南诏,蒙舍诏王庭。
新任酋长蒙归义,焦躁地在大帐内来回踱步。
数日前探子回报,大唐昆州守军在边境大规模集结,意图南下动武。
消息传遍六部,所有人惶惶不安。半年前,仅仅三百唐军便击溃三千蒙舍勇士,斩杀前任酋长,那场惨败至今是所有南诏人挥之不去的噩梦。
如今唐军主力压境,众人如何不惧?
“大酋长,其余五诏使者已到,正在帐外等候。”一名亲兵入内禀报。
“传他们进来!”蒙归义烦躁挥手。
不多时,五名衣着华贵的使者走入大帐,人人面带忧色。
“蒙归义大酋长,唐军来势汹汹,我们该如何应对?”浪穹诏使者率先开口。
“是啊,听闻唐军出动数千兵马,那位如同魔鬼一般的昆州王还要亲自领兵!”
“不如我们派人送去牛羊金银求和,或许能令唐军退兵。”
帐内,求和之声此起彼伏。
蒙归义听得怒火攻心,猛地一掌拍在案几上。
“求和?你们忘了半年前遭受的屈辱?我兄长的头颅,至今还悬挂在昆州城头!”他厉声怒吼,“唐人皆是贪得无厌的豺狼,今日献上牲畜金银,明日他们便会索要土地子民!除了死战,我们别无出路!”
“可我们根本不是唐军对手,硬拼只会全军覆没。”
“哼,唐军虽是精锐,终究是中原人,难以适应我们南诏山林地貌。”蒙归义眼中闪过狠厉,“我已派出麾下三千精锐勇士,由大将军蒙茶统领,在通往王庭的必经要道苍山神弄谷设伏。”
“神弄谷?”一名使者惊呼,“此地两山夹一谷,地势险峻,一夫当关万夫莫开,确是绝佳埋伏之地!”
“没错!”蒙归义面露得意,“只要唐军主力踏入谷中,我便要让他们有来无回!我要用唐军的鲜血,洗刷蒙舍诏的奇耻大辱!”
他认定岳飞统领的昆州卫便是唐军全部兵力,全然不知,另一支更为恐怖的玄甲军,早已绕开所有边防哨卡。
神弄谷
两山夹峙形成狭长通道,两侧悬崖陡峭,林木丛生、怪石遍地。
蒙舍诏大将军蒙茶,带领三千勇士潜伏在山谷两侧密林之中,在此守候两日。
“大将军,唐军迟迟不至,莫非他们不敢从此处通行?”副将低声询问。
“再等片刻。”蒙茶十分沉稳,“想要进攻王庭,此谷是必经之路,他们避不开。传令所有人藏好,不可轻举妄动,放走敌军主力,军法处置!”
“是!”
不多时,山谷入口出现一队唐军身影,约莫百余人,队形松散,缓慢向谷内探查。
“来了!”蒙茶精神一振,低声咒骂,“唐人未免太过轻视我们,只派这点人探路?”
“大将军,要不要动手?”
“切勿冲动。”蒙茶呵斥,“这只是侦察斥候,杀了他们只会打草惊蛇,放他们离去,等大部队入谷再一网打尽,所有人隐蔽妥当!”
百名斥候在谷中绕行一圈,未察觉半点埋伏痕迹,很快原路退走。
约莫半个时辰后,山谷外传来大队人马行进的声响。
蒙茶透过树叶缝隙望去,黑压压一队唐军整齐列队,缓缓驶入山谷,旗号分明是昆州卫。
“猎物入套了!”蒙茶脸上浮现残忍笑意。
他耐心等候,直至唐军主力完全进入山谷包围圈。
“动手!”蒙茶猛地起身,抽出弯刀,发出尖锐哨声。
“杀!”
山谷两侧瞬间爆发出震天喊杀,无数南诏勇士从密林冲出,嘶吼着如同猛虎扑向谷底唐军,箭矢、滚石如雨般从悬崖倾泻而下。
可面对突袭,谷底唐军丝毫不见慌乱,迅速结成一圈圈盾阵,稳稳挡住漫天滚石与箭雨。
蒙茶心底升起强烈不安。唐军反应太过镇定,反常至极。
再者,谷内唐军人数远少于探子回报,充其量一千人上下。
可箭在弦上,已然无法收手。
“冲下去!撕碎他们!”蒙茶疯狂嘶吼。
三千南诏勇士从四面八方向谷底盾阵冲锋。
就在此刻,异变陡生!
南诏军身后,这片他们认定绝对安全的密林深处,骤然响起密集如撕裂绸缎的声响。
“嗡——嗡——嗡——”
是弩弦震动之声!
紧随其后,无数黑色弩箭如同死神镰刀,无声从背后袭来。箭矢速度极快,角度刁钻,专射南诏士卒无甲防护的后心、脖颈。
“噗!噗!噗!”
冲在后方的勇士尚未弄清状况,身躯猛地一颤,直挺挺栽倒,瞬间失去生机。
成片南诏士兵如同被收割的麦子,接连倒地。他们脸上还留存冲锋的凶戾,眼中只剩茫然不解。
袭击,来自身后!
“有埋伏!我们中计了!”
终于有人反应过来,发出惊恐尖叫。
整支南诏军瞬间大乱,众人想要回身反击,身后只有茂密林木,不见半个人影,夺命箭雨却从未停歇。
一轮、两轮、三轮……冰冷弩箭精准高效收割性命。
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山谷原本震天的喊杀,渐渐被哀嚎、惨叫取代。
蒙茶呆立悬崖之上,望着眼前如同炼狱的景象,浑身冰凉。
他看清了,对面山崖、密林阴影之中,身着黑甲的玄甲士卒手持从未见过的连弩,冷酷持续射击。
是玄甲军!那支传说中的魔鬼部队!
他们究竟是何时绕到己方身后的?
“撤退!速速撤退!”蒙茶终于从惊骇中回过神,声嘶力竭嘶吼。
但为时已晚。
谷底唐军盾阵骤然散开,手持长刀的士兵冲出,发起正面反攻;后方玄甲军同步从林中现身,彻底封死南诏军退路。
腹背受敌,军心彻底溃散。
这场交锋早已称不上对战,只是一场一边倒的屠杀。
不足一炷香,战事彻底落幕。
三千蒙舍精锐,全军覆没。
大将军蒙茶被王五一脚踹翻在地,冰冷长刀架住他的脖颈。
“你们……你们是魔鬼……”蒙茶面如死灰,喃喃低语。
王五没有理会他,快步走到一名亲兵围护、全程未曾出手的年轻人身前,单膝跪地。
“王爷,幸不辱命!”
程处谦微微颔首,从容从亲兵身后走出,站到蒙茶面前。
他看着失魂落魄的南诏大将,又扫过满地尸骸,面色平静无波。
“回去转告蒙归义。”程处谦语气平淡,“我仅带三百人,便覆灭他三千精锐。如今我的大军,已兵临他的王庭城外。”
“他有两条路可选。”
“其一,开城投降,举国奉大唐为宗主。我可保他性命,保留蒙舍诏部族编制。”
“其二,负隅顽抗。待到明日,南诏六部便只剩五部。”
“我给他一夜时间权衡。”