主裁判旗帜挥落的瞬间，场内空气骤然收紧。
两人并没有立刻开始进攻，而是脚下踏着极轻的碎步，在两米开外的间合边缘相互游走，竹剑的刀尖在空中轻微晃动，相互试探着对手的重心。
冲田的步子极碎、极快，身形左右微晃，试图寻找九条枫防守的缝隙，九条枫则稳扎下盘，剑尖始终咬住冲田的喉口中线，不退半步。
试探持续了将近十几秒。
冲田眼神一沉，前脚掌猛然发力，整个人压低重心突进，他手中的竹剑在极短的时间内连续变向突刺，直逼九条枫的咽喉与面部。
九条枫滑步后退，竹剑微倾连续格开两记突刺。
但在拨开第三刺的瞬间，冲田借着竹剑弹开的力道顺势滑剑切入，精准的点在九条枫的护喉部位。
“突刺，有效。”冲田率先拿下一分。
九条枫退回起点，神色未变，只是深吸了一口气调匀呼吸，冲田的刺击又快又准，只要后退防守，就会被对方顺势吃进中线。
第二回合开始。
冲田攻势更盛，脚踏小碎步绕着九条枫的侧翼连续变向。九条枫双脚扣稳中线不再后退，两柄竹剑的中段频繁接触，发出密集的竹片撞击声。
战至第二分钟，冲田踏步向前试图发动正面击面。
九条枫迎着竹剑滑步压上，双手发力反撩，竹剑的物打部位结结实实抽在冲田握剑的右护腕上。
啪。
“小手，有效。”九条枫以1比1扳平比分。
决胜的第三回合，双方陷入了白热化的攻防拉锯。
冲田将滑步频率提到极限，连续踏步压迫，九条枫专注地把控着两米左右的交剑距离，封死中线。
常规时间仅剩最后三十秒。
冲田压低重心，脚下蹬开发动全速冲刺，竹剑自下而上斜挑九条枫的护喉。
九条枫没有后退，迎着冲田的攻势向左前方踏出半步，偏头让过刺击。在两人擦身而过的瞬间，九条枫下压竹剑，反手打出一记，击中了冲田面盔的右侧。
“面，有效，胜负已定！”
裁判手中的红旗扬起。
2比1，九条枫拿下决胜分，挺进总决赛。
冲田扯下面盔，抹了把汗水。
他看着九条枫咧嘴一笑，抬手拍了拍九条枫的肩膀：“打得真过瘾啊，九条，下午要是输给鬼丸，我可饶不了你。”
九条枫收剑躬身：
“承让。”
随后进行的季军争夺战中，稍作休整的冲田总司迎战服部平次。
冲田凭借更为细腻的刺击变化，在多回合拉锯后以2比1战胜了体力消耗过大的服部平次，锁定了本届大赛的季军，平次位列第四。
中午休息之后。
下午的两点半，全国高中剑道大赛总决赛正式打响。
馆内的中央擂台上，各大电视台的转播机位全数对准了那里。
看台前排，红叶的目光始终没有从九条枫的身上移开，小兰、和叶等人也都全神贯注地看着擂台那里，就连毛利小五郎都放下了平日的轻浮，神色严肃的看着现场。
“全国大赛总决赛，九条枫对战鬼丸猛！”
九条枫与鬼丸猛穿戴齐整，迈步走上擂台中央。
鬼丸猛持剑立在中段，剑尖平稳地锁定九条枫的咽喉。九条枫持剑相对，两人的距离感极其精确，场内一片肃静。
九条枫看了眼对面鬼丸猛手中的剑放心了下来，他怕万一鬼丸猛手中拿着的不是普通的竹剑的话，那他二话不说的会直接认输跑路。
“双方上前，行礼，开始！”
裁判挥旗。
鬼丸猛没有急躁，脚下踏着扎实的擦步推进，剑尖微颤试探九条枫的重心。
九条枫同样稳守中线，两柄竹剑在半空中相互接触着，剑端发出了不小的碰撞声。
双方展开了严密的试探。
但只鬼丸猛突然发难，他并非单纯用力挥打，而是在踏步踏地的刹那以剑脊拨开九条枫的竹剑，借着转腕的动作迅速抹过防线，精准切向右护腰。
这一记返击极快，九条枫稍慢半拍，竹剑就已经结实的击中了护腰。
“胴，有效。”鬼丸猛先下一城。
看台上顿时传来一片低呼，红叶更是紧张地茶杯都抖了一下。
九条枫退回原位，深吸了一口气。鬼丸猛的基本功千锤百炼，动作干净利落，稍有破绽就会被直接抓点击打。
第二回合开始。
领先的鬼丸猛防守愈发严密，剑尖始终占据中门，逼迫九条枫主动变招。
九条枫沉下心，放弃了正面的硬碰，利用滑步在边缘游走，寻找鬼丸猛重心转换的瞬间。
在鬼丸猛一次微小的试探收剑空隙，九条枫捕捉到了对方手腕极短的一瞬松动，他迎身压上，竹剑自下而上反手挑出，精准打中鬼丸猛握剑的右手护腕。
啪。
“小手，有效。”比分被顽强地扳成1比1平。
看台上爆发出热烈的掌声，双方进入第三回合的决胜局。
整场比赛进入了技巧与体力博弈。
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两人的防具都被汗水浸透，鬼丸猛的攻势稳健得几乎没有漏洞，九条枫则依靠把控距离，多次化解险情。
常规时间内双方互有攻防，但谁也没能再拿下一分，比分定格在了1比1。
比赛进入无限制加时猝死战。
全场数千名观众屏住呼吸，馆内安静得落针可闻。
双方的体力都消耗到了极限。
突然鬼丸猛抓住机会，脚掌重重蹬地踏步，压低重心打出一记标准的正面击面，这一记击面的时机与角度极其精准，几乎封死了退路。
九条枫没有后退，迎着下落的竹剑，上身微微向左侧偏开半寸，任由对方的竹剑擦着面盔的边缘挥空。
就在鬼丸猛一击落空、重心前倾的刹那，九条枫顺着侧身避让的势头旋腰发力，竹剑自斜下方悍然挑起！剑尖前段带着破风的脆响，结结实实地抽在鬼丸猛的面盔右侧。
啪！
一声清脆的撞击声响彻全场。
九条枫顺势滑步穿过对方身侧，稳稳转身站定，竹剑平指前方，完成残心。
全场安静了半秒，三名裁判手中的旗帜同时高高扬起。
“面，有效！胜负已定！”
“本届全国高中剑道大赛总冠军，帝丹高中，九条枫！”
看台上爆发出热烈的掌声与欢呼。红叶激动地站起身鼓着掌。
鬼丸猛缓缓收剑入鞘，摘下面盔向九条枫躬身行礼：“你的出剑很快，这次是我输了。”
九条枫摘下面盔，擦去额头的汗水，郑重回礼。
“多谢指教。”
赛后更衣室外，高木带来了案情通报，林原义男已对袭击行为全盘认罪，三年前合宿霸凌致残的旧案，也已经正式介入重审，涉案的佐竹等人虽是未成年但也会收到一定的惩罚的。
……
第七天，大赛闭幕式在主竞技馆内举行。
在全场观众和各校选手的注视下，九条枫站在最高领奖台上接过全国优胜奖杯与锦旗，鬼丸猛获亚军，冲田总司获季军。
服部平次只能带着他的豪言壮语在台下看着这三个人，随后的各校交流表演赛结束后，本届全国高中剑道大赛正式落幕了。
傍晚，武道馆前。
九条枫换回了常服，挎着剑袋走在前面。
这时红叶迎上前，恭喜道：“枫君，恭喜你拿下了全国冠军。”
旁边的，冲田总司正拿着季军奖牌嘲讽着服部平次，和叶在一旁数落平次平时光顾着办案，练剑肯定是偷懒了。
一行人在周围叽叽喳喳的说个没完，九条枫喝了水后，抬头看了看天空，他感觉今天的天空格外的漂亮。