转眼到了嘉庆七年中，秋高气肃，金风卷着淮北大地的尘沙，掠过蒙城巍峨崭新的汛署辕门。
青砖高墙拔地而起，飞檐翘角凌厉如刃，取代了往日破败低矮的旧营房。朱红辕门两侧，持枪立岗的新军士卒身姿挺拔如松，甲胄鲜亮、眼神锐利，再无旧日绿营兵丁的散漫颓态。
自陶兲広坐镇蒙城、执掌寿春镇新军编练大权以来，不过半载光阴，这座昔日默默无闻的淮北小汛，已然脱胎换骨，成了整个淮北地界最肃杀、最蓬勃的军武重地。
此时的陶兲広，当上从七品武信佐骑尉蒙城汛长、编练使双重要职，手握皖北新军编练、军械调配、人才铨选三大无上权柄。还不到三十岁的他，身姿挺拔，一袭玄色织锦武官常服衬得肩宽腰窄，面容俊朗却覆着一层常年治军的冷峻凛冽。一双深邃眼眸俯瞰着下方整肃的营区，眼底藏着运筹帷幄的沉稳，亦藏着平定乱世的万丈雄心。
初秋的日光洒在他肩头，褪去了少年青涩，只剩执掌万军的沉稳威严。门外不远处的校场观景石上，一道俏丽身影静静伫立，已然在此驻足旬日。
女子名唤钱哆哆，一身素雅月白锦裙，未施粉黛的清丽脸庞在秋风中愈发灵动，一双澄澈杏眼一瞬不瞬地望着高台之上的陶兲広，眸光里满是倾佩与惊艳。
旁人或许不知，这位日日流连蒙城校场、不惧兵戈煞气的娇俏女子，绝非寻常乡野闺秀。钱家坐拥江海最大的邮轮商号，垄断江南大半江海航运，巨舰千艘、货通南北，富甲一方，而钱哆哆正是钱家掌事老爷最疼爱的二千金。自小随父亲奔走江海、遍历南北州县，她见惯了商场诡谲、江湖风浪，更看透了各地绿营军备废弛、兵卒羸弱的乱象。
听闻蒙城有少年奇才整军练兵、革新旧制，她便不顾家人劝阻，独自慕名而来，闯过森严辕门，得陶兲広破例允她入营观操。
初见之时，她只当陶兲広是个年少得志、徒有虚名的武官，可连日旁观，她亲眼见证此人铁腕治军，大刀阔斧革除绿营百年积弊，将一盘散沙的皖北兵马，打磨成纪律严明、战力初显的新军劲旅，心底的敬佩便一日胜过一日，悄然生出几分连自己都未曾察觉的倾慕。
高台之上的陶兲広似是有所感应，目光微微侧转，精准落在石上女子身上。四目隔空相对。秋风拂动钱哆哆的鬓边碎发，她心头微悸，下意识垂眸，耳根悄然泛红。
陶兲広眼底的冷峻稍缓，掠过一丝极淡的温润，转瞬又恢复了肃然。乱世浮沉，兵戈四起，白莲教匪肆虐皖北，州县沦陷、百姓流离，他无暇沉溺儿女情长，却也不得不承认，这名为钱哆哆的女子，绝非寻常深闺弱质。
她不惧军营肃杀，眼界开阔，谈及时局兵戈常有独到见解，远超世间庸脂俗粉。连日相处，二人时常闲谈古今战局、乱世利弊，心意渐通，暗自倾慕，只是乱世未平、战火将起，这份情愫只能深埋心底，化作风雨将至前，彼此最温柔的牵挂。
收回心神，陶兲広目光落回下方黑压压的营房与校场，面色重归凛冽。如今皖北新军初成，枪炮营更是战力核心，可绿营积弊太深，旧兵陋习难改，各方派系错综复杂，若根基不牢，日后必然隐患无穷。多少新军精锐，皆是毁于人员混杂、战法不一、号令纷乱！
想要打造一支百战不败、绝对忠心的嫡系劲旅，必先规整人才根基，斩断所有乱象源头！一念至此，陶兲広抬手，指尖重重按下身旁的案几。
“传我将令！”
清冷威严的嗓音穿透秋风，响彻整座蒙城汛署，回荡在营房、校场、作坊每一处角落。周遭值守将佐、往来兵卒尽数驻足垂首，神色肃然，静待号令。
陶兲広目光扫过众人，字字铿锵，落地有声：“自今日起，蒙城汛立新军铁律，永世不移！凡入皖北枪炮营服役之将士，无论兵丁士官、将佐校尉，必先入蒙城汛，受全套新军规整训教！”
“未经蒙城系统训成、未习我新军战法操典、未守我新军铁律者，无论出身、无论旧职，一概不得编入枪炮营正规作战序列！”
一道铁令，彻底定调！话音落下，整座营区鸦雀无声，唯有秋风呼啸、远处军械作坊的打铁声悠悠传来。在场所有将佐皆是心头巨震，瞬间读懂了陶兲広的深意。
这道铁律一出，便意味着蒙城汛不再是寻常驻防汛地，而是整个皖北新军唯一的人才摇篮、练兵根基！往后所有枪炮营精锐，皆出自蒙城、系出陶兲広一脉！
从今往后，蒙城汛便是皖北新军的根基，是枪炮营万千将士的淬炼之地，更是陶兲広牢牢掌控皖北兵权的核心命脉！
无人敢质疑，无人敢违抗。连日来亲眼见证陶兲広治军手段的钱哆哆，站在青石之上，听得清清楚楚，心底愈发震撼。
世人皆言乱世出英雄，今日她才真切看见，眼前这少年将军，正在亲手缔造属于自己的乱世基业！
可就在整座蒙城汛沉浸在新规落地的肃然氛围中时，无人知晓，城墙阴影深处，两道黑衣人影藏头露尾，悄然记下了这道新军铁律，身形一闪，借着街巷人流迅速隐去，朝着城外山林疾驰而去。
风雨，已然悄然酝酿。蒙城新军铁律初立，根基始筑，可暗中窥探的豺狼，早已盯紧了这片蓬勃新生的兵戈之地！