沉默了许久，丹妮最终还是缓缓摇了摇头。
“我做不到。”
她的声音很轻，像一声叹息，眼底却压着化不开的沉重。
罗宁并不意外，他太了解她了。
对帝国、对帝皇的忠诚，是刻在她骨血里的东西。
哪怕被审判庭定罪、被帝国追杀，哪怕明知回去九死一生，让她眼睁睁看着浩劫降临而袖手旁观，她绝对做不到。
看着她的样子，维克托却并没有再说什么，只是默默地摇了摇头。
“亲爱的，虽然我不支持这个花心鬼，但是有一件事你好像忘记了。”
米莱因忽然开口，打破了凝重的气氛，她抱着胳膊，语气依旧带着惯有的冷静与犀利。
“你的天鹰穿梭机已经在轨道轰炸中被毁了，你打算从哪再弄这种高速舰船来？难道你打算回圣冠星？”
“那我就回去圣冠星取，我抬眸看向了罗宁，你接下来一定也打算要攻打圣冠星了吧？”丹妮抬头看向了罗宁，仿佛已经看穿了他的心思。
罗宁一愣，随即点了点头。
“是。”
“你你你！你想干嘛？”卡尔总督看向罗宁瞪大了眼睛，双手环抱着罗宁的腰不断地摇晃着，就像抱住一枚随时可能爆炸的炸弹一样。
“现在是夺取星区控制权的最好时期，”罗宁无比认真地解释道，“星区刚刚经历了两场大战，重伤未愈，正是最脆弱的时期，而最近星区只有亚修比卡星区，那里无法提供任何支援的武装力量，没有比现在更好的机会了。”
卡尔总督眼前一黑，“该死的罗宁，你是真的打算造反了？”
“并不是，”罗宁却认真地解释道，“我们的目的只有一个，那就是活下去，保护好我们的子民，和我们的家园。”
“面对即将到来的灾难，全星区只有我们有能力对抗那些数不尽的恶魔，混沌和异形，只有结合了全星区的产能，我们才能尽可能地加快我们武器的生产速度，加快我们战舰的建设，没有足够的火力，我们将会失去最后的防卫能力。”
“但如果在那之前，我们已经被杀了的话，或者如果我们的家园已经被毁了，那么一切就都是空谈。”
听着罗宁的话，卡尔总督虽然依旧颤抖不已，却还是懵懵的点了点头。
而丹妮听着罗宁的话，脸上的神情却缓和了半分。
罗宁还是她认识的那个罗宁，他没有因为恶魔的能力而变成疯狂的暴君或者独裁者。
他说的一切都还保持着理智，并且始终坚持着他一直以来的底线——一切的努力，只是为了保护自己的家园。
“大人，您打算什么时候出发？”加兰冷静地问道，已经准备好接受罗宁下达的任何命令。
“三天后。”罗宁只思索了片刻，便给出了答案，“这三天，你尽快把士兵们在这场战斗中的损伤情况统计出来，总督大人，巢都这边交给你了。”
“我？你放心吗？”卡尔总督欲哭无泪地问道。
罗宁却笑了，“大人，您太小看自己了，每次我能一往无前的在外面对抗外敌，全都是因为我知道，家里有你守着，可以让人放心。”
听着罗宁的话，卡尔总督的眼眶瞬间就红了起来。
这段时间，自己始终是一种躺平的状态，罗宁一手拿捏着巢都上下事务，栽培了一个又一个亲信，他的日子过得清闲又自在，就像是巢都的吉祥物一样，偶尔出去刷刷存在感，享受着下面人的欢呼，那种生活好不自在。
但渐渐的，瓦托斯Ⅶ的势力越来越大，光是控制的星球就已经有了四个，甚至还得到了一个骑士家族的效忠。
而后来的瓦托斯Ⅶ，已经无声无息之间变成了星区的顶级军团，再也没人把这里的军队当成战力贫弱的星球防卫军看待，瓦托斯Ⅶ军团就是名副其实的王牌部队。
而罗宁却也越来越忙，不能再让他继续操心巢都上下大大小小的事务了。
卡尔总督终于久违地开始试着重新做回那个称职的总督大人，而不是再像从前那样坐享其成。
直到今天，听到罗宁的肯定，瞬间让他红了眼眶。
“罗宁~”
卡尔总督含情脉脉地看着罗宁，却在下一秒钟被后者挣脱开来，甚至连身旁的米莱因和丹妮都露出了不堪直视的表情。
“罗宁大人是否已经有了什么计划呢？”维克托却在这时插口问道。
罗宁看向维克托，“看来贤者已经有了计划？”
维克托点了点头，眼中第一次露出了狠厉，“如果想要控制一个星区，那么控制住铸造世界，将会是最好的选择。尤其是尼古拉斯·罗斯，这位铸造总监已经在这个位置上坐了太久了，是时候由我来亲自会会他了。”
“我们想的一样，我们根本不需要正面强攻星区首府，只要能拿下铸造世界，就赢了。”罗宁点了点头，“但问题是，凭我们的力量，能行吗？”
维克托却只缓缓问道：“罗宁大人对于铸造世界有多少了解？”
“铸造世界？”罗宁不由得跟着说道，“不多，只知道铸造世界是由一种类似于星区议会的形式来统治，铸造总监则是所有人的负责人，同时各个派系之间还在不断的明争暗斗。”
维克托点了点头，似乎很满意：“正是如此，如今的铸造世界大体被分为保守派和激进派，两个派系已经互相争斗了上千年，现在的铸造将军尼古拉斯·罗斯则是保守派的代表，而我们需要做的，很简单，就是得到激进派的支持。”
“我们手上所拥有的黄金时代STC，没有任何机械神甫能够拒绝的了如此诱人的筹码。”
是的，对于机械教会而言，黄金时代的知识是比黄金更宝贵一万倍的东西，就算有再大的权力、再大的能量，都不如获得一块黄金时代STC碎片来得更让他们沉醉。
现在他们要做的，只有一件事，那就是，如何才能在这个星区所有人都把他们当成叛徒的这个时间点，顺利地登陆到圣冠星背面的铸造世界。
这一步，是夺取星区的关键，也是踏入更大漩涡的开始。
成了，则坐拥整个星区的工业产能，在乱世中站稳脚跟。
败了，则万劫不复，连最后的根基都会赔进去。
第372章 明修栈道
三天时间，转瞬即逝。
各军团的战损统计报告，最终摆在了罗宁的案头。
瓦托斯二十万步兵编制，经审判庭轨道轰炸与地面混战，阵亡八万余人，重伤三万。
再扣除穹顶基地守备、巢都驻防与后勤人员，此番能调动的出击兵力，满打满算只有五万人。
比起从前动辄十万、二十万大军压境的规模相比，这一次审判庭的轨道轰炸真的是让罗宁损失惨重。
但仅剩的五万人，无一例外都是从尸山血海里爬出来的精锐。
全员配备黄金时代技术改良的甲壳甲与激光步枪，基础防护与火力远超星区正规军；其中更有一万人注射了基因优化药剂，单体素质比肩帝国风暴兵。
纸面兵力少了，可核心战力，反而比从前更凝练。
所以从自欺欺人的角度来讲，他们现在的战斗力并不比从前弱，甚至更强一点。
备战期内，维克托那边也传来了突破性进展。
第三天清晨，罗宁接到消息，亲自赶往了穹顶基地。
维克托亲自在基地入口等他，一路上一反常态地沉默，光学义眼的红光却比平日亮得多，藏着几分按捺不住的振奋。
罗宁没多问，跟着他一路走向最深处的秘密实验室。
他知道，这位贤者从不做无意义的铺垫。
能让他如此郑重的，必然是份大礼。
厚重的合金门缓缓滑开，一道身影迎了上来。
她身披蓝紫色的机械教斗篷，露出的半边脸颊线条柔和，另一侧脖颈与手臂则覆盖着光洁的义体结构，精密的机械纹路一直延伸到领口。
乍一看，像一位气质特殊的机械教女神甫。
“你好罗宁，不知您是否喜欢我的新形象呢？”
一个熟悉的女声柔和入耳，罗宁抬起头的同时，对方也摘下了戴在头上的兜帽。
看着那张熟悉的脸，罗宁一愣随即惊喜地问道：“科塔娜？”
科塔娜微笑着点头，“维克托贤者为我打造了这具实体载体，让我的核心程序有了安放之处。这具身体搭载的辅助算力模块，能支撑我完成大部分离线运算工作。往后，我可以更直接地协助你们。”
“不止如此。”维克托适时接过话，语气里带着难得的骄傲。
“黄金时代的智能体算力，远不是帝国与机械教的逻辑引擎能比的。有她在，我们可以轻易篡改圣冠星空港的身份识别系统，伪造通行权限，没人能破解得了。”
维克托适时接过话来，在他和罗宁对视的瞬间，罗宁就已经明白了这意味着什么。
他原本的预案，是召唤普罗米斯，用恶魔军团强行瘫痪轨道防御，掩护大军登陆。
如今有了科塔娜的技术支持，风险与代价都能降到最低。
这份礼物，来得正是时候。
当日下午，整编完毕的瓦托斯Ⅶ舰队启程出发。
星区首府的防御比预想中还要空虚，轨道上只停泊着一艘驱逐舰、四艘护卫舰，连主力舰队的影子都看不到。
纳垢瘟疫与审判庭内战两场折腾，几乎抽空了星区的全部机动兵力。
星区唯一的两艘战列舰还在修复之中，根本没法开动。
正常情况下，对付罗宁这种只有运输船的舰队来说，这种配置简直绰绰有余。
“罗宁大人，我们曾经也算是一起出发前往亚修比卡星区并肩作战的战友，请回吧，在指挥部发来歼灭您的舰队命令之前。”
前来阻止罗宁的舰队指挥官声音中带着冷漠，很显然，星区议会已经完全认定罗宁和瓦托斯Ⅶ是投靠恶魔的叛徒。
在双方短暂见面的瞬间，护卫舰所有的火炮就都已经对准了罗宁的运输船。
而与此同时，罗宁也同步下令，闪电战机、雷霆战机、太空炮艇倾巢而出，加起来足足有一百二十架，瞬间将圣冠星的舰队包围了起来。
“塔里木大人，我们瓦托斯Ⅶ并不想造成太多伤亡，就像您说的，我们曾经也算是战友，麻烦您帮忙传达一下，我要见星区议会的各位大人们，有关于整个星区乃至整个帝国生死存亡的事，必须面谈。”
塔里木愣住了。
梅森总指挥调任后，星区总指挥的位置一直空悬。
原本所有人都默认，罗宁会是下一任执掌者。
谁能想到，他却成了审判庭定性的混沌叛徒。
讨伐舰队全军覆没、恶魔降临瓦托斯Ⅶ的消息传到圣冠星时，没人愿意相信，却又不得不信。
如今他带着舰队打上门，不说开战，反倒要求面谈？
简直疯了。
但面对罗宁那数量庞大到令人恐惧的太空战机，舰队指挥官却还是当机立断地将罗宁的要求传达了下去。
毕竟这种战机编队，如果来的是十架二十架，联合舰队还是能够轻松对付的。
但如果面对的，是整整一百架战机，就算是战列舰也会被他们击沉。
当时在亚修比卡星区，面对可怕的绝望克星号的时候，罗宁就已经亲自展现过这套狼群战术的威力。