“你拿什么跟人家比？”
“凭货。”
蛮蛮朝桌上的清单抬了抬下巴。
“开标那天，把两家的样品摆上同一张桌，请梁主任掌眼。成色好坏，掰开便见分晓。”
梁国栋把永昌的报价单推到桌角，指头敲了敲纸面。干了二十年采购，拍胸脯保货的厂家见过太多，肯把货摆出来请他评判的，还是头一遭。
他抽屉里锁着一沓低价标书，十份里总有八份掺水。可评分表写得明白，价格占四成，他无权改动。
“嘴上讲了不算。黄芩、三七各留一袋，开标当天再拆，行吗？”
“正合我意。封条您来贴，我在骑缝处签名。”
梁国栋取出两只牛皮纸袋，把样品分别装好，封口贴牢，又在封条上写下日期。
“农科院的章管品质，你的名字管送样。开标前，谁都动不了。”
蛮蛮拿起钢笔，在两道封条上签了名。
梁国栋收起纸袋，把规矩摆到桌面上。
“丑话先讲。价格占四成，开标日子一经公示，迟一天，座次便往后挪。货送到省库还要复验，对样、对章、对数，少一道都退回去。”
“该验。标书盖上槐子寨的产地章寄来，路单随货走。误了档期，您照规矩扣分。”
蛮蛮鞠了一躬，退出办公室。
门关上后，梁国栋把两份报价并排铺开。一份价格高些，背后有农科院的检验章，还有大队记了五年的产量册。另一份便宜两成，问到货源，递材料的人只肯拿原产地直供搪塞。
他把两只样品袋锁进抽屉。开标当天，秤得由他亲手过。
走出供销社大门，日头已经偏西。林小禾推着自行车跟在蛮蛮身旁，几回想开口，走到街角才把车支好。
“蛮蛮，冯德才便宜两成，咱们跟着降价？”
“不降。”
蛮蛮理好篓带，仰脸看她。
“便宜两成，药材的成色多半差了一截。又好又贱的货，轮不到他独家占着。梁主任掰开一根黄芩，心里自然有数。”
“竞标看总分，价格占了大头。咱们的货再好，价钱高出一截，分数照样吃亏。”
“品质上多拿分，把差距追回来。”
蛮蛮回头看了眼供销社的灰砖楼。
“林姐姐，陈教授的实验室能出正式的品级鉴定报告吗？要盖农科院的章。”
林小禾略作盘算。
“能。数据现成，按鉴定流程走，三天能出。”
“三天来得及。报告跟标书一起送来，梁主任看见陈教授的章，便晓得货值几分。”
“永昌怎么办？光靠报告，填不上两成的价差。”
“还得劳烦你查件事。冯德才的药材究竟从哪儿进货，货运场和医药公司都探一探。省城的人和路，我认得太少。”
林小禾抓着车把。换成院里的研究生遇上恶价抢路，多半先忙着改报价。蛮蛮从供销社三楼下来，先办鉴定，再查货源，连该往哪儿递话都想好了。
“交给我。货运场有两个老同学，我托他们查。教授盯数据盯得紧，鉴定报告送到他手里，今晚兴许就能排上。”
“多谢林姐姐。查的时候收着些，别叫永昌的人闻出味来。”
“晓得。做学问凭证据，做生意大概同理。”
“一个理。票据拿到手，谁真谁假，一摊便明。少了票据，咱们讲再多，梁主任只能先听着。”
林小禾骑车离开，车铃响过街口。蛮蛮背着竹篓回学校，经过教室后墙时，看见学习园地添了张油印通知。省城小学生作文竞赛近日张榜。她看清日期，把事情记住，径直去了教室。
晚自习前，门房大爷隔着小窗扬起一封信。
“姜蛮蛮，县里寄来的。”
信封上盖着县城邮戳，落款是何建国。蛮蛮谢过大爷，将信收进竹篓夹层，等晚自习结束才带回宿舍。
熄灯号响过，同屋三个丫头很快睡熟。蛮蛮披上棉袄坐起来，借着窗缝透进来的月光拆开信封。
何建国的字端端正正，笔画透到了纸背。
“丫头，你托我查的事有头绪了。冯德才在县里收过三批货，货栈的老伙计认得装箱路数，三批全从外埠转进县城。品种跟槐子寨一样，成色差了两档。黄芩条子细碎，三七疙瘩干瘪。他对外打的旗号，叫西南原产地直供。
县药材公司有人替他递过话，夸他量大价平，统购统销都吃得下。我已经托人盯住货栈，车皮号记了满满一本。永昌的会计，我找由头搭上了线。
省里的竞标公告已经抄回县里。赵大队长让文书誊了三份，其中一份贴在队部。寨里一切照旧，染坊添了新缸，你爹照交接册查探井水位。家里都好，你安心念书。”
蛮蛮将信看了两遍，又挪到月光底下，把几处车皮号核清楚。
外埠来的货，换个箱子便成了西南原产地直供。冯德才手里的底牌，原来藏在货箱上。
药材确有其物，来路却经不起查。原产地的旗号能唬住外行，过不了梁国栋的手。可开标尚未开始，两家的货还未摆到一处。想揭开永昌的底，光凭何叔叔来信远远不够，得拿出能摆上桌的凭据。
蛮蛮按评分表算了一遍。价格占四成，余下的分落在药材成色和产地手续上。槐子寨已有农科院的章，产量册留在队部，眼下还缺冯德才进货时留下的票据。
她翻过信纸，在背面写下回信。
“何叔叔，劳烦您找到冯德才进货的票据。票据一到手，他那块原产地招牌便挂不住了。”
铅笔在纸上停了一会儿，她又补上一行。
“查的时候小心些，别惊动周德胜的人。”