“查的时候小心些，别惊动周德胜的人。”
末一行写完，蛮蛮把信纸折成方块，塞进信封封好，搁在枕边。次日清早，她将信投进校门口的邮筒。铁盖合上，手上的灰也拍干净了。
学习园地那张油印通知还钉在原处，投稿截止在下周三。周日下晌，她伏在窗根底下写了一篇，写的全是寨里的泉眼。誊清交上去，她便丢开手，转头去啃东墙那排讲药材的书。
又过一周，周五下晌上语文课。许德明抱着一摞作文本进门，最上头搁着一张盖红章的评奖单。他把本子放上讲台，掌根敲了敲桌角。
“上课前讲桩事。省城小学生作文竞赛出结果了。教育局请了几位老先生当评委，全城各校送来上千篇作文，拢共评出一百多篇。咱班占了两个名额。”
教室里安静下来，铅笔盒的碰响也收住了。
沈一文坐直身子，指尖按在桌面上。告示贴出来那周，她熬了三个晚上，爷爷书房里的范文翻过一遍，开头结尾各改了四回。三班的作文头名，她三年没让出过，这回照样想守住。
许德明从中间抽出一本，翻开封面。
“三等奖，沈一文。题目《我的爷爷》，感情真挚，结构完整。”
掌声响成一片。沈一文起身朝四面鞠躬，嘴唇绷着，落座时把本子角对齐桌沿，指头抚平卷边。三个晚上的灯油，换来一张三等奖状。
胡鹏回头冲她挤了挤眼。
“班长，写你爷爷的？我回头也写我爷爷去。”
“写你爷爷打呼噜？”
沈一文眼皮都没抬，笔尖照旧往下走。
后排刚笑了半声，许德明朝那头看过去，笑声便散了。他在灰衬衫下摆擦了擦手，另抽出一本。旧本子用麻线装订，封皮还留着草木气。
“一等奖，姜蛮蛮。题目《山里的水》。”
前排齐刷刷回头，蛮蛮手里还捏着半截铅笔。后排有人嚷了一嗓子。
“上千篇里拿一等奖，撞大运了吧？”
“运也是她接住的，你酸个啥。”
胡鹏接了话，脖子梗得老高。
许德明把评奖单举到镜片前，照着上头念。
“评委批语，文笔朴实，见识深远，有大人写不出的真意。末尾盖着市教研室的红章。”
他念完，将评奖单折好收进教案，又翻开蛮蛮的作文。
“水在山肚子里走，太阳晒不着，大雪封不住。外婆讲，水是山的血脉。血脉活了，山就活了。山活了，种地的人心里才踏实。”
读到末句，他换了口气。教室里静了，暖气管里的水响得格外真切。
许德明教了十几年语文，娃娃们的作文，十篇里有九篇套着差不多的话。这篇讲水，字句沾着土腥气，泉眼边的露水也落进了纸里。昨夜读到泉眼那段，他在台灯底下坐了半晌，评委给的批语，越琢磨越贴切。
“我批了十几年作文，这样的话，有的大人写一辈子也写不出来。”
他合上本子。
“蛮蛮这篇，课后贴进学习园地，全班传看。作文跟算术一个理，下笔见真章。”
前排有人举手。
“许老师，把这篇念全呗，光念一段不过瘾。”
“急啥，园地里贴着，自己瞧去。省下的工夫，多琢磨自家笔下的东西。”
许德明把本子摞齐。
沈一文坐在位子上，指甲抠进桌沿的木纹。她熬了三个晚上，又翻遍爷爷书房里的范文，到头来仍比一等奖低了一等。
爷爷常讲，沈家的姑娘拿分数讲话。今天分数摆上桌，讲话的人换了。操行分管得住纪律，管不住名次，这个理她比谁都明白。
下课铃一响，刘小芳头一个冲过来，两只手攥住蛮蛮的袖口直摇。
“蛮蛮，上千篇作文里拿一等奖，你可真行！”
蛮蛮把作文本收进竹篓，扣好篓盖。
“写的都是寨子里的事，评委觉得新鲜罢了。”
“光是新鲜？我念给我娘听都嫌不够。你写的泉眼，腊月里真不结冰？”
“真不结。开春跟我回寨，掬一捧尝尝。”
“一言为定！我妈要是晓得我同桌拿了一等奖，非叫我请你吃冰棍。”
“冰棍算了。你把应用题补上来，比啥都强。”
“得令，明儿我头一个去园地抄！”
刘小芳拍着手心，转身朝前后排宣扬去了。
胡鹏蹭过来，挠着后脑勺。
“姜蛮蛮，先前我笑话你竹篓，这事算我不对。你作文里写泉眼边上的虫，翅膀上的粉真能入药？”
“本草里有记，回头我抄给你。”
“还有那泉水，真比我们大院花房的暖气还厉害？花房烧一夜煤，花都冻不着，你那水连冰都不结。”
“泉眼藏在山肚子里，地气焐着。你那暖气烧煤，我这泉眼靠山养，两码事。”
“成！”
胡鹏嘿了一声，颠颠地回了座位。机关大院的娃服人只服本事，这话他爹念过许多回。
沈一文抱着操行簿，从门口走到蛮蛮桌前。她看了蛮蛮一会儿。爷爷常讲，沈家的姑娘输得起。她今天才尝出这句话的分量，抱着操行簿的胳膊又紧了些。
“下回诗歌比赛，我赢回来。”
蛮蛮朝她点头。
“成。我等着跟沈班长同台。”
沈一文转身回座，脊背挺得笔直。
放学铃响，蛮蛮背着竹篓随人流出校门。街沿的梧桐落尽了叶，扫街师傅把落叶拢成一堆，竹帚刮过街面，沙沙作响。
皮鞋声从身后赶上来，到了近处又慢下来。沈一文走到她身侧，手里绞着书包带子。
“姜蛮蛮。”
蛮蛮侧过脸。
“沈班长，有事？”
“课上念的那段，我全记下了。”
沈一文望着前头的路，话音收着劲，跟阅览室抢位子那回两样。
“阅览室那回，我说你死记硬背。今天听完批语，这话我收回。”
蛮蛮理了理篓带。
“写的是我外婆的话，我照实记。”
“我在爷爷书架上翻过讲西南山水的书。书里写山有多高，江有多长，偏偏很少讲山肚子里的水。”
“书本印出来的，都是量得着的。量不着的，得靠脚走。”
沈一文脚下一停，转过脸看着蛮蛮。
“你写山里的水，写得跟亲眼见过水脉一样。你们寨子的水，真有那么特别？”