另一边，拿下牛庄驿后，刘炤并未继续向三岔河西面推进。
虽然此时广宁、锦州等辽西诸地兵力同样薄弱，但牛庄驿与小姐庙码头失守的消息恐怕随着那些逃走之人很快就会传开，那些城池只要及时收拢包衣入城，以太平军现在单薄的兵力也难以短时间打下来。
而且辽西诸地距离京城太近，援军会到得很快，一旦拖的时间太久会将太平军推入覆灭的边缘。
更重要的是，以目前太平军的兵力吃下河东之地便已经极难，实在腾不开手再吃下辽西。
强行去吃的话，很大概率会被撑死。
当然他也不是完全不管辽西那边，考虑之后派了一局百余士兵渡过三岔河向北推进，沿途的西宁堡、吴家坟都被清军空置，太平军一直抵达沙岭驿才停下。
这里卡在广宁至三岔河渡口唯一一条能行走大军的官道中间，刘炤不指望他们能挡住清军，只要能作为前哨预警即可。
在牛庄驿等了两日，陈文秉和曹行宗相继带兵赶来。
行动很顺利，耀州、盖州、熊岳驿都轻松拿下。
留下第二司驻守牛庄，刘炤带第三、第四司埋伏于东昌堡不远处的河谷中。
刘炤在拿下海州后便往辽阳方向派了哨探，清军来袭的消息他已经收到。
亥时，东昌堡东北方十余里的地方，刘炤正在闭眼假寐，耳边突然响起曹行宗的声音。
“大将军，来了！”
刘炤豁然睁眼，抬眼朝东北方望去，果然远处一条火龙正在接近。
“通知将士们隐蔽好，切勿暴露，以神机石榴炮爆炸为进攻信号！”
“是！”
曹行宗轻步离开去传信，刘炤眼睛死死盯着火龙所在的方向，手中捏着一枚击贼神机石榴炮。
三百多步外，丹达礼骑在马上，边走边急声催促。
“速度再快点，丑时前必须赶到牛庄驿。”
鞍山驿牛录章京赫单善看了眼行军队伍，就见火把照耀下，所有人都在大口喘气，不少人跑动间腿都在抖。
八旗兵还好些，时不时能骑着战马走一段，还能忍受，可那些包衣就惨了，他们全靠双腿，还得帮八旗兵背着甲胄武器。
急行军一整日从辽阳抵达这里，一整日在冰天雪地里跑了五六十里，中间仅寥寥休息了几次，体力消耗巨大，此时已经快到了极限。
赫单善朝丹达礼 道：“丹达礼大人，要不要停下休息片刻，将士们都到了极限。这个状态就算抵达牛庄驿，也没了战力。”
丹达礼回身看了眼，然后道：“继续行军，前方十余里便是东昌堡，到那里休息半个时辰。”
“是！”
命令传达下去，一众包衣们心中欣喜，强提一口气紧跟在后面。
“扑通！”一个包衣滑倒在地，可他却连叫都不敢叫，自己爬起来继续赶路。
没多久，清军尽数进入刘炤所在的河谷。
这个河谷地形较为平坦，且宽度足有上百步，位于东昌北面最好走的一条道路上，也是清军的必经之地。
太平军伏在河谷两侧的低矮山丘后，大气都不敢喘，眼睛死死盯着河谷中的清军。
眼看时机差不多，刘炤立刻以打火机点燃击贼神机石榴炮，然后奋力掷向数十步外。
这个距离，也就他能扔出如此远，其余太平军将士没一个能做到。
“什么东西？”丹达礼余光瞥见右侧黑暗的山丘丛林中好像有火星一闪而过，然后隐隐有破空声传来。
不等身侧的赫单善与硕木阑反应，击贼神机石榴炮已经落入包衣队伍中。
一个包衣看了眼滚落自己脚下的击贼神机石榴炮，上面的火绳已经燃烧到底，脸色大变，立刻朝边上扑去。
同时大喊：“敌袭！”
声音还未传出去，便被淹没在击贼神机石榴炮的爆炸声中。
铁屑四射，将周围包衣们打得惨叫连连，毒药随着烟雾四散。
“不好，有埋伏！”丹达礼反应过来。
只是此时已经晚了。
“砰砰砰！”
“嗖嗖嗖！”
河谷两侧，火铳声不断，箭矢破空声更是不绝，一颗颗铅弹、一支支箭矢犹如雨点般射向清军。
“轰！轰！轰！”两门虎蹲炮轰然开火，散弹泼水般覆盖河谷。
清军犹如割麦子般倒下，许多人还不知道什么情况时便被打成了筛子。
“撤！”
“快撤！”
丹达礼大喊，然后调转马头就跑。
夜色漆黑，河谷两边什么情况不清楚，有多少敌人不清楚，这种情况下丹达礼根本没考虑反击。
眼看丹达礼行动，幸存的八旗兵驾马紧跟，包衣们则是如 无头苍蝇般四处奔逃。
一支响箭升空，声传四野，火铳和箭矢停下。
“杀！”
刘炤大喊，然后带头冲了出去。
太平军将士精神振奋，提着刀枪便杀了出去。
此时谷中仅剩百余如无头苍蝇般的包衣，那些八旗兵仗着战马速度早已跑了。
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“噗嗤！”刘炤一刀劈下，将一个包衣斩首。
抹了把溅在脸上的血，他狞笑着疯狂挥舞长刀，没有人能与他走过一个回合。
加上自己带来的数百太平军将士，很快剩余包衣便被斩尽杀绝。
“大将军，应该有数十骑与一些队尾的包衣跑了出去！”黄叶汇报。
刘炤不意外，这个河谷很宽阔，在黑夜之下想将所有人都留下几乎不可能，能歼灭大部分已经让他满意。
“不怕，按照计划，白远山应该已经得手了，他们跑不了！”
“追！”
战场都没打扫，刘炤带人顺着清军的痕迹朝北面追去。
路上，他随口问了句：“咱们没有伤亡吧？”
“回大将军，伤了三人，死了两人。”
“什么？”刘炤不可置信。
他本来只是例行公事随口问了句，谁想居然真有伤亡，按说以刚才的情况不应该啊。
黄叶有些尴尬地解释道：“大将军，都是被乱飞的铅弹与虎蹲炮击伤的。”
刘炤脑子一下就想明白了。
河谷两侧相距也就百步，正好在鲁密铳杀伤范围内，更别说那两门虎蹲炮了。
两边的太平军面对面射击，有流弹击中对面也不是不可能。
他猛地一拍脑袋，面色 难看：“都怪本将军考虑不周！”
埋伏是他布置的，自然怪他。只能说还是经验太少，换个经验丰富的老将绝对不会犯这般低级错误。
“大将军勿要自责，能以如此小的代价歼灭数百清军已是大胜，些许死伤正常，战场上哪有不死人的。”
刘炤摇摇头：“可这些伤亡本是能避免的。”
“可是...”
“你也不用替本将军开脱，错了就是错了，这个教训要记下来，后面你们这些领兵将官都要牢记，千万不能再现今日的错误。”
“末将明白！”