嘉庆七年秋，蒙城汛校场，烈日穿破云层，洒落满地金辉。
宽阔无垠的操练场上，数百新兵列成整齐方阵，甲胄整齐、步履铿锵，呼喝操练之声震彻四野。经过多日规整，昔日绿营兵的慵懒涣散彻底绝迹，取而代之的是新军独有的凌厉肃杀之气。
陶兲広坐镇高台帅椅，一身武官戎装，身姿如松，神色淡漠地俯瞰全场。铁律既立，根基已定，接下来便是层层打磨、阶序规整，搭建一套牢不可破、层层递进的人才晋升体系。
一支强军，不仅要有严苛法度，更要有完善的晋升阶梯。唯有让士卒有前路、将佐有根基，战力方能永续，军心方能稳固。
一旁的亲兵统领躬身立在身侧，低声禀报：“大人，寿春镇、颍州营遴选的三百名精锐武生已全数到营，三名候选排长、一名资深队长亦已抵达蒙城汛，等候训令。”
陶兲広微微颔首，眸光沉静：“按既定规制，分科受训，分层施教，不得有误。”
“是！”
军令落地，迅速传遍全军。
校场东侧营房，刚入营的三百武生整齐列队。这些人皆是从皖北两大主力营镇遴选而出，个个体魄强健、身手不俗，皆是绿营中最肯吃苦、最有潜力的精锐。往日在绿营之中，或被埋没、或随波逐流，从未见过如此规整严明的练兵体系，入营数日，早已心生敬畏。
负责新兵训导的士官高声喊话，声音洪亮有力：“入我蒙城新军，不分旧职出身，只论勤勉战力！即日起，分枪兵、炮兵两科，四月全训，考核达标者，编入枪炮营正规序列，建功立业、封侯晋升，皆由此始！”
三百武生闻言，人人眼神炽热，腰背挺得笔直。
他们很清楚，这是乱世之中，他们唯一的出头之路，是摆脱绿营颓态、建功报国的绝佳契机。
不远处的观景石上，钱哆哆静静看着眼前朝气蓬勃的新兵阵列，眉眼温柔，眼底满是赞叹。
她自小经商，深谙一个道理：基业长青，贵在体系。寻常军队只知募兵扩编，毫无章法，终将一盘散沙。而陶兲広从底层兵丁抓起，定标准、立规矩、设阶梯，这般远见格局，放眼整个皖北朝堂，无人能及。
正沉吟间，只见三道身着低级武官服饰的身影快步走上校场侧台，神色恭敬肃穆。
这三人皆是绿营之中崭露头角的精锐，已有低级职衔，具备不俗的班组指挥潜力，是陶兲広特意下令召回蒙城汛的预备排长。
不同于新兵从零学起，他们的规制截然不同。
陶兲広目光落在三人身上，声音清冷有力，当众定下士官晋升铁规：“尔等三人，曾于绿营立功，有统兵之能，今召回蒙城，身兼两职。一则为训教教员，督导新兵操练；二则留校深造，专研排级攻防、枪炮协同、营规操典、传令军纪！”
“半训半职，以教促学，以学促战！四月期满，我亲自主考，考核合格者，授从九品排长衔，执掌枪炮营枪排、炮排战事！”
三人闻言，心头大震，齐齐单膝跪地，沉声领命：“我等定不负大人重托！刻苦受训，尽心执教！”
乱世从军，最难得的便是清晰的晋升之路。往日绿营升迁全靠关系贿赂，毫无公道可言，而在陶兲広的蒙城新军，只要有能力、肯实干，便能步步高升！
三人起身之后，即刻奔赴新兵队列，一边耐心示范枪炮操作、纠正新兵姿态，一边利用空余时间研读新军战法典籍、推演排级攻防阵型。一人身兼教、学、战三重身份，快速蜕变成长。
而在侧台最高处，还有一道沉稳身影静静伫立。
此人是枪炮营现任资深队长，战功扎实、统兵稳妥，是陶兲広一手提拔的得力干将。今日归汛，是为更高阶的深造。
陶兲広看向他，缓缓开口，定下高阶将佐规制：“欲升从八品队长，必先归汛深造。你需留校任教带训，深耕队级攻防战术、炮队协同配合，兼学后勤统筹、辅兵管理、战时调度！”
“日后枪炮营一队数十将士、攻防进退、粮草辎重、战时调度，皆系你一人之责！学成结业，经我保荐、总兵核准，方可正式执掌枪队、炮队，为我新军高阶骨干！”
这名队长神色肃然，躬身行礼：“末将谨记大人教诲，潜心深造，绝不辜负嫡系重托！”
至此，蒙城新军底层晋升体系彻底落地成型。
普通兵丁、精锐武生，可经蒙城集训入列作战；优秀兵丁可回训任教，晋升排长；精锐排长可留校深造，擢升队长。层层递进、环环相扣，每一名基层将佐，皆是陶兲広亲手训导、亲手考核、亲手提拔的绝对嫡系。
整个体系闭环完整，彻底杜绝了外行统兵、派系混乱、制度杂乱的百年积弊。
校场之上，新兵操练声、教官指导声、军械碰撞声交织一片，城外总装厂炉火昼夜不息，岳家商号输送的军械零件源源不断送入营中，粮草辎重补给源源不断到位，整座蒙城汛机器轰鸣、兵戈铿锵，一片欣欣向荣的强军盛景。
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钱哆哆望着眼前一切，心底的情愫愈发浓烈。
她见过官场贪腐、见过军营乱象、见过乱世流离，却从未见过有人能以一己之力，短短数月重塑一军风骨、立起百年基业。
秋风微拂，她抬眸望向高台之上的陶兲広，正好对上他望来的目光。
陶兲広眼中褪去治军的凛冽，多了几分柔和，轻声开口：“连日劳烦钱姑娘驻足观营，不嫌我军营枯燥肃杀？”
钱哆哆浅浅一笑，眉眼弯弯，清丽动人：“将军整军卫国，护皖北百姓安宁，这般山河风骨，远比江南风月动人百倍，哆哆甘愿久观不厌。”
二人闲谈数句，言语温柔，心意相通，乱世之中的惺惺相惜，格外动人。
可就在温情脉脉之际，一名亲兵快马疾驰入校场，神色慌张，高声急报：“启禀编练使！江海传来急信！钱府邮轮船队遇风浪阻滞，钱老爷传信，即刻命二小姐返程归乡，随船队出海通商！”
话音落下，场上微静。钱哆哆脸上的笑意瞬间凝滞，眼底掠过一抹猝不及防的失落。
她好不容易慕名来蒙城，得遇知己，见证将军筑军立业，满心想要多留时日，相伴左右，却未曾想，家中商船突发变故，催她即刻离城。
高台之上的陶兲広，眸光也骤然一沉，心底莫名生出一丝空落。可他身居军职，身逢乱世，身不由己，更无权干涉女子家事归途。离别猝不及防，悄然降临。