周府书房的气氛阴沉得如同暴雨前夕，空气中弥漫着浓烈的戾气，烛火被窗外透进的冷风刮得摇曳不定，映得周崇铁青的脸色愈发可怖。
两次暗杀失手，折损了十余名死士，不仅没能伤到沈清辞分毫，反倒打草惊蛇，让自己陷入被动。周崇坐在太师椅上，指尖死死攥着茶杯，指节泛白，骨节因为用力而微微发白，心底的怒火与忌惮交织在一起，翻涌不休。
“靖王萧玦……”他低声呢喃着这个名字，眼底阴鸷之色更浓，之前的轻敌与不屑早已荡然无存，只剩下深深的戒备。
萧玦乃是当朝摄政王，手握重兵，权倾朝野，连帝王都要让他三分，性子冷戾杀伐果断，在朝中树敌无数，是旁人不敢轻易招惹的存在。周崇怎么也想不通，沈清辞一个无依无靠的侯府庶女，究竟是用了什么手段，竟能攀上萧玦这尊大佛，还能让他亲自派人护驾。
“来人！”周崇沉声喝道，声音里带着压抑的怒火。
门外心腹立刻推门而入，单膝跪地：“大人。”
“给我查！彻查沈清辞和萧玦的往来，我要知道他们是什么时候勾连在一起的，萧玦到底给了她多少助力，但凡有一丝蛛丝马迹，都要给我报上来！”周崇语气冰冷，下达死命令，他必须摸清两人的关系深浅，才能制定下一步对策。
心腹领命退下，周府的暗线尽数出动，遍布京城各个角落，紧盯永宁侯府与靖王府的动静。不过一日时间，详尽的密报便送到了周崇手中，上面清清楚楚记载着萧玦与沈清辞的往来细节——萧玦多次暗中赠人、送物，甚至将顶尖影卫调拨给沈清辞，关键场合更是亲自派人保驾护航，护犊之心显而易见。
周崇捏着密报，一目十行地看完，猛地将密报摔在桌案上，发出一声沉闷的巨响，嘴角勾起一抹讥讽又阴狠的笑意。
“原来是攀上了摄政王，怪不得这么狂，这么有恃无恐！”
他总算明白，沈清辞为何能在侯府步步为营，为何能轻易化解他的暗杀，背后有萧玦撑腰，她自然有底气跟自己硬碰硬。可越是清楚这一点，周崇心底的杀意就越浓，萧玦虽是强敌，但并非无懈可击，他的政敌遍布朝野，这恰恰是可以利用的破绽。
幕僚见状，上前一步，低声劝道：“大人，靖王势大，咱们若是直接跟他对上，恐怕占不到便宜，反而会引火烧身，要不咱们先暂且收手，从长计议？”
“收手？”周崇冷笑一声，眼神阴鸷如狼，“箭已射出，岂能回头？沈清辞知道的太多了，留着她始终是祸患，必须除之。至于萧玦，他虽难对付，但本相没必要亲自跟他硬碰硬。”
他指尖轻轻敲击着桌案，脑海中飞速盘算，一个阴毒的计策逐渐成型。萧玦在朝中树敌众多，以丞相为首的文官集团、几位心怀不满的藩王，个个都想找机会扳倒他。若是能借这些人的手，对付沈清辞，既能除掉祸患，又能把自己摘得干干净净，还能让萧玦陷入麻烦，简直是一举三得。
“萧玦的政敌，就是我最好的刀。”周崇眼底闪过一丝狠厉，缓缓开口，“沈清辞是萧玦的软肋，只要把‘萧玦包庇侯府庶女、干涉内宅阴私’的消息放出去，再暗中联络那些恨萧玦的人，让他们联名弹劾，借朝堂之势施压，就算萧玦权势滔天，也不得不权衡利弊。”
他顿了顿，语气愈发阴狠：“到时候，为了自保，萧玦很有可能弃车保帅，舍弃沈清辞。就算他不肯放弃，咱们也能趁机煽风点火，制造混乱，再找机会对沈清辞下手，神不知鬼不觉。这就叫借刀杀人，用萧玦的敌人，除掉我的心腹大患！”
幕僚眼前一亮，连连拱手：“大人妙计！如此一来，咱们既能除掉沈清辞，又不会引火烧身，还能坐收渔翁之利！”
周崇嘴角勾起一抹胜券在握的笑意，眼底满是得意。沈清辞，你以为攀上萧玦就万事大吉了？可惜，萧玦的庇护，恰恰是你的催命符，这一次，我看你还怎么躲。
他当即下令，让心腹暗中散播消息，联络萧玦的政敌，紧锣密鼓地筹备借刀杀人的毒计，一场针对沈清辞和萧玦的阴谋，悄然拉开序幕。
而此时的永宁侯府，沈清辞刚从城外农庄返回，正坐在正院厅中，翻看影卫送来的周府动向密报。她一身素色长裙，眉眼沉静，将周崇的谋划看得一清二楚。
翠儿站在一旁，看完密报后，脸色发白，担忧地说道：“小姐，周崇实在太狠毒了，竟然想借朝堂之势对付您，还想挑拨您和靖王殿下的关系，这可怎么办？”
沈清辞放下密报，神色平静无波，淡淡开口：“周崇打的好算盘，想借刀杀人，没那么容易。萧玦的政敌虽多，但想要撼动他，没那么简单，周崇这是在自作自受。”
她话音刚落，院外突然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着侍卫的低声通传，一道颀长挺拔的身影缓步走入正院。来人一身玄色锦袍，腰束玉带，面容俊美冷冽，周身散发着慑人的威压，正是摄政王萧玦。
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院内的丫鬟、随从见状，纷纷跪地行礼，大气都不敢喘。萧玦目光径直落在厅中的沈清辞身上，冷戾的眉眼瞬间柔和了几分，径直走入厅内，挥手示意众人退下。
沈清辞起身行礼，语气带着几分诧异：“殿下怎么来了？”
萧玦走到主位坐下，目光落在她身上，上下打量了一番，确认她没有受伤，才淡淡开口，声音低沉磁性：“听闻你遭周崇暗杀，放心不下，过来看看。周崇暗中联络我的政敌，想借刀杀人，此事我已知晓。”
沈清辞心中一暖，没想到他竟这么快就得到消息，还亲自赶来。她轻声道：“有劳殿下挂心，我有影卫护卫，并未受伤。周崇的算计，我也已有防备，只是不想连累殿下。”
“连累？”萧玦挑眉，眼底闪过一丝宠溺与护短，“本王的人，何时需要怕这些宵小之辈的算计？周崇想动你，先要问过我。他不是想借朝堂之势施压吗？那我便让他知道，就算全天下都想动你，有我在，谁也动不了你分毫。”
他语气平淡，却带着不容置疑的霸气，字字句句都护着沈清辞，将她牢牢护在自己的羽翼之下。萧玦此次现身，不仅是为了探望她，更是为了震慑周崇，让那些想趁机发难的人，不敢轻举妄动。
沈清辞看着眼前的男人，心底泛起一丝暖意，长久以来的复仇路上，她第一次有了可以依靠的人。她敛去眼底的情绪，重新恢复沉静：“殿下，周崇此次谋划，意在借刀杀人，咱们若是硬碰硬，反倒中了他的计。”
“不必硬碰。”萧玦淡淡开口，语气笃定，“他想散播消息，那我便给他添一把火。明日朝堂之上，我会亲自出面，昭告众人，你是本王护着的人，看谁敢多嘴。周崇的小动作，我会一一清算，他的借刀杀人，只会让自己死得更快。”
萧玦的现身，如同定海神针，彻底稳住了局势。他在侯府正院坐了不到半柱香的时间，却足以让整个侯府、乃至暗中窥探的人都清楚，沈清辞是摄政王罩着的人，动她，就是跟摄政王作对。
消息很快传到周府，周崇得知萧玦亲自现身永宁侯府，当众庇护沈清辞，脸色瞬间变得惨白，心底的忌惮更甚。他没想到，萧玦竟然如此护着沈清辞，不惜亲自出面，彻底断了他借朝堂施压的念想。
“萧玦！你竟然如此护着她！”周崇咬牙切齿，眼底满是不甘与恐慌，他精心谋划的借刀杀人之计，还没实施，就被萧玦的现身彻底击碎。
他看着窗外，脸色阴沉得可怕，萧玦的强势护短，让他彻底陷入被动。原本以为抓住了沈清辞的软肋，没想到反倒踢到了铁板，这场博弈，他再次落了下风，而沈清辞，有了萧玦的公开庇护，愈发难以撼动。
侯府正院，萧玦离去前，深深看了沈清辞一眼，沉声道：“安心待在府中，有我在，周崇翻不起浪。”
沈清辞颔首，目送他离去，眼底闪过一丝坚定。周崇的算计落空，复仇的棋局，再次向她倾斜，有萧玦相助，她离为母亲报仇的那一天，越来越近了。