看见突厥头领如此顺从,程处谦心中暗自一笑。对付草原这些思维质朴的将士,故弄玄虚,往往比严刑拷打更加奏效。
“讲。”程处谦坐回主位,居高临下地望着跪地的俘虏,刻意维持神秘莫测的“神使”姿态。
“回神使大人。”俘虏头领伏在地上,不敢抬头,“小人名叫巴特,是阿史那社尔将军麾下百夫长。”
阿史那社尔?程处谦眉毛微微一挑。此人他早有耳闻,乃是突厥猛将,突利可汗的堂弟,以骁勇善战闻名草原。
“阿史那社尔如今身在何处?麾下有多少兵马?”程处谦继续追问。
“社尔将军驻扎在北边一百里外的鹰嘴崖。”巴特不敢有丝毫隐瞒,竹筒倒豆子一般尽数吐露,“他统领一万狼骑,负责守卫可汗牙帐西侧。”
一万狼骑,绝非一股可以轻视的力量。程处谦暗自思索,看来突厥并非毫无防备,王庭外围布置了警戒兵力。
“突利可汗的牙帐又在什么位置?”这才是最核心的问题。
“可汗牙帐,就在鹰嘴崖往东五十里,一处名为月亮湖的湖畔。”巴特答道,“此地水草丰美,是王庭冬季常驻的营地。”
月亮湖。程处谦立刻在地图上锁定这个点位,距离唐军当前所在位置,已经不足三百里。
“牙帐驻守多少守军?”程处谦继续追问。
巴特稍稍迟疑,面露犹豫。
程处谦冷哼一声,伸手轻叩桌上的强光手电。
巴特浑身猛地一颤,连忙磕头回话:“神使大人明鉴,可汗牙帐常驻守军不多,约莫只有五千金狼卫。”
“才五千?”程咬金在一旁忍不住咋舌,“突利这老儿胆子也太大,王庭就留这点人手?”
程处谦心底同样生出疑窦。就算突利可汗再自大,也不至于把大本营防备做得如此薄弱,其中会不会设有圈套?
“为何守军如此稀少?”他目光锐利盯住巴特,“实话实说,但凡有半句虚言,你清楚后果。”
“小人绝不敢欺瞒!句句属实!”巴特吓得不停叩首,“这是因为不久之前,颉利可汗派遣使者前来!”
颉利可汗?消息一出,帐内所有将领全都大吃一惊。
东突厥分裂为颉利、突利两大势力,彼此征战不休,颉利的使者为何会到访突利的营地?
“继续说下去。”程处谦示意他讲完整。
“颉利可汗的使者称,愿意和可汗放下旧仇,联手南下攻打大唐。为表诚意,送来大批牛羊、金银与女子。”巴特接着述说,“可汗大喜过望,认为这是统一草原、重现突厥昔日荣光的机会。为庆祝结盟,也为向颉利使者炫耀武力,可汗下令,在月亮湖畔举办盛大的冬季那达慕大会。”
“各部落首领与勇士尽数接到传令,赶赴月亮湖参与盛会。各个部落的主力骑兵,也被召集过来,参加摔跤、赛马、射箭比试。所以各个部落驻地兵力空虚,而可汗牙帐周边,汇聚了超过十万人口。”
巴特说到末尾,声音越来越微弱。
程处谦瞬间明白了来龙去脉。
不是王帐守备兵力单薄,而是人手全都聚集到一处。突利可汗为炫耀军威,举办盛会,把麾下能战之人全部汇集到自己身边。
对唐军而言,这简直是天大的机缘。
他们不必分头清剿散布草原各处的部落,只需要对月亮湖牙帐发动决定性一击,就有机会将突厥高层与主力一网打尽。
这已经不只是简单的斩首行动,相当于敌人把首脑与主力打包送到唐军眼前。
“那达慕大会何日开启?”程处谦强行压抑心底翻涌的狂喜。
“就在三日之后!”巴特答道。
三日之后,时机刚刚好。
程处谦挥手示意亲兵,将巴特连同其余俘虏带下去严加看管。
中军大帐陷入短暂寂静,一众将领彼此相望,脸上写满难以掩饰的震惊与狂喜。
“天助我也!当真天助我也!”苏定方喃喃自语,激动得面色通红。
“好个突利,纯属自寻死路!”程咬金一拍大腿,高声大呼,“儿啊,还在等什么!即刻下令,杀过去,给他这所谓盛会送上一份大礼!”
薛仁贵没有开口,腰间佩刀微微震颤,眼底战意熊熊燃烧。
程处谦看向地图上标记的月亮湖,一个大胆近乎疯狂的计划,在脑海之中快速成型。
他抬起头,望向帐内一众满怀期待的将领。
“诸位。”他的声音异常平静。
“传我军令,全军拔营,目标月亮湖。”
“但我们并非前去赴会。”
程处谦嘴角勾起一抹冰冷弧度。
“我们,是前去送葬。”
“这一战,要让突厥王庭,血流成河!”