九条遥。”
“教母大人！”九条遥已经完全调整过来，眼神恢复了锐利。
“天野死前对款冬据点的‘特殊能量波动’描述，无论真假，都值得深究。”
轻声开口说着，樱庭真夕的眼神似乎变得愈发严肃起来：
“结合卡琪拉提供的未来片段和我教女带回来的重要信息，我需要你重新评估所有情报，款冬教团的真正核心据点，或者‘橙月计划’的关键节点，绝不可能像地图上标注的那么简单。”
“用你所能调动的一切，给我找出那个‘不符合常理’的点......我不希望失败，希望你不要让我失望。”
“明白！”
九条遥眼中闪烁着分析的光芒：
“我会重新梳理所有碎片信息，重周边区域的异常能量报告、人口流动和物资运输，找出款冬教团真正的老巢。”
“很好.......”
瞧见面前的九条遥恢复寻常模样，像是留意到了些什么一般，樱庭真夕满意点头。
最后的最后，她的目光最后投向屏幕上那被鲜血模糊的、代表水野咲宅邸的图标。
.......有那么一瞬间，玄铁教母的眼神深处掠过一丝几乎无法察觉的忧虑。
但......很快，隐隐的忧虑瞬间被更深的冰冷覆盖。
“至于我的教女.......”