一月二十七日，界凡寨。
杨飞面色惨然地坐在主位，其下马阑、孙印同样脸色不好看。
“我辜负了大将军的信任啊！”杨飞羞愧道。
“不止你，咱们俩也有责任。”马阑和孙印道。
“唉！”三人同时叹气，不复出发之时的意气风发。
就在七八日前，杨飞几人率领的太平军还在抚顺关外与清军对峙。
起初清军兵力少，并没有主动出击，只是紧守边墙。可等到叶克书率八百旗兵与两千包衣支援到位后，清军立刻出关墙攻向太平军。
杨飞自持兵力不差清军，在得到马阑和孙印支持后，选择正面迎战。
然而结果却大大出乎他们意料。
太平军都是新兵，而清军那千余八旗兵可都是战场上杀出来的老兵，加上两千包衣协助，双方实力根本不对等。
双方刚一接战还好，因为清军派上来的都是包衣，衣甲不整，战力不强。
太平军弓、铳齐发，杀手队更是步步推进，将包衣的阵线逼的步步后退。
杨飞等人起初还有些得意，但很快就笑不出来了。
真正的清军上场了。
那些八旗兵装备不比太平军差，可战斗经验领先太平军太多了。
他们先派督战队稳住包衣阵脚，让他们缠住太平军，然后清军精锐弓手以重弓重箭隐于暗中放冷箭，一支支箭矢犹如夺命镰刀般射向太平军的咽喉或面部，只要中箭，非死即残。
首次上战场的太平军很快就被清军弓箭射的乱了阵脚，边上还有清军骑兵虎视眈眈，随时打算给太平军致命一击。
等到上百清军双层甲重步兵冲阵时，早就有些乱的太平军阵型几乎是一触就破。
要不是杨飞眼看不好，果断选择收兵退回营寨，怕是迎接他们的就是一场大溃败。
可即便如此，太平军一战战死一百八十余人，伤两百余人，直接废了五分之一的兵力。
眼看士气低落，杨飞知道继续在这里守着很可能会大败，于是连夜撤退，一路撤到界凡。
好在路上积雪未化，不适合骑兵长距离行动，否则他们能不能安然撤退都是两说。
清军紧随而至，眼看太平军龟缩守寨，直接强攻，到现在已经强攻了两日。
虽然寨子还算坚挺，但伤亡依然不小。
那些清军就和发了疯似的，不仅拿着刀逼着那些包衣上来和太平军玩命，就连八旗兵自己都好似不惧生死一般。要不是此前加固过界凡寨，怕是早就被破了。
他们不知道，叶克书为了保住自己的小命，已经不把自己手下当人了。
“杨千总，接下来怎么办？还是继续坚守吗？”马阑问道。
杨飞叹口气，眼睛盯着地图看了一会，然后道：“后方火炮抵达哪里了？”
此前因为天寒地冻、行动不便的原因，杨飞等人除了带了二十几门虎蹲炮，其余火炮并没带，退到界凡后才传信赫图阿拉将火炮送上来。
这件事由孙印负责，自然由他回报。
“不太顺利，目前才到马儿墩寨，想抵达界凡预计还需要三到四日。”
“这么久？”
孙印点点头，道：“没办法，道路太烂了，本来苏子河河谷就狭窄，加上积雪深厚，车架几乎不能走，一路上全靠人抬、人推，速度快不起来。”
听到这个消息，杨飞和马阑都有些头大。
目前界凡的防守本就艰难，要是火炮还不能及时抵达，他们真不确定能守住多久。
想了想，马阑建议道：“不如咱们放弃这里吧，退到古勒寨怎么样？”
“可咱们本就损兵折将，还拱手将险关让与敌手，日后可怎么向大将军交待啊！”杨飞有些犹豫。
马阑连忙道：“大将军不会怪罪的，毕竟咱们的任务是牵制住清军，为此放弃区区一个营寨不算什么，只要这伙清军没能干扰大将军平定辽东之战，咱们便是成功。”
孙印也赞同这个想法，劝道：“是啊，而且咱们的人都在赫图阿拉，放弃界凡也不会有什么损失，只要能保证赫图阿拉的安全便没有问题。而且古勒寨深入苏子河河谷，两侧都是险崖深谷，大军施展不开，比界凡这里好防守许多。这不是弃地，而是诱敌深入。”
“没错，而且退到古勒还能拉长东虏鞑子的补给线。”
“不止，苏子河河谷狭窄难行，骑兵无法展开，威胁大减！”
马阑和孙印二人你一言我一语，很快便将杨飞打动了，主要是他没有把握在清军猛攻的情况下守住界凡。
“行，那就退到古勒寨，通知火炮要尽快送抵古勒。”
“好，我马上让人通知。”
接下来三人又商议一番细节，便分头去安排。
当晚，趁着夜色太平军悄悄离开界凡寨，一路撤往古勒寨。
太平军数千人动静不小，根本瞒不过清军。
叶克书得到消息后，选了一处高点遥望苏子河河谷，只见一道火龙正在快速移动。
“大人，咱们要不要追？”盛京右翼梅勒章京硕詹询问。
叶克书沉默片刻，摇摇头：“不妥，贼人狡诈，如何能知此举是不是贼人的阴谋。万一他们设伏于外，一旦咱们追上去被突然袭击，很可能会败。而且将士们白日猛攻界凡，身心疲惫，需要好好休息才能恢复战力。”
“可要是贼人并没有阴谋，岂不是让他们安然撤离？”
叶克书却不慌，道：“无碍，贼人虽不知从哪里弄了那么多甲胄兵器的，但全是新兵，战力不强，就算让他们 撤走又如何，后续追上去我八旗天兵已然能轻易击溃他们。更何况兴京周边皆是深山，他们又能退到哪里？”
鉴于此，叶克书并未追击。
等到天明，界凡寨内已经空无一人。
叶克书未在此耽搁半分，当日便带着大军朝古勒寨前进。
杨飞等人跋涉一夜，于天明时抵达古勒。但他们根本顾不得休息，当即带着疲惫的军士、民夫在古勒寨前的必经河谷两侧悬崖上设置滚木、雷石，又精选五百火铳手或弓弩手埋伏于两侧。
当日下午申时，清军大部抵达古勒寨前七八里的地方。